景霆瑞自顾往下说：“说真的，我没想过还能与你坐在一起喝酒，还成为连襟，炎还有了身孕……这世上稀奇古怪的事情太多，所以哪怕你说你是只千年狐狸精，我都不会奇怪，但你要是不坦白的话，我也爱莫能助。”
“你想帮我？”
“对。”景霆瑞道，“能让你撇下炎来见我，必定不是小事。”
“你听说‘赤焰之火’吗？”
“那是什么？”
“一种可以在数日之内就毁天灭地的沙尘暴。”
“沙尘暴？那不是天灾吗？”景霆瑞有些不解，“这跟你有什么关系？”
“我就是为灭沙尘暴而生的，你能相信么？”
景霆瑞忽然东张西望：“炎在哪儿，你们两个又联合起来戏弄我是不是？”
乌斯曼苦涩一笑，接着右手松开酒杯，指尖摸着桌上那些沙土粒。
西凉的热风常常裹挟着荒漠的沙土，即便小二早上擦过桌子，到了夜晚便又有沙尘了。
景霆瑞不解地看着他，但那表情很快就变了，变得震惊。
桌上的浮尘全都凝聚起来，乌斯曼像是控制着风，亦或是某种能量，那些沙尘在他的指间游走，像有了生命一般。
“这是鸦灵之力，唔……和你们大燕的武功内力差不多。”
“这……根本不一样！”景霆瑞吃惊极了，他的无双剑诀很厉害，可以天地色变、所向无敌，但那也是借由剑气，乌斯曼看起来就像是妖仙，他浑身上下都充满不可思议的力量，而且他指尖的沙还把桌上的酒杯给托起，就像街边操控眼镜蛇的江湖艺人，这做梦般的一幕让景霆瑞彻底哑然。
“你真是妖？”半晌，景霆瑞才道，说完他自己都傻愣愣地笑了一下。
“我不是妖，我只是承袭了一种古老的力量。”乌斯曼松手，沙子如雪纷纷扬扬落在桌上，“我不知怎么和炎说。”
“这……”景霆瑞看着桌上的酒杯，蓦地站起，“我就当我不知道吧。”
“什么？”乌斯曼瞪着景霆瑞，“你刚还说得那么英雄仗义，说要帮我……”
“我以为你在外边有什么风流债……”
“你才有风流债呢！”
“乌斯曼，这种事你要我怎么帮？我自己都震惊着，就好比……白日见鬼差不离。”
“……”
“乌斯曼，你也不用这样丢眼刀给我。是，我是说过会帮你，这样吧，我得先缓缓，弄清楚什么是鸦灵之力之后，再答复你。”
“那得等到什么时候，我想在炎生产前告诉他。”
“还是等生产后吧。”
“为何？”
“这妇人生孩子都危险，何况巫雀人呢，你不会想让他心神不宁吧？”
“有道理。”乌斯曼点头道，“是我没想周全。”
“你把这事再仔细和我说说。”景霆瑞把酒杯和酒壶都拿开，露出桌面，以手指蘸酒在桌上写下：“鸦灵？”
“嗯。”
“怎么来的？”
“祭司塔的白木法还有神女先知，不，还得从西凉的始皇帝说起……”乌斯曼对景霆瑞缓缓讲述鸦灵之力的来源。他思路清晰、侃侃而谈，景霆瑞却时常懵呆，跟不上乌斯曼的话，看来西凉又在他心里留下极其特殊的一笔，暂且他是回不去大燕，见不到卿儿了。
“……频繁的迁徙，只为一次永久的定居。”
午后的阳光正好，炎坐在八角凉亭内，喝着奶茶、闻着花香，看着一本记载西凉地貌的古书。
放下沉重的书，炎看向五彩斑斓、喷泉汩汩的空中花园，不禁感叹：“要是没有先祖不畏艰险的长途跋涉和勇于开创，就不会有如此繁华的丹炀城和玥琅宫了吧。”
“唔？什么？”伊利亚在一张高背椅里歪斜着身子。他本来是听炎读书，听着听着就睡着了。
不过他挺警醒的，炎才出声，他便揉着眼睛醒过来。
自打他们从盐城回来，眨眼就过去两月余，炎的月份大了，行动开始不便，伊利亚更是寸步不离的伺候。
乌斯曼则一直忙于前朝事务。
老祭司白木法的死也招来祭司塔本身的权力动荡，那些上了年纪的长老都肖想着祭司长的位置，而年轻一辈里，本事最好的就属首席鸦灵术士哈里戈，他也在拼力争夺祭司长之位。
他们还想要趁着白木法余威未消的时候，稳住祭司塔在百姓心中的分量，于是他们把白木法的葬礼举办得十分隆重，堪称万人空巷。
哪怕那具白玉石棺里只剩烧焦的残肢，也不影响祭司塔描述白木法的“圣体”如何不灭，引来无数信徒沿街叩拜。
乌斯曼没有阻止葬礼的举行，还任由他们各种闹腾。
炎明白这叫“窝里斗”，眼下的祭司塔是群龙无首又各怀鬼胎，等他们斗出一个“赢家”后，才是乌斯曼再次收拾祭司塔，并给新长老重新定规矩的时候。
祭司塔内斗得越厉害就越无暇顾及乌斯曼，而正如乌斯曼预料的那样，朝中的墙头草们因为“永诀桥断裂”而被迫开始站位。有人选择了乌斯曼，誓死效忠，也有人趁机兴风作浪。
朝中有些老臣受过白木法占卜的恩惠，或免于灾祸或升官发财，自然是想要向祭司塔报恩的，而有的人则是一直仰赖着白木法而活，白木法的暴毙对他们的打击极大。
这些人怒气无处发，就联合几个素日就不太平的部落，弄出一个“斩妖后”的名堂。
没错，这“妖后”就是炎了。他们认为君上突然与祭司塔决裂，是有人吹枕边风的缘故。妖后迷惑住君上的心智，使他善恶不分、误入迷途，所以他们必须斩杀妖后，才能重新架设起永诀桥，恢复王室与祭司塔的友好关系。
据说他们在向乌斯曼发难之前，先送了好几拨的刺客潜入后宫。
可是炎连刺客的影子都没见着，不过从沈方宇等将士披坚执锐、全副武装来看，行刺的事是真的，只是在接近他的寝宫之前就被灭干净了。
霜牙这段时间也很忙，跟着他的主人上朝、处理政务，还要带领初长成的狼群巡查王宫的角角落落，是越发有狼王的样子了。
大约是炎总和它说：“牙牙，你都快当哥哥了，不能总想着啃大羊腿，还有你的小弟们也得带好了，不然有损大哥威望。”
霜牙望着炎高隆的肚子，若有所悟，一夜长大。
除去霜牙外，景霆瑞竟然也没闲着，他以两国军事切磋为由，带着一支千人的精锐兵入住丹炀城，就驻扎在离祭司塔不远的一片民宅内。
诚然，景霆瑞的这一驻兵举动也引起朝中某些人的反弹，他们认为这也是“妖后”所为，是引狼入室。
不过不管他们怎么叫骂，炎依然安安稳稳的养着胎，事有轻重缓急，在炎的心里，这肚里孩子的安康就是最紧要的。
至于妖后一说，那是炎从小就听腻了的说辞。他的爹爹被人称作妖物，他的皇兄有孕时也被人说是不详之兆，轮到他自然也会被人骂几句，炎并未放在心上。