冯氏听了她的话，惊疑不定：怎么听她这口气，像是知道自己不是黄家人一样？
黄元听见杜鹃的声音，急步走出来道：“娘这是急昏了头。我劝过她了。来，你们进来听我说。”
将杜鹃和林春让进了屋子。
冯氏这才松了口气，心里又有些难过。
她从来待杜鹃就像亲生的一样。今日听说公堂上的事，恐惧害怕得不知如何是好，才过来问黄元。谁知就被杜鹃听见了。她往后会不会不亲近她了？
七上八下地想着，一时由杜鹃身上又想到这场官司，便再没心情担心杜鹃了。只顾愁男人和儿子去了。
再说这边，黄元见杜鹃和林春手拉手，直到进屋坐下才松开，不禁蹙眉。尤其是二人毫无所觉，仿佛再自然不过，心里很不是滋味。
因杜鹃问起案子，他便道：“我派人去给杨家四堂姐送了信。就是跟姚金贵定亲的那个。我在信中告诉她，说若是这官司输了，退不了亲，我一定帮你争取正妻的位置。我一个秀才，将来也会科举入官，是怎么也不会让自己的姐姐给人做小妾的。况且姚金贵还是我们的表兄。除非姚金贵解除这婚约，那我黄家求之不得。”
杜鹃听得瞪大眼睛，听见林春笑，才跟着笑起来。
“你觉得你堂姐会闹吗？”
“不用她闹，杨家二叔二婶自然会闹！”
“你真是想绝了。还有呢？”
“还有……山阳县主簿那里……”
黄元将自己的安排都告诉了她和林春。包括让林春去找赵御史。虽不知结果如何，但他故作成竹在胸，仿佛姚金贵已经输定了官司，就为了让杜鹃放心。
杜鹃果然信了，心头阴霾一扫而光，笑吟吟地看着黄元道：“你们这些读书人，脑子里的弯弯绕就是多。”转向林春，“可学着点？”
明贬实褒，口气分外自豪。
林春深深地看向黄元，点头道：“受教了。”
黄元笑道：“受教什么？你们不了解内情，才想不到这些；我对杨家、陈家、山阳县和府城的情形都了解，做出应对不足为奇。”
杜鹃挥手道：“不！就应该多方面去想。上次为你辩护我们还忙了几天几夜呢。这次只想着怎么跟姚金贵在公堂上对质，就没想到旁敲侧击、围魏救赵、声东击西、逐个击破，思考的范围太狭隘了。主要是他才当官几个月，我总以为不会有什么事。听你这么一说，像他这样人，总会有破绽留下，是我和林春经验不足。”
她一边说，林春一边点头。
等她说完了，林春就向黄元问道：“你那个原来的表妹，不能从她身上想想法子？她不是来找你闹吗，你就去跟她说，这都是她娘和那个杨大爷干的好事，巧妙地用美男计，挑起她的怒火……”
话未说完，杜鹃便拍手叫好。
黄元便剧烈咳嗽起来。
正在这时，林大猛在外叫林春，他忙起身出去了。
这里，黄元又和杜鹃说了一阵，然后沉默下来。
仿佛认真思索什么事，想定后郑重对杜鹃道：“我记得你说过，不想嫁林春，两家长辈当年定下的口头婚约也是不算数的，是不是？”
杜鹃点头道：“怎么了？”
黄元正色道：“怎么了，那你刚才还跟他牵手？男女授受不亲你不知道？”
杜鹃哑然。
第237章 新爱造访
黄元盯着她道：“我知道深山里礼法没那么苛刻，你们又是从小一块长大的，率性随意惯了，你也许没想那么多，但别人见了会怎么想？林春又是怎么想的？”
杜鹃收了笑容，点头道：“我知道了，下次会注意的。”
黄元听并不满意，试探地问“以前你没想到？”
他才不信任何一个少年去牵她的手，她会让他牵。
杜鹃苦笑了下，道：“你别追问了，弄得我像很不规矩似的。”她叹了口气，面上现出回忆的神情，“从小的时候，但凡过沟、爬坡、翻墙、爬树，后来上山，林春总在我需要的时候拉着我。久了，就习惯了。我们并没有忘记男女大防，平常从不会拉拉扯扯，他也不会故意地去拉我的手，也不会拉了就舍不得放，或者摸来揉去的。刚才……应该是怕我听了娘那番话心里难过，他想安慰我。”
那是在向她传达一种无言的安慰。
不知为何，想到这，杜鹃心里有些难过，鼻子有些酸。
黄元听后怔怔的。
这份情意，似兄妹，似……情人，但无瑕无垢是真的，仿佛他自己才是心思鄙薄的那个，因为他心里想的是……所以才提醒杜鹃。
他无味地说道：“你既不想嫁他，这习惯到底不妥，还是改了吧，他又不是你亲哥哥。”
杜鹃点点头道：“我知道了。”
她暗自想道，你也不是我的亲弟弟；黄元也想起冯氏刚才的话，心里疑惑难禁。一时间，两人都沉默下来，屋内静悄悄的。
正发愣，猛听外面冯长顺叫道：“元儿，那个昝少爷来了，送了这个帖儿来。”
说着走进屋子，递给黄元一张拜帖。
黄元忙站起来接过去看了。不禁一怔。
杜鹃起身道：“你去见客吧，我要做饭去了。”
因爷爷出了事，她便跟客栈掌柜请了假。这时候天晚了，她得去忙了。不然这么多人，晚上吃什么呢。
“等等。”黄元忙叫住她，“昝兄带了他妹妹来，说是看你的。你准备准备，带昝姑娘去你房里坐坐吧。”
杜鹃听了面色古怪，“看我？”
黄元便将前次昝虚极来下帖子，请她和黄鹂去赴昝巡抚生辰宴的事说了，“我本替你回绝了的，也不知为什么今儿昝姑娘亲自来了。”
杜鹃却觉得不对劲，盯着他直愣愣地问道：“她是来看你的吧？你们先就认得。对不对？她十分仰慕你的才学，敬佩你的品性，跟你也有过几次邂逅……”
她自顾自地按才子佳人的套路一个劲地说着，黄元听得目瞪口呆，接着面色通红。急阻道：“杜鹃，别瞎说！我从没见过昝姑娘，都不知道她长什么样儿。你还说，还不赶紧去换身衣裳见人家。叫人家等久了，岂不失礼！”
杜鹃不相信，追问道：“你真没见过她？”
黄元尴尬不已，又心虚。便道：“见过几次，每次她都是带着帷帽的……”
杜鹃撅嘴道：“这还算没见过？这样若隐若现、云遮雾罩的，才更有吸引力呢。”
黄元见冯长顺望着他们呵呵乐，越羞怒，一把攥住她胳膊，拖了往外走。一面低声喝道：“你再胡说！等下见了人，可不许这么孟浪，我跟她什么事都没有。”
杜鹃被他拽得踉踉跄跄，叫道：“没有就没有，算我没说。还有。换什么衣裳？我没有好衣裳啊！现做也来不及呀！”