有钱人。

本不会被外人踏足的教堂地下死亡现场的发现者。

这些关键点足以让两人成为持有银板的高度可疑对象。

牛角男宁可错杀不会放过, 以最快的速度确定了两人的落脚点。

来到城郊独栋小楼时不见人影, 确定行李扔在屋内, 他就潜伏在暗巷巷口，只等一击必中。

乌云遮月。

两道脚步声由远及近响起。

牛角男以极佳的夜视能力看清了来者的外貌。与之前读取多人的记忆吻合, 正是他要找的兰茨与基督山伯爵。

他头顶的犄角以闪电般的速度射出红芒。

主观上, 他不信普通人类能翻出浪花。但兰茨与基督山伯爵能发现教堂地下室, 也许有特殊之处。

狮子搏兔也要用上全力，红芒之盛顷刻间照亮整条小巷。

即便如此，牛角男心底从未怀疑自己会失手, 而是自信满满地笃定会成功。不出意外的话，这一波魔法攻击, 不论谁被红芒扫射到身体, 都会瞬间失去生机。

意外, 却往往不期而至。

珀尔与爱德蒙的反应速度再快也快不过光速。

红芒射来, 最初是拇指大小的一束光，瞬间变为铺天盖地的一张网。

逃，无路可逃。

红芒触即将身体，异象突起，刚刚从马头鱼尾怪雕像中取出的两枚吊坠发出了刺目白光。

白光，一似巨型盾牌，一似锋利长剑。

盾牌如同保护罩把两人笼在其中，长剑猛地向危险来源飞刺而去。

这一刻，光芒过于强烈。

哪怕强行睁眼，也看不清前方究竟发生了什么。

“啊——”

只听一声凄厉惨叫在巷口响起。

半空中，竟然出现出一段海市蜃楼般的影像。

本世纪初出生的阿博特，自幼接受严厉的教育学习魔法。

他能在海底自由来去，要寻找预言中大海发生异动的征兆，那代表返回深渊的契机终于到来。

日复一日的等待与寻找，总算在七年前发现了预言成真的迹象。

某天，太平洋爆发了肉眼不可见的磅礴能量，强大到能够逆转生死。

这代表被一分为六的银板导航图终于能够重新聚合。

这一天，七芒星组织等待太久了。

似从中世纪开始等了几百年，为此遵守一堆严苛规矩。

阿博特不知从什么时候开始生出野心，他不想做个循规蹈矩的人，要以强大的姿态回到深渊另一头的魔法世界。

于是，学习了禁咒。简称为「牛角咒」，能掠夺魔法师的力量与普通人的生机与记忆。

称为禁咒，它必有副作用。据说掌握这种咒语的人，会在最接近成功之际猛地一败涂地。

沦为神话里的牛头人身怪弥诺陶洛斯，独自被困在迷宫，至死也找不到出口。

阿博特当然不相信禁咒副作用，他偷偷地练习，学成后将七芒星组织核心成员屠杀殆尽。掠夺了他们的力量，即将集齐银板导航图，顺利返回深渊另一头。

万万没有想到成功的脚步止于自以为一击必胜的罗马暗巷。

暗杀行动出人意料的失败了。他的红芒魔法攻击被拦截，更是遭遇了致命一击。

发出白光的七芒星阵吊坠究竟是什么？是谁制作的？

阿博特无从知晓，只能猜测它们是强大的保护符。被触发后，一枚会形成保护罩，另一枚会发动致命攻击。

这些是阿博特的记忆。他在遭受反噬与攻击后，濒死之际，脑中匆匆闪过这辈子的经历。

由于未知的魔法原理，居然如同记忆影像被投射到了半空中。短短十五秒，似一场默剧在半空中飞快闪过。太快了，以至于影像画面失真而扭曲。

“咚，咚，哐当！”

三下重物砸地的闷响声后，刺目的红白光芒渐渐褪去。

没有强光刺眼，珀尔与爱德蒙终能睁眼看向四周。

牛角男不见了，他原先所在的暗巷口已经没有人影，徒留两截断裂的犄角与一块银板。一分钟后，犄角竟然开始风化。不等人触碰，被风一吹，化作了烟尘。

罗马屠夫死了吗？

珀尔与爱德蒙没有放松警惕，谨慎地观察着四周情况，以防他半路又杀回来。

从暗巷返回租屋，仔细检查了便于藏匿的角落，却没再看到牛角男。沿途也没有发现可疑脚印与其他痕迹，那个人似乎被强大的魔法攻击轰成了灰烬。

生死一线，胜负逆转，一切发生得太快。快到令人感觉像是打个盹做了场梦。

梦醒后，却留有痕迹。

两枚七芒星吊坠发生了变化，七个尖角的一角黯淡很多，从原先的黄金色褪为了暗灰色。

“也许，这表明护身符不能无限期使用，两枚吊坠各能抵挡七次攻击？”

珀尔无从考证真相，先把爱德蒙赶进浴室。

“从许愿池里出来，跑了一路，又遇上家门前的截杀。您还是快去洗个热水澡吧，愿您不会受寒生病。”

爱德蒙认为自己的体质很好，“我觉得……”

珀尔快速出手，捏住了爱德蒙的嘴唇，不给他发表自信宣言的机会。

“这种时候，请不要发表自己很厉害的相关言论。嘴硬，很容易招来感冒邪神的关注，然后您就被击卧床了。今夜，我们遭遇了魔法攻击，或多或少也能迷信一次。”

爱德蒙笑了，从善如流地点了点头。

没有再说他不太可能感冒之类的话，将几瓶烧开的热水提进浴室。

关上门，一边洗澡，一边回想牛角男消失前的那段记忆投射。走马灯似的记忆影像，播放速度太快，让人来不及看个清楚。

不过，他抓住了一个画面。

养蛇的艾纽曼夫妇站在灰蒙蒙天空下，身后是一望无际的荒凉场景。不见植被树木，只有一个小土丘。

艾纽曼夫妇被杀。

牛角男牢记着与之相关的场景，它很可能与存放药石、银板的神秘山洞有关。

小土丘是不是山洞入口？

厨房里，珀尔一边煮着把生姜、橙皮、冰糖与红酒放入锅中煮了起来，一边也在思考相同疑问。

牛角男消失了，究竟原地暴毙化成了灰，还是重伤后瞬间转移潜逃，暂时不得而知。

不管是哪一种结果，几乎不可能从他口中获知七芒星组织的行动始末真相。而摆在面前的现状，银板已经集齐五块，只要找到最后一块就能拼出导航图。

要不要找呢？

已知导航图通往深渊的另一端。就算凑齐了银板，也不见得会前往那个高危世界。

不去找，也有隐忧。

七芒星组织被杀了九十五人，应该还有外围残存势力，那些人会找上门吗？他们的行事风格如何？

如果拼齐完整导航图，也是获得了一份主动权。

说不定在存放最后一块银板的地方，能触摸世界运作法则。

珀尔对于穿越重生的始末仍有好奇。

那是什么样的力量？有没有可能近距离欣赏一番？哪怕只是像一只蝼蚁仰望星辰，但能够看一眼也是莫大荣幸。