她又把扁担跟筐子扶正。
面前忽然落下了一片阴翳，一个浓眉大眼的青年半蹲下身，侧着脸看她，有些奇怪似的问她：“你怎么没哭啊？”
是刚才骑马从她身边掠过的那个青年。
他有一匹马，身上的衣裳也不像是平头百姓能穿的。
简而言之——是元娘惹不起的人。
她叹口气，说：“哭又没有用。”
这句话不知道是戳到了对方哪个点，他忽然间笑了起来，笑完又去找守城门的差役要了打扫的工具，跟她一起把周遭地方收拾干净了。
然后又跟她说：“对不起啊，撞到你了。作为赔礼，我请你吃柿子吧？”
元娘没想到能得到一句道歉的。
尤其她自己其实也知道，自己本来就要倒了，跟对方那不轻不重的一搡没太大关系。
她脸色和缓下来，目光在青年身上一扫，又去瞟他拴在城门边的那匹马：“柿子在哪儿？”
青年说：“我正要去摘，你去不去？园子里有很多，反正你是卖不成……哎，你挑的是什么东西啊？”
元娘告诉他：“是很好吃的豆腐脑，只有我们家才会做。”
青年接着说：“既然你卖不成豆腐脑了，不如就去摘两筐柿子卖吧？你的脚没事儿吧？”
他长得其实并不十分英俊，但是足够端正，眼睛明亮，注视着人的时候，分外真挚坦诚。
元娘不由得避开了他的视线：“没什么事。摘柿子的地方离这儿远吗？”
青年叫她上了马，自己挑着担，牵着缰绳：“不远，出城几里路就到了。”
元娘跟着他出了城，到某座园子里，摘了满满两筐柿子，又叫他帮着去了柳市，将那两筐柿子卖了个干净。
赚的钱比卖豆腐脑还要多不少。
夕阳西下，到了该分别的时候。
元娘打开钱匣子：“卖柿子的钱分你一半。”
青年摇了摇头：“说了是赔罪，我怎么能要？”
元娘坚决要给，而他坚决不要。
僵持半天之后，他坐在马背上，用指节挠了挠头，问：“你们家豆腐脑贵不贵啊？以后我能去白吃吗？”
元娘抿着嘴轻轻笑了一下，夕阳的余晖映照在她脸上。
她轻轻点了点头：“嗯。”
……
姜丽娘听堂姐说完了她与皇帝老爷的相识过往，感觉像是看了部乡村纯情电影——豆腐脑之恋。
等到睡觉的时候，又悄悄问元娘：“姐姐，你怕不怕？要嫁到宫里去……”
若是易地而处，换她要嫁进第一家族去做第一夫人，别说是这么个古代社会，即便是现代，她也很方啊！
元娘反倒十分坦然：“有什么好怕的呢？不嫁去宫里，也要嫁去村里，既然这样，既是嫁给知根知底的人，又能得一场富贵，难道不是好事吗？
姜丽娘这才格外的体察出堂姐的难得之处。
她小声问：“不会担心适应不了吗？生活习性也好，宫里的规章制度也好……”
元娘语气当中反倒带着几分高兴：“所以人人读书好啊——你难道忘了圣人是怎么说的？‘事父母尽孝，事君尽忠，与朋友交言而有信，这样的人即便没有学习，我也说他是学习过了’，圣人尚且这样讲，别人又能说什么怪话？”
黑暗之中，她握住妹妹的手，低声道：“丽娘，我是真的……真的中意他，在乎他，因为我知道他待我的心，同我待他一样。”
“我与他要好之后，他从来不说要接济姜家，他做了皇帝之后，也没有急着将我与他之间的事情广而告之，而是请老师将我们收为弟子，教授我们学识，比起皇后的宝座，他的心意才是最珍贵的。”
“他不觉得我只是一个出身微贱的农家女，把我当妻子看待，那我也不会仅仅将他视为皇帝，而是把他当成要与我共度一生、风雨同舟的丈夫……”
姜丽娘向来自诩聪明，觉得姜家小辈三人里边数她机灵，而堂姐虽然也聪明，但是她的聪明里却掺杂了几分近乎于忠厚的朴实，中和了那份聪明。
然而今时今日回头再看，她与堂姐之间的区别，恰恰就处在聪明与智慧之间。
……
等到了朱元璋约定拜访的日子，姜宁父子俩早早跟少府告了假，有石筠的面子在，他又素来勤勉，上官便也就痛快的批了。
而元娘则提前一天交待了店里的伙计，自己同叔母费氏一道在家操持宴席。
姜丽娘则往石家去跑了一趟，请石筠夫妇前来作陪。
何夫人还特意问了一句：“要不要带些仆从膳食过去？太过匆忙，只怕筹备不及。”
姜丽娘道：“姐姐说，人家又不是不知道我们是什么样的人家，非要打肿脸充胖子，反倒显得不伦不类，尽心置办，也便是了。”
何夫人听得微怔，继而颔首，深以为然：“元娘豁达。”
石筠夫妻俩到了姜家，姜满囤这辈子都没跟学富五车的大儒坐的这么近过，结结巴巴的说了几句话，便挺不住了，叫了姜宁过来作陪，自己扎进厨房里去做饭了。
乡下人家，也没有那些君子远庖厨的规矩，妻子不得闲的时候，家里边的饭就得他做。
费氏早早去集市上买了鲜鱼鲜肉，元娘去打了酒。
做鱼的时候倒了一勺进去，那香味瞬间被激发出来，不用客人品尝，费氏就美得直咂嘴：“皇帝老爷也没吃过这么好的鱼！”
等朱元璋与窦太后抵达姜家门外的时候，饭菜也准备的差不多了。
窦太后自打出娘胎之后，这还是头一次进这么小的宅子，也是头一次见没有仆人的人家，送菜端酒，俱都是主人家亲自操持，新鲜之余，更觉得姜家人淳朴可亲。
姜家人也是头一次接待身份规格这么高的客人、
那可是皇帝老爷跟太后娘娘啊！
那能当普通亲家对待吗？
好在一方朴实，一方可亲，又有石筠夫妇居中润滑，酒菜上桌，气氛倒也颇为融洽，堪称是宾主尽欢。
姜丽娘坐在何夫人下首，借着喝酒的功夫，偷偷打量坐在上首的窦太后。
这是她穿越以来，见到的身份最高的女性。
就相貌而言，窦太后并不算是绝色，又因为寡居，而不作艳丽装扮，然而举止端庄，气度高雅，着实是雍容高范，迥异于人。
也是。
姜丽娘心想：这可是梁夫人的女儿呢！
今天的酒的确是好酒，她贪喝了几杯，到宴席后半段，便不禁有些醺然。