柱子从怀里掏出个坛子与包笋干奉上前，脸上堆满了笑，巴结着道：“爷，这是我娘做的米酒与笋干, 特意送来孝敬您。我娘手艺可好了, 晚上天气冷，笋干过酒, 香得很，吃了正好暖和。”
杜德年常年吹了海风的脸, 加上盐场盐分大，原本就黑红似关公。此刻，他听到柱子的巴结孝敬, 并没感到高兴，而是沉下来, 比阎王爷还要凶恶几分。
柱子马屁拍到了马腿上, 脸上讨好的笑一下僵在了那里。
“你个蠢货！”杜德年压低声音, 咬牙切齿骂：“老子早就跟你说了，这些天你可得好生当差，要是出了任何的差错，仔细着你的脑袋！”
柱子是杜德年拐弯抹角的亲戚，论辈分，柱子还要比他高一辈。因着这层关系，柱子得来了盐场守仓库的肥差。
若没有关系，也求不到盐场的差使，里面所有当差的人，都是拐着弯的亲戚，各方势力盘踞。
杜德年肿泡眼睁大了些，里面阴狠尽显，嫌弃至极斜乜着柱子，伸手从他手上夺过酒坛与笋干。
将东西搂好了，杜德年一脚踢在柱子的屁股上，恶狠狠道：“还不滚进去，给老子打起精神，晚上更要看紧了！”
柱子摸着屁股，侧着身子一溜烟儿往门房里跑去。趁着杜德年没看见，悄然淬了口，暗自咒骂道：“狗东西，成日耀武扬威，不过是条看门狗而已，真拿自己当爷了，老子才是你老子！拿了那么多黑心钱，尽往自己兜里揣，自己吃香喝辣，给我们这些人几口残汤，烂了心肝的，总有天要掉脑袋！”
柱子娘做的笋干好吃，甜滋滋的。杜德年将酒坛夹在腋下，从油纸包里拿着笋干嚼着。他沿着前面被压出深深车辙的路眺望，盘算着今晚能进多少银子。
过一辆车半钱银子，这些天的车来往得勤。尤其是夜里，约莫可以过上百辆车，算下来就是五十两银子。
五十两！
除去给上面的孝敬，杜德年能落下近三十两。等到库房里的盐全部出了，甭说盐城，到寸土村金的扬州府城，都能买座五进宅子，享受把盐商老爷们过的舒坦日子。
杜德年想得热血沸腾起来，旋即又有点儿惋惜。这几天晚上的车马彻夜不停，库房里的存盐都快拉空了。
如此等发大财的买卖可不多，再也做不了几日，端看朝廷那边再有什么动静，想要动他们这些盐商了。
动一次，他们就发一次横财。
人缺不了盐，可也不能拿盐当饭吃，那还不得齁死。这么多盐拉到了何处去，杜德年只晓得朝廷风向有变，肯定是惹到了盐商老爷们。
这么多年来，朝廷对盐商盯得再紧，风声过了之后，一切照旧。盐商富了成百上千年，哪怕有家族起起落落，这个行当却始终屹立不倒。
杜德年站在夕阳下，油纸包里的笋干被他吃了大半，嘴里渴了起来。
转身进值房，咕噜噜喝了碗茶，再吃了碗阳春面。杜德年打起精神，叮嘱了底下的人一番，将褡裢挂在了腰间，开始了当值。
天刚擦黑时，骡车就驶了过来。坐在骡车前管事模样的人，朝着杜德年露了个脸。
杜德年手上提着灯笼照去，见到是扬州数一数二大盐商陈金闻家的掌柜陈财，忙让开身，骡车驶入。他站在一旁，数着骡车数目。
等到二十辆骡车过去，约莫大半个时辰左右，骡车再驶出来。车辕吱嘎，路上的车辙，比先前要深上几分。
陈财坐在最后的一辆骡车上，待车驶到门口，杜德年走上前，接过他从袖口摸出来的袋子，手飞快一捏。
杜德年心下了然，满意地将袋子塞进了褡裢中。
陈家的车辆过去之后，又来了王家的马车。杜德年熬到半夜，依然精神抖擞，腰间的褡裢沉得都歪向了一边。
想到今晚的进项，杜德年浑身上下都透着喜悦，抓起先前柱子拿来的米酒，拍开泥封，扬首咕噜喝了一气。
米酒清甜，杜德年五脏六腑得到了抚慰。尽管海风呼啸，带着湿润与腥气，他还是爽得想仰天大笑。
前面又来了灯笼，在漆黑的夜里闪烁着红光。杜德年掐着指头一算，先前已经过了七十多辆骡车，库房里还有十多辆。
照着这个数额，夜里才过半，今晚可得发大财了！
杜德年几口喝下坛子里的米酒，打了个酒嗝，提着气死风灯迎了上前。
那盏闪着红光的灯笼渐渐近了，杜德年举起手上的灯笼，努力睁大肿泡眼看去，脸色霎时一变。
黑夜里，骑在高头大马上的戎装兵丁手上提着灯笼，在他身后，紧跟着一大队人马。
杜德年直觉出了事，他扯着嗓子尖声喊道：“来人是谁？”
从人群中传来了一道威严的声音：“吾乃李光地，奉皇上之命巡查盐场！”
李光地鼎鼎大名，杜德年当然听过。此时他想要上前见礼，发现双腿已经无法动弹，眼睁睁看着人马进去。
“里面的人全部出来，否则，格杀勿论！”
“格杀勿论！”
震天动地的喊声之后，里面一阵混乱脚步声，箭矢声，嚎嗓声。
杜德年手上的气死风灯掉地，拔腿就要跑。柱子躲在门房里，簌簌发抖，看到杜德年跑了，下意识跟着他跑。
身后，兵丁的怒斥声传来：“站住！”
杜德年脑子嗡嗡响，酒意上涌，在胸口翻腾，他拼劲全力，只管深一脚浅一脚跑。他知道，若是被抓住，他得满门抄斩。
至于能跑到何处去，杜德年也不知晓。
这些年，盐场里不是没出过事。抓到之后被流放，斩首的多得很。只要逃过这一劫，以后酒照吃，青楼的红姐儿照搂。
耳边，箭呼啸而过，铁腥气盖过海腥气，直扑鼻尖。
柱子腿都软了，怕得魂飞魄散，哭喊着投降：“我不跑了，不跑了！大人啊，我没有干坏事啊，都是他干的，都是他！”
旧怨新仇齐齐涌上心头，都是他杜德年，贪得无厌！
仗着给他找了个差使，成日骑在他头上拉屎拉尿，勒索敲诈。
他们犯的那些事儿，柱子清楚得很，盐商与官府勾结，将盐拉出去偷卖。
听到朝廷要整顿盐业了，他们又开始闹事。故意把盐藏起来，让老百姓吃不起盐，怂恿老百姓站出来反朝廷。
盐商哭穷，赚不到钱，说是私盐泛滥。
哪来的私盐贩子，这些杀千刀的盐商，还有官府那些贪官，他们才是最大的私盐贩子！
遇到不听话的，稍微有点儿良心的，他们就一起联手起来，将人打成私盐贩子。上下勾结害人，再吞其家产。
柱子提着脑袋干坏事，赚得的那几个银子，连讨媳妇儿都紧巴巴的。
而盐商与官府老爷们，赚得家里都用金子铺地。还有该死的杜德年，买了个年纪与他孙女儿一样大的清倌人做小妾。
听说小妾身子软得很，杜德年只要回去过夜，日次一脸餍足，眼底都是青的，也不怕死在女人身上！