对于卓思衡来说，最难熬的不是不能去送弟弟，而是不能接。
他比任何人都知道解试考完的考生是什么德性，三天折磨下来，人都没了形，尤其弟弟还是第一次进考场，其中滋味怎么好受？他自己虽受过，也知道虽然难受，但不是不能忍受，可这苦楚要是让他弟弟吃，卓思衡比自己再进去考一百万次还难受。
但他只能在家中等待。
终于到了傍晚，随着西垂落日一道回来的马车抵达了卓宅，卓思衡这回在自家门口是什么都不顾，就在门内蹲守，听到动静便蹿出来，动作之敏捷，给头一个下车的陆恢吓了一跳。
两个男人一手一脚接下半昏迷状态的卓悉衡，卓思衡五内俱焚，心想这才是解试弟弟就这样，到了省试该当如何是好？
眼下却不是着急的时候，慧衡和慈衡也相继下来，搀扶着悉衡朝府内半挪半走。
看着卓思衡快要掉下眼泪来的样子，慧衡心中酸涩，心道大哥当年哪有个这样舒服的宅子给他休息？自己亦步亦趋生生走出来的路该有多少荆棘和苦涩，他却从不和弟妹讲一句。如今悉衡虽然辛苦，境遇却比大哥好不知多少，都是因大哥为他们家攒下了如今的根基。
卓思衡只顾心疼，搀扶着弟弟不住嘘寒问暖，一会儿说已准备好热水，自贡院考完腿脚冰寒泡一泡会好受很多，一会儿又说热汤食吃多未必舒服，可以先以温水送服些面食果腹……一直半昏半醒的卓悉衡忽然缓缓侧过头，对一肩扛着自己半个身子的大哥犹如低语般断续道：“大哥……你受委屈了……”
卓思衡微微怔住，起先他没明白，自己在家好好的，哪有什么委屈？可很快他就意识到弟弟此言的深意，往日形单影只的酸楚和凄迷涌上心头，那种凄惶的感觉他自己再不愿经历，当然也不想让弟弟体验半分。
悉衡憔悴之际似又说了些什么，已然是听不清楚，周围几人只听得他的只言片语：
“今日我能有……相接相伴……已胜过你当日……你无须……有你做哥哥……是弟弟此生幸事……”
第163章
“大哥……别听了，再听饭菜都凉了。”
卓悉衡举着筷子，无奈又尴尬，可卓思衡恍若未闻弟弟的话，只搬着自己的凳子贴着墙边，继续听隔壁雅间里一众学子激昂指点讨论本次解试，声音随情绪逐渐高涨。
……
“……彭大人文思似刀，起了这样幽眇湛深之题，我等看后皆拍案叫绝。”
“正是，我家中长辈有过去应考的，都言说今年中京府解试极难，他们未必就有把握，也还好我今年怠慢躲懒，若真参加了，也是自然要等三年后才有机会了……不过以我那点文采，眼看青出于蓝，怕是今后都没个出头日咯……”
“也别这样说，如今国子监不是还有吏学么？要是科举仕途走不通，我看吏学也是条出路，眼下朝野内外都是在传，将来吏学生也有自己的取试为官之道，咱们兄弟也不是人人出自书香门第，要是有志向为官立身，这又何尝不是条路走？”
有人附和也有人反对，只说科举才是正途，反对的则说既然存了仕途之心哪条路都能走得正。你一言我一语逐渐针锋相对，险些吵起来，于是便有人拉回众人的分歧道：“你们也别自伤，别管哪条路，还是得自己下功夫才是正理，我师傅说，难题策才出好文章，你们想想看，本次中京府解元的文章要没有这题目，也未必有如此妙笔。”
来了来了，他们终于说到正题，卓思衡简直急死了！
“这话在理！咱们中京府卓姓解元的文章可谓是蛇打七寸，字字句句都踩在题目上，虽是论谶纬之说，又不拘泥于谶纬之说，纵横捭阖杂而不乱，实在是妙笔里的游龙走凤！”
一人的话引起在座共鸣，嘈杂的声音皆是溢美之词。
有一个人最为骄傲，声音都比其他人要高出八度来：“某人不才，曾与这位卓解元有过几面之缘。”
于是大家的话题都聚集在他身上，在得知中京府新科解元卓悉衡年纪轻轻不过二十岁，此次是第一次科举，便能解试夺魁，众人一时艳羡不已。
“咱们还是聊聊文章吧，知道他人是谁，也不能教咱们更上层楼啊！”有人打断了炫耀，听起来似有啧啧声，但话题还是很快回到卓悉衡的文章上来，“时下流行的策论文章，我看都华而不实，爱讲史例，少谈圣人之言，可卓解元却写了《中庸》里‘诚者，非自成己而已也，所以成物也’那些滥用谶纬之人，大多没有理解此句深意，故而以诈博利。此等振聋发聩之言，不可不谓之存古论又述新思。”
又有人从不同角度夸了几句，卓思衡恨不得冲到隔壁去，高叫自己是卓悉衡的哥哥，你们夸得真好，谢谢你们……
但他在骄傲之余还有理智尚存，隔壁的声音也随着正常探讨而越来越轻，什么都听不见后，卓思衡才意犹未尽得挪回桌边。
卓悉衡却觉得，早知如此，不若拒绝哥哥，不来吃这顿饭……
“哥哥，你是堂堂朝廷五品官吏，又是国子监司业，却在这里偷听壁角……”
“来，吃菜。”卓思衡笑着糊弄过去。
他本想让两个妹妹也来，可她们都异口同声拒绝，似都有事，卓思衡也不勉强，打算等日后卓悉衡金榜题名，他再拉上全家出来。
“看来大哥在国子监刊印的《中京府解试时策真卷选》已是读书人人手一本了。”卓悉衡不动声色感慨，从前也有印局会发印科举考试的试卷刻本，但也只有当届前几个，印作文章，一页页售卖。然而他大哥不止有做官的能耐，还有商业头脑，竟然将近十年中京府解试解元的文章集成一处，又着意挑选了许多篇虽非第一，可仍文采流华的得第文章辑录成册，一经印成，立刻被抢购一空，印局只能再紧急加印，还好刻板都是现成的。
“那也得是里面文章好才卖得好，大家也不是白白为了点纸张和字掏银子的。”卓思衡惬意道，“对了，方才我们说道哪了？”
“说道群星宴了。”
“对，群星宴。四弟你记得，若是群星宴上有人找你的茬，你千万别去搭理，你宋大哥今年是瑾州的解元，你们二人只管当群星宴是白吃的一顿饭，别同话多的人沾染。”
他们将来说不定更会烦死你的。
卓思衡根据自己的亲身经历讲述给弟弟听，但这句话还是没说。四弟心思重，若多说他难免多想，以为自己受了委屈，将来要是到官场上护起短，怕是要招惹麻烦。
宋端中了解元的消息是半月前卓思衡在各地发上给礼部的省试名录里看见的，他自然也是高兴，但却没那么意外，毕竟宋端的本事他是清楚的。
只是不知道宋端和弟弟谁会摘得省试头筹？
“哥哥，你认识今年中京府的主考官彭大人么？”卓悉衡忽然问道，“听说他也会受邀前来丰乐楼。”