优花激动地掩面哭泣，青鸾轻拍她的脊背，安慰着她，真一凝视他们片刻，就转身离开了房间。
「真一，我知道你想做什么，但是你去不行。」青鸾追了出来，说道，「如果源赖忍真的是祭品，那就意味着，他可能已经死了。」
「你胡说！老板才不会那么容易就死掉！」真一大吼，肩膀微微发抖。
「一个常年吞噬祭品的蛇妖是非常强大的，你打不过他。」
「那么你呢？一直袖手旁观，你明知道老板对我来说，有多重要！」真一眼眶发红，泪水掉落。
「真一……」青鸾伸出手，却被无情地挥开。
「你滚，我不想看到你！」真一已经很久没有哭过了，声音沙哑，「我讨厌你！」
「真一，我也不希望源赖忍出事，但是他们奉行的『蛇契』，已有四百年的历史，契约一旦定下，就无法更改，这一点你很清楚，不是吗？」
真一无话可说，心如刀割，他当然记得契约这种东西，是无法更改的，当初青鸾为了保护他，甘愿做他的替身，结果受伤严重，被逼回到冥界长眠，好不容易才苏醒，重返人间。
「我不管！我要去歧阜，我一定会找到老板的！」真一一把擦干眼泪，语气坚决地说。
青鸾知道无法阻止真一，只能重重叹一口气，说道，「我知道他们在哪里，但是你要答应我，如果发生什么状况，你必须先走，一切由我来应付。」
「你知道他们的下落？」真一愕然，继而气愤地说，「还有什么是你知道，而我被蒙在鼓里的？」
「我发誓，我也是刚刚才确定他们的位置，」青鸾从衣袖里拿出一枚鳞片，「这是蛇妖的东西，上面残存有灵力，他们在一个名为『鬼之岭』的地方。」
「『鬼之岭』？日本还有那种地方？」
「地图上当然不会有，那是战国时代的坟场，后来冤魂聚集，形成一个世人无法看见的诡秘空间，误入其中的人，都会被妖魔吃掉，也曾有高僧净化那块土地，但依然无法消灭冲天的怨气，直到蛇王到来……」
「是绑架老板那个？」
「嗯，他不是一般的妖魔，生来就是稀罕之物，又历经修炼，让它介乎神与魔之间，这样高级的魔物，是不屑和人类交易的，所以我最初，并没有发现蛇契的存在，而之后……我也以为，蛇妖不过是被源赖忍的美貌吸引，对他产生兴趣罢了。」
「什么意思？」真一皱拢眉头问道。
「美丽又天生拥有灵力的人，是妖怪尤为中意的东西，会想要占为己有，一开始，我没有在客厅里感觉到杀气，所以才会这样想，现在看来，蛇妖应该是想静静享用这一份祭品，才带走了源赖忍。」
「你是说，你原来以为老板会被蛇妖那个？」只要想到源赖忍有多讨厌男性，真一就忍不住打了个寒颤。
「是的，不过这是乐观的想法，目前看来，不是那么简单的事。」青鸾轻吸一口气，「『鬼之岭』是蛇妖的地盘，自从它把那里选为冬眠之地后，就再也没有外来的魔物了，它统领着『鬼之岭』数以万计的恶灵，不好对付。」
「我们要和蛇王对抗……」
「你放心，只要源赖忍还活着，我一定会竭尽全力救他出来。」青鸾柔声安慰着，抱住真一。
「老板才不会死！」真一反驳道，靠在青鸾胸前，「这一次，我一定要好好保护老板，就算要我付出性命……」
「真一，」青鸾抬起真一的下巴，凝视着他，「我不会让这种事情发生，你知道的，你是我的一切。」
真一注视着他，一言不发，他当然知道青鸾会为自己赴汤蹈火，但是在刚才，他却一点都不信任青鸾，只会发脾气。
「对不起，」真一低声说道，「我不知道自己是怎么了……」两边都是很重要的人，失去谁，真一都无法接受，可是不拜托青鸾的话，他又没有别的选择。
「我爱你。」青鸾低头，用温柔的吻，安抚真一那颗充满不安的心。
晶莹剔透的水，宛如钻石一般凝结在石钟乳上，突然清脆的叮咚一声，和底下的水潭融为一体。这声音听起来是那样悦耳，就像敲击木琴，源赖忍侧躺在铺着厚厚绒垫的石床上，脸枕着手臂，凝视着水滴泛开的涟漪……纳闷着。
音叶又不见了。他总是趁他熟睡的时候离开，然后又突然冒出来，一般都会带着食物和水，或者一束淡雅的白色雏菊。
『你当我是什么？女朋友？』源赖忍理所当然地把花丢了出去，只留下吃的东西，不管怎样，保持体力很重要。
不过，就算对音叶的态度一如既往的恶劣，源赖忍却很清楚自己没有一开始那么反感音叶了。至少不会怀疑他在食物里下毒，而拒绝吃饭，对他娓娓讲述的，发生在一千多年前的《妖怪百物语》，也非常感兴趣。
那家伙根本是活化石，应该放在博物馆里好好保存起来，他叙述的内容，说不定能撰写成一本传世巨着呢！
至于交尾，源赖忍不断对自己说，那是对方在积极地取悦他，虽然被压倒了，但显然音叶才是被吃定的那一方。
这样想着，身体也舒坦不少，不过他一直就是这样，就算被关在结界里失去自由，也会努力让自己过得舒服。
不过，到底是谁设下了『禁之结界』呢？起初，源赖忍以为是音叶做的，但是后来发现，音叶要找到他，是易如反掌的事情，没必要大费周章地把他囚禁起来。
——可如果不是音叶，又会是谁呢？
源赖忍百思不得其解，为什么要把他困在结界里？这已经成为心里最大的疑问，而且这很可能是解开蛇契的关键。
音叶依然拒绝回答蛇契的内容，源赖忍知道自己是祭品，他对音叶有种本能上的恐惧，就像陆地的动物害怕天上的猎鹰一样。
这种恐惧心理好不容易才压制住，让源赖忍有了思考的空间。
和父亲有关吗？源赖忍望着晨曦下的洞窟，回想着本家的屋檐，冬天的时候，屋檐下结着数不清的冰棱，闪着耀眼的银光，它们消融的时候，就会滴到庭院的青石板上，发出悦耳的滴答声。
小时候的他，牵着母亲的手，并排坐在木制渡廊上，看着初春时节，冰雪渐融，万物复苏的美景……源赖忍想着想着，在水滴的轻响声中，不知不觉又睡着了。
……京都，中京区、夷川。
在古朴肃静的街道旁，是占地一万三千平方米的日本传统建筑群，黑色瓦顶覆盖着古色古香、曲径幽森的建筑，屋檐一角，青铜风铃轻轻鸣响。正门的右侧，红木名牌上写着源赖这两个苍劲的汉字，这个历史悠久，人丁兴旺的大家族，在日本有很高的声望。
十四岁的源赖忍在爷爷的遗嘱中，被任命为第八代当家，但是他的父亲并不满意这个安排，代为接管了家族事务，把他送进了寺庙。