程丹若略微奇怪，能让她这大丫鬟如此踌躇的，恐怕不是小事：“你说。”
玛瑙咬咬牙，压低声音：“竹篱好似有孕了。”
“……有孕？”程丹若拧起眉，顿觉不妙，“是谁欺负了她？”
玛瑙谨慎道：“奴婢原也想，不知道是哪个胆大包天的浑小子，花言巧语骗了竹篱。她的性子，夫人是知道的，绵软怯懦，被人欺辱了也不敢说出去，可奴婢也奇怪，咱们屋里一直都是严防死守。竹篱平日不离院子，西花厅那边又有林妈妈在，谁敢放肆？”
程丹若预感不妙了。
“竹篱有说是谁吗？”她问。
玛瑙道：“我问了，她不肯说，但我问她是不是爷，她说不是。”
这么一说，程丹若猛然惊觉，她居然没有也不愿意怀疑谢玄英，下意识避开了这个猜测，好在确实与他不相干。
沉吟片时，她问：“去年十一月，她去过前头没有？”
玛瑙小心翼翼地说：“爷生辰那日，夫人吩咐送醒酒汤过去。”
“是她送的？”
“本来是竹枝的活儿，可她来了月事，疼得要死，底下的小丫头又不敢去，竹篱就替她送了一回。”玛瑙没调查过这个，也不敢今天开口，“就一回。”
程丹若颔首，很快决定：“叫她来，我亲自问她。”
“是。”
片刻后，竹篱怯生生地进屋了。
她还穿着夹袄，棉袄厚重，光看也看不出肚子，迈过门槛就是一跪。
“起来，坐这里。”程丹若指指面前的杌子，示意她把手放到引枕上。
竹篱惨白着脸孔，颤巍巍地坐下去，把手伸过去。
程丹若给她切了脉，顺便仔细打量这个丫鬟。
平心而论，竹篱生得很美，皮子白净，弯柳眉樱桃嘴，下巴尖尖的，头发细软乌黑，挽成发髻也有点羸弱之相。
这模样放在现代，至少也是个校花了，加点滤镜，做个网红都不成问题。
但……脉象上，她确实怀孕了。
“你多大了？”
“奴婢十八。”
十八岁还是这样苗条，前景可不乐观。程丹若的心不断下沉，但脸上并未表露出分毫。
只是问：“到底发生了什么？你是自愿的，还是？”
这话一出，竹篱再也忍不住，泪水夺眶而出：“夫人、我、我不是……”她用力摇头，“我没有……不、不是爷，是四少爷。”
程丹若道：“好好说话，是怎么回事？”
竹篱哽咽道：“爷生辰那天，夫人吩咐送醒酒汤去，原是竹枝去的，可她下午来了月事，疼得下不了床，奴婢、奴婢就说替她去——夫人，奴婢没有勾引四少爷之意。只是除了我和竹枝，其他人都不曾去过前院。”
知府衙门是一个很大的地方，属于后院的只有三堂、东西花厅和花园。而前面又六房三班的办公室、食堂、招待所、仓库，甚至包括两个牢房。
可以说，出了三门外，鱼龙混杂，什么人都有。
平日，丫鬟们并不敢独自出门，只有玛瑙和梅韵，敢走到二堂处传话，也快去快回，不敢多逗留。
竹枝略好些，她常去小厨房，虽然也不过二门，好歹没这么怯。而竹篱从前是半步不敢离开后院的，然则，先前方嫣就住在寅宾馆，程丹若让她去伺候，她才知道路往哪里走。
是以，竹枝身体不适，竹篱说帮她去送，乃事出有因。
“不敢欺瞒夫人。”竹篱惨白的脸孔不断淌下泪珠，“我在太太跟前伺候时，见过四少爷两面，四少爷待人温和，奴婢、奴婢不怎么怕他，这才敢接了这份差事做。”
在外面的百姓眼中，谢其蔚是一个欺男霸女的权贵子弟，最讨厌不过，但在后宅的丫鬟眼中，四少爷却是个风趣好脾气的少爷。
他嘴甜，会和丫鬟们开玩笑，称大丫鬟为“姐姐”，偶尔耍无赖戏弄人，把小丫头气哭，却也仅此而已。
竹篱在柳氏身边当差时，遇见过谢其蔚，他说她女红做得差，把她说哭后，又笑嘻嘻地送她一枚扳指当赔罪。
说实话，谢玄英在丫鬟们眼里，美则美矣，神仙中人，大家都不敢靠近玩笑，伺候他总是战战兢兢的，反倒不如四少爷来得讨喜。
竹篱说的全是实话。
“奴婢不敢有别的心思。”她满脸是泪，“奴婢是太太给三少爷的，怎么敢和四少爷……奴婢不是有意的！”
程丹若递块帕子给她：“竹篱，我没有怪你，我想知道发生了什么，别哭了，苦是没有用的。”
竹篱胡乱擦把脸，抽抽噎噎道：“四少爷喝醉了，问、问……”
她支吾不敢说。
程丹若道：“但说无妨，我不怪你。”
她这才说：“四少爷问，三少爷怎么会派我来，他、他怎么舍得……奴婢说，竹枝姐姐身体不适，我才来的。奴婢原就想走，可四少爷说他想吐，叫我端痰盂过去，奴婢没、没法子，只好去端。”
“然后呢？”
“四少爷吐了会儿，又说要擦脸，让我去拧帕子。”竹篱的眼底透出不安，她也已经意识到，其实自己之前就做错了，却悔之晚矣，“奴婢当时……当时没想那么多……”
程丹若说：“我知道，他是少爷，你是奴婢，你不敢不听话。”
竹篱未曾料到她会这么说，惊讶又感激：“夫人明鉴，奴婢当时真的不知道，四少爷是爷们，要人伺候，奴婢是做丫头的……”
程丹若朝她点点头，示意自己都明白，才问：“然后呢？”
“然后……”竹篱露出深切的惶恐，“四少爷就问我，三少爷有没有、有没有收我，我说没有。他就说，说三少爷一向眼光高，谁都看不上……”
不，准确地说，谢其蔚当时说的是“三哥眼里看不见别人，最漂亮的丫鬟都给了他，他瞧不见似的”。
最漂亮的丫鬟。
竹篱无法分辨听到这句话时，内心绽开的涟漪，她想回避，想挣脱谢其蔚，又好像没有那么急切地想离开。
但她不敢说，含糊地说：“三少爷不要，他要……”
不不，谢其蔚说的是，“我本来想把你要过来的，没想到母亲给了三哥，有什么好的都先紧着他，好像我不是亲儿子”。
室内一阵寂静。
程丹若知道，竹篱撒谎了。
谢其蔚连魏家说过亲，都不想要这门亲事，何况竹篱？可她思索后，放弃了追根究底。
人各有私，竹篱肯定有竹篱的私心。她被柳氏打发过来几年了，谢玄英的态度却很明确，不会要她，恨不得早点把她打发走。
命运难测之下，竹篱为什么不能为自己找个出路呢？