这时候，卧在他身边的老狗黑子突然叫了起来，叫得很凶。立时，一村的狗都跟着
叫起来了。
黑子的叫声把他从深不可测的◎里唤了回来。他抬起头，一下子就看见了那烧红了
半个天的火光！
“着火了！着火了！快救火呀……”
他慌忙走出来，站在院里大声呼叫。看看仍无动静，老人拄着拐杖走上村街，用拐
杖敲一家一家的院门：
“着火了！着火了！快去救火……”
当村人们都担了水桶跑出来的时候，瘸爷才松了一口气。
可是，火又接连不断地烧起来了。一团一团的火球在麦场上滚动翻卷，尔后化成一
片黑灰！只见那飘舞的黑灰像蝴蝶一样飘上天空，带着一股浓重的焦煳味扑向扁担杨……
瘸爷神色肃穆地站在院子里，默默地望着夜空里的火光，连连顿着手里的拐杖，叹
息不止：“邪呀，太邪了！”他觉得这场可怕的火灾已经烧到村人们的心里去了，村子
里再不会平静了。乱了，一切都乱了！他得想法“止”住这场火灾，不能再让它烧下去
了。
可怎么才能“止”得住呢？连公安局的人都查不出结果来，他又能怎样呢。无奈，
老人拄着拐杖去找杨书印了。他是村长，是扁担杨最精明的人，他也许有办法。再说，
他该管的。
失火的时候，杨书印正在床上躺着，他的偏头痛病又犯了。
场里烧了一垛麦秸，他根本就没当回事。他最忧心的是那个狗儿杨如意。这娃子太
棘手！当他觉得他的权力和威望受到威胁的时候，他不得不考虑得长远些。是的，这娃
子让他睡不着觉了。从那天晚上交手之后，杨书印就睡不着觉了。他一生当中处理过许
多棘手的事情，从没有败过。可这娃子分明是个很强硬的对手，是他最喜欢也最恨的一
个人。他喜欢这娃子的才干和胆略，恨这娃子的狡诈和残酷。每当他想到这娃子一点情
面也不留的时候，他的头就木木的发痛！
可杨书印毕竟是杨书印，他也是治过人的。
早些年，他亲手把一个看中的年轻人毁了。那小伙子很聪明，是高中生，又是复员
军人，在部队里曾当过团部的文书，一笔好字。他一下子就看中了，回来没几年就推这
小伙当了支书。可这娃子渐渐就把他忘了。很长一段时间不到他家里来，做什么事也不
和他商量。后来竟然屡次跑公社书记那里反映他的情况。这一切杨书印都看在眼里，可
看见了却只装着没看见。干脆什么事也不管，什么事也不问，一切都让这娃子出头。囚
这娃子三番五次地去公社反映情况，公社书记为此专门找了杨书印一趟，很含蓄地问他：
“村里情况怎么样？班子是不是不团结呀？……”杨书印却笑着说：“班子很团结，新
支书是年轻人，干劲很大，很有魄力！对我也很尊重。工作做得不错……”往下，每当
那年轻支书去反映他的问题时，杨书印却到处讲他的好话，渐渐地连公社书记也不相信
那年轻人了。他觉得这娃子品质太坏，人家一手提拔了你，到处讲你的好话，你怎么老
反映人家的问题呢？这样，说得多了，不但不去调查，连听也不愿听了。可这娃子还蒙
在鼓里，仍然很积极地去公社反映杨书印的问题，干什么事都强着出头。有了权力，村
里人也开始捧他了，经常有人请他去喝酒。初时他还谨慎些，谁请也不去。还是杨书印
专门请了他一次，他才去了。以后请的次数多了，他也不在意了。谁请都去，终于喝醉
到了不分东西南北的程度，尿到主儿家的灶火里了……那天刚好全公社的干部在这里开
现场会，人都来齐了，这娃子还不知道呢（他怎么会不知道呢？这是个永久的秘密），
当时，杨书印急得满头大汗，领着公社书记到处找他。等找到他的时候，他已经醉得连
裤子都提不起来了……公社书记气坏了，一怒之下叫人把他抬到会场里亮了亮相，当众
免了他的职！免职的时候，杨书印掉泪了，他恳求说：“这娃子年轻，有才干，能不能
再给他个补救的机会……”公社书记当场批评了他。事后，公社书记对他说：“老杨，
你这人心太善了。他不知告你多少次了，你还替他说话！”杨书印笑了笑，没再说什么。
再后，这娃子在村子里混不下去了，杨书印又一次宽宏大量地安排他去煤矿上当工人。
走的时候，这娃子感动得哭了，说他对不起杨书印。杨书印听了，还是笑笑，什么也不
说。这娃子走了不到一年就被砸死了，那是个集体办的小煤窑，设备很差，经常出事故，
要的就是下死力的农民……如今，这娃子就埋在村西的墓地里，萋萋的荒草覆盖着坟头，
他死时才二十七岁……
可是，这娃子不知道（也永远不会知道了），这一切都是杨书印事先安排好的。
没有比杨书印更周全的人了。他每到这娃子周年祭日的时候还去坟里看看他。当他
那阔大的身量立在坟前的时候，村人们都看见他掉泪了……
这样的角色能败在杨如意手里么？应该是不会的。可这娃子不是一般人物，他不能
太大意了，他得好好想想。
然而，杨书印也没想到场上的火会越烧越大，连公安局的人都惊动了。马股长一到
家里来，他就觉得事情不那么简单了，假如这场大火连绵不断地烧下去，终有一天会烧
到他的头上。若是他的麦秸垛也被人点了，那他就不是杨书印了。再说，案子不破，他
的威望也跟着受影响。他不能不管了，他得截住这场火，不能再让它烧下去了。于是，
他硬撑着从床上爬起来，开始盘算这场火的缘由了……
杨书印是了解扁担杨的。他知道扁担杨村没有一个人有胆量连续放火，干这么大的
事。当县公安局的马股长让他提供怀疑对象的时候，他沉思了很久很久，尔后抬起头来，
凝神望着远处，淡淡地说：“这种事很难说。不过，前些天，有人回来了一趟，又悄悄
地走了。”
“谁？”马股长问。
杨书印轻轻地吐出了三个字：“……杨如意。”
马股长像是明白了杨书印的意思，立刻说：“先抓起来问问！”
杨书印笑笑说：“问问也好，别冤枉了人家……”
然而，当马股长回城去签“拘留证”的时候，一切都变了，杨如意的怀疑对象被排
除了。有人打了电话，失火的时候，他正在县长家里坐着……
杨书印听了，默默地吸着烟，心说：这娃子也够厉害了。好，很好。
后来，当瘸爷找上门来的时候，杨书印急忙上前扶住老人，说：“哟，咋惊动您老
人家了，快坐，快坐。”
瘸爷坐下来，忧心地说：“书印，这事你得管呢。”
“管，二叔，你放心吧，我管。”杨书印一口承当下来，果决地说。
瘸爷叹口气：“唉，人心都乱了……”
杨书印点点头说：“二叔，公安局的人在这儿住着呢，我能不管么。我正想去找您
老人家商量呢。这案子牵连人太多，咱不能让马股长他们把人都抓走哇！”
瘸爷抬起头来，盯着杨书印：“你知道……？”
杨书印郑重地点点头，说：“我猜，八九不离十了……二叔，为扁担杨那些不争气
的族人、娃子，你得帮帮我呀。”
“你说吧，书印。”
杨书印缓缓地说：“咱既不能让公安局的抓走人，也得想出个了的办法，这火要想