乔一明刚想回厨房，却听那人道：「也一起吧。」
「这怎么好。」乔一明有意推脱。
「什么好不好的，反正现在没其他生意，一明你也吃些吧。」凤四娘又拿过来只空碗摆到桌上，乔一明没办法，只能坐下。
「四娘，你来看看这帐。」小胡子正在算杨梅价钱，把凤四娘叫了过去。
「唉，吃个饭都不安生。」凤四娘气恼走到柜台。
「在下初到江南，敢问小哥这里何处游玩最好啊？」那客人像是书生，说话颇为酸腐。
「客官，这怕是要问老板娘了，我也是初到江南。」乔一明见凤四娘还在忙活着账本上的事情，推辞厨房还有事便进了后楼。
书生却不介意他中途离席，一人舀着豆腐羹配着白饭吃得津津有味。
「客官，小店伙计不懂规矩，真是……」凤四娘回到这桌，没见乔一明，赶紧给书生陪不是。
「不打紧，不知老板娘可有客房可让小生租住几天？」
「客房还真有一间，等您吃完了我带您上去。」凤四娘见书生不是计较的人，不客气地舀着大瓷碗里的汤。
「在下颜欢，叨扰了。」书生点头示意，凤四娘笑道：「颜公子叫我四娘就成。」
第四章
乔一明晚上睡不着，端了碗凤四娘给的杨梅趴在窗口，夜已深了，月亮被云层遮盖不可显见，闪烁的灯火也随着夜的深入一点一点熄灭，只有远处的河水上几处画舫还亮着，他把瓷碗搁在窗边的柜子上，时不时择一个吃，杨梅个子不大，却是个个汁多饱满，清爽的甜。
「小兄弟。」
有人喊他，乔一明循着声音看去，隔壁屋里探出一个脑袋，笑嘻嘻看着自己。乔一明把一个杨梅核吐在手上放到桌上，还没开口，那人又说了：「在下颜欢，老板娘给的那碗杨梅早吃没了，你给我两个杨梅嚼嚼，可好？」
乔一明取了两个杨梅顺势就扔了过去，颜欢眼疾手快抄起一个空茶碗就去接，两颗杨梅稳当地落在茶碗里，颜欢道：「多谢，多谢。」
「不用。」乔一明话本就不多，到了晚上更是惜字如金，他抬眼看了眼颜欢就要掩上窗户。
「小兄弟，听说林立风上次也睡这屋。」颜欢追问道。
「是。」乔一明把柜子上的杨梅核撸到碗里，转身到桌前，取了个茶杯倒了些水，手指伸到水里搓了搓。
「小兄弟，你怎么称呼啊？」颜欢吃完杨梅，又凑到窗口问乔一明。
「乔一明。」
乔一明在挂在洗脸盆上的布上擦了擦手，脱下外袍，叠好了搁到靠床的矮柜上。
颜欢似乎又说了些什么，乔一明睡意渐起，只听见他的声音起起伏伏。
那晚他做梦了，梦见了昆仑绵延不绝的雪山，它们在他眼中起伏如海浪，顿时让他晕眩难耐。梦里也有个人在对他喋喋不休，听不真切，难以辨识其中含义。
在万花楼住店的客人都得随楼里的人起居，林立风住这儿的时候多少有点不习惯，颜欢却与他大相径庭。乔一明顶着发黑的眼圈去敲他门叫他起床用早点的时候，颜欢先他一步开了门，他见了乔一明，颇为亲昵的称呼他，「一明兄。」
乔一明皱了皱眉头，颜欢见他不悦也不改口，一路叫到了楼下大厅。
一众伙计分散的坐在着，凤四娘坐在最中间一桌，见两人下楼，给乔一明使了个眼色，乔一明领着颜欢到了后楼厨房。
「颜公子要吃什么请随意。」
厨房的灶台上一个锅子里焖着白粥，还有一个锅子里是热腾腾的豆浆，中间的长桌上摆了各色酱菜，角落里的小灶上叠着许多蒸笼，乔一明见颜欢死盯着那些个蒸笼，掀了个蒸笼给他看。
「这是我们这儿的师傅做的汤包。」
「我就要这个了。」
乔一明吧一笼汤包放在桌上托盘里端着就要往前楼走，他走到天井的时候，颜欢忽然叫住他，乔一明回头等他吩咐。
颜欢一推折扇，道：「你们这儿早上有酒吗？」
凤四娘还是头一次碰上早上就要喝酒的客人，只得取了去年才窖的杨梅酒给颜欢倒了一壶。
「四娘这里的杨梅真是好。」颜欢啜了口酒，感叹道，「京城里花再大价钱买来的也不过是些筐底货。」
「这叫靠山吃山靠水吃水。」凤四娘用完早点，闲闲坐着，「颜公子也从京城来？」
乔一明想起昨晚颜欢提起了林立风，听上去两人似乎认识，他夹了块酱萝卜，瞥了眼颜欢。
颜欢小心翼翼夹了个汤包，吹了两口，凑上去咬了个小口，吸了里面汤汁，喜滋滋对凤四娘道：「京城哪里及万花楼一半的好。」
凤四娘摇着绢扇笑道：「前些日子，林立风林公子也这么说。」
乔一明也吃完了，收起碗筷走到天井里，从天井的井里吊了半桶水洗了洗碗筷，他在天井口对着前楼喊道；「四娘，我去买菜。」
凤四娘和颜欢正聊得起劲，只应了一声让桂花丫头给了他些零钱，乔一明推着小车从天井里的小门出去的时候还能听见两人大声说笑。
「没想到，林公子是为了这事到江南来避难的。」凤四娘听说了不少新鲜事，等颜欢吃完了还拉着他继续聊。
桂花给两人沏了壶茶，颜欢饮了半口，道：「没想到万花楼里竟能喝到宫中贡品，这茶在外面市场上可不卖啊。」
「嗨，这都是去年的旧茶了，拿出来献丑了。」凤四娘说话间细细打量颜欢。颜欢仍是一副书生打扮，扇不离手，若他真是个书生倒也是个怪书生，反正凤四娘是没见过哪个书生一大清早就叫着要酒喝的。
「四娘，你们店里这乔一明手艺不错。」颜欢放下茶杯，合着的折扇扇柄轻敲桌面，「昨天他那道豆腐羹做得挺地道，他是江南人？」
「公子既然喜欢，我让他今天再做一次给您尝。」凤四娘笑眯着眼，打起了马呼。
「过两日，等林公子来了，做了让他也一起尝尝。」颜欢自斟自饮。「说不定他还会再带个人一起来。」
「呦，那小店的客房可不够住了。」凤四娘道。
「他们俩住一间房就够了。」颜欢笑笑，拂袖起身，「四娘，我出去转转，晚上再来找你聊。」
凤四娘把他送到门口，见他走远了，转而对柜上的小胡子道，「小胡子，本来生意最清淡的梅雨季却要热闹起来了，你说，这是好还是不好？」
小胡子摸了摸胡子，也不回答，继续啪嗒啪嗒打着算盘。
凤四娘轻轻一笑，「桂花丫头，我出去一趟，店里你多留点心。」
桂花正在摆弄着角落里的盆景，闻言「诶」了一声，擦了把汗继续修建盆景里横生出的枝桠。
第五章
乔一明从集市出来的时候路过一间丝缎庄，店门口停了三辆镖车，挂的是顺天镖局的旗，乔一明多瞧了那镖旗两眼，就有个瘦高个的镖师朝他吼，「看什么看，没见过送镖的？？」