皇后一叹，“应了吧！”
顾太太怔愣，“娘娘……应，应了？这怎么行！”
皇后轻笑，“哥哥也不必再病了。贾元春能使手段，你们也能使手段。哥哥这一病，延凯是不敢再提，也不敢再闹了。可两边施压，最痛苦的是谁？是延凯！”
“延凯现今不过瘦一些你便舍不得了，倘或再僵持下去，延凯再这般下去，你们可能撑得住？”
顾太太咬牙，“臣妇……臣妇只当，只当瞧不见，臣妇就不信贾元春还真会出家！”
皇后冷哼，“他瘦了难受了你勉强能当瞧不见，可若他病了呢？他的身子，这两三年才逐渐好转，太医也说需得好生养着，若有个万一，难保不会出问题。你难道要等到那时候再来后悔吗？”
顾太太面色苍白，身子摇晃，坐都坐不稳了。
顾延凯是她的命啊！倘或他旧病复发，她……她简直不敢想象！
“你不信贾元春会真出家。本宫倒是觉得像她这么狠的女子，自然选择了这条路，便一定会做得出来。只需她把这出戏做到底，延凯会如何？你可曾想过？”
“别说延凯喜欢她，便是不喜欢，若得知是因着自己闹了这么一场，叫她落得个出家的结局。只怕也要把责任都算在自己头上，愧疚难当了。如今这喜欢若只有五分，到时候也会成了十分！”
皇后一叹，又道：“说到底论苦肉计，我们是怎么都拼不过贾元春的。她可以不在意延凯，只求能达到目的。但我们不能！”
顾太太低了头，这才是重点，她们不能！她们怎么忍心看着顾延凯夹在中间，备受煎熬？
所以，明知她们一心软就输了，便也不得不心软。
顾太太几乎瘫坐在椅上，乱了心神，也慌了手脚。
皇后也不管她，叫宫人进来伺候顾太太洗漱，一边遣人出宫，唤了顾延凯进来。
再见到顾延凯时，皇后才明白顾太太说他瘦了时的那份哽咽与心痛。
他确实瘦了，瘦了许多，眼眶下还带着一层乌青，想来是觉舍不下贾元春，偏又惹得父亲病倒在床，双倍的愧疚之下，哪里能过得好。
“侄儿见过姑母！姑母急着寻我来，可是有事？”
皇后只是笑，权当什么事都没发生过一般，嘴中笑骂：“怎么，你自打上回来过之后，已有一个多月不曾来了，你不念着姑母，难道还不许姑母念着你？”
顾延凯很有些不好意思，偷偷瞄了顾太太一眼，他哪里不知，必然不会如说的这般简单。只怕还是因着贾元春之事。
皇后轻笑，“本宫瞧嫂嫂面有倦色，似是有些累了，不如叫宫女领了你去侧殿歪一歪。”
顾太太张着嘴，想要说什么，却见皇后身边的贴身宫女已上了前，只得歇了心思，跟着去了侧殿。皇后这才又招手让人端了鲜榨的果汁上来。
“用井水镇过的。你身子弱，用冰的可不行。现如今井水也冷，倒是可凉快两块。且喝了吧。瞧这满头的汗！”
皇后伸手一边给顾延凯擦汗，一边问，“听你母亲说，你瘦了。姑母瞧着倒真是瘦了。这会儿也快到中午了，便在宫里陪姑母一起用膳吧。你想出什么，姑母吩咐人去做。”
只有关心，绝口不提别的。顾延凯心头越发不好受起来，起身跪下来，“姑母！”
皇后依旧笑，“这是怎么了？”
“侄儿……侄儿又将父亲气病了。侄儿……”顾延凯张着嘴，后头的话却是不知该如何说出口。最后只低了头，道：“侄儿想要两全，却怎么也寻不来两全之法。”
皇后将他扶起来，“你没有，可不代表姑母没有！”
顾延凯一愣，“姑母？”
“贾姑娘不愿为妾？”
“贾姑娘说，她只顾家能以四品宜人待之，已是忠厚。她万没有推辞之理。可贾家上下，莫说嫡女，便是庶女也从未有为妾者。她不能堕了家族门风。”
门风？贾家居然还有门风？皇后只觉听到了这世上最好笑的笑话。
“所以，你想遂了她的心意，娶她为妻？”
顾延凯抿着嘴，不说话。可这意思却很明白了。
“你若想，姑母应了你便是。你父母那里也由姑母帮你去说？”
顾延凯呆了好半晌，竟是有些不敢置信，“姑……姑母？”
“傻了不成？姑母从小便同你说，只需你要的，姑母自会帮你想办法。”
顾延凯喜上眉梢，可转瞬这笑意又垮了下来，“姑母，侄儿虽中意贾姑娘，不想委屈了她。却也不想再惹父母不痛快。父亲母亲生我养我，于侄儿恩重如山，他们如今既一力阻止，侄儿怎能用姑母的威仪去逼迫他们答应。这样不好。侄儿，侄儿也做不到。”
皇后心里忽然松快了不少，眼底渐渐透出笑意，“自然要你父母心甘情愿。我们这头松了口，你的贾姑娘自然也不会吵着要出家了。贾家那边，姑母也会帮你透个气，再不会急着要将贾姑娘嫁出去。”
“至于你们，却也不急在这一时。你也说，是彼此有误会，长辈们是对贾姑娘有成见才会如此。那么，姑母帮你时常宣她入宫。左右你母亲是每月都要进来请安的。到时候叫他们多多接触，时日久了，自然就甘愿了，是不是？”
顾延凯心头大喜，“多谢姑母！”
皇后眼珠儿一转，“只是你如今年岁不小了，恐怕……”
顾延凯忙道：“姑母，侄儿等的！不论是一年半载，还是两年三年，侄儿都等的。”
“贾姑娘年岁也不小了，你可知她等不等的？”
顾延凯突然皱起了眉头。
皇后却瞬间严肃起来，“延凯，你说你与贾姑娘的相交，是你主动在先，她被迫落入这般境地。我们且听着。你说她不愿为妾，是因为不想辱没门风，我们也听着。
可倘或你为她做了这么多，她却连这么些时日都等不得，连她日后的公婆，你的亲生父母也不愿意去让他们认可。那么你便要想一想，她对你有几分真心，对这段婚姻是抱着什么态度？谁人不想婚嫁能得公婆喜欢？
延凯，你已经做了身为男人该做的一切，也给予了她能给的一切，剩下的总要她自己来。这也是看你在她的心里，有多重要。你可明白？”
顾延凯忙点头，“侄儿明白！姑母以往便说过，夫妻之间当同心同德，才能精诚所至金石为开。侄儿如此，贾姑娘自然也会如此。侄儿信她！”
皇后满意笑了，“先出去玩会儿，你之前不是说，姑母宫里新栽的几盆牡丹不错，想画一画吗？这里也一直留着你的画具，让宫人搬了过去。等用膳的时候去再唤你过来。”
顾延凯朝侧殿望了望，自知皇后这是要同顾太太说话，笑着应了，满面喜色离开。
顾太太转出来，“是臣妇误会娘娘了！臣妇惭愧，延凯本是臣妇与老爷的儿子，却总叫娘娘劳心劳力。”
“都是一家人，这些话便不必说了。只是延凯身边的人，该清一清了。”