「一明啊，你变了。」乔母幽幽叹出一口气，「你还记得你说你要去闯荡江湖的时候吗？」，乔母望着半隙开的窗户，窗外萧索冬景，望一眼，便是全身的寒。
「记得。」乔一明点头。那时候少年人，意气风发，誓要扬名立万，在江湖中得有一席之位，成就英雄侠客之美名。
「娘也记得，」乔母微笑着，她把说伸进被子里，「你脾气有些倔，说话直，不会拐弯抹角，我就跟你爹说啊，这孩子啊，到了江湖上，肯定要吃亏的。你爹却说，正因为如此，才该放你到江湖上闯一闯，磨去棱角。」
「爹他，是想让我变得像他一样……」乔一明仍是站着。
「娘还记得，你以前就爱和人交朋友，整天都是乐呵呵的，」乔母转移话题，避及谈起乔敬生，「一明啊，来到中原江湖，你后不后悔？」
「不后悔。」乔一明没有丝毫迟疑，果断道。
「一明，你以前不是这样的，」乔母眨了眨眼睛，眼角微湿，「以前你心里有什么心事都会和娘说，说完便没事了，现在，娘知道，你心里有事，有许多事，可你已经不愿意和娘说了，是不是？」
乔一明无言以对，乔母又道，「你在昆仑时的事，娘已听若仪说了些。」
「原本我与你爹，是想将若仪许与你，现在，已经没这个必要了吧。」乔母的声音愈来愈低，脸上滑过两行清泪，乔一明还是不忍，走上前去，半蹲在床边，用手抹去那余温尚存的泪水，他鼻子微酸，哑着嗓子喊道，「娘。」
「一明啊，」乔母从被子里伸出手，怜爱地抚着乔一明的脸，「你对秦易海，太过依赖。」
「若他对你是真心，娘便也安心了，可若他对你不过是虚情假意……」乔母哽咽着，说不出话来。
乔一明慢慢站起来，他对乔母笑了笑，正巧，蒲若仪端着药碗从外进来，乔一明对她道：「我来。」
蒲若仪将药碗递给他，「小心烫手。」
乔一明接过药碗，坐到床沿，一勺一勺喂给乔母喝，乔母问他，「一明，你要如何才肯留在乔家？」
一碗汤药，喂去大半，乔一明摇了摇头，「不知道，或许等我理解了爹娘的行为之后，我便会回来。」
乔母笑道，「依你的脾气，怕是一辈子都理解不了了。」，她自知留不住他，看他时，就愈发仔细，或许这一次别过，今后便再无相见之时了。
乔一明从乔母房中出来时，秦易海已在门外，看他眼圈微红，关切道，「怎么了？」
「没什么。」乔一明摆手，「你和我爹谈好了？」
秦易海点头，乔一明拍拍他肩，「我们走吧。」
「不再多陪陪你娘？听你爹说，她病了。」秦易海走在他身后。乔一明走得很快，也不回答他。
「阿一，」秦易海伸手拽住他，言辞恳切，「你可以住在这里，陪她。」
乔一明还是不吭声，低头往前走，两人行出乔府，默默走回檀府，不知檀家做了些什么，颜家的人已经散去，两人径直回了住所。到了院子里时，秦易海行到他面前，乔一明被迫停下脚步，他看着秦易海，还是不说话，秦易海正要问他，檀香尘匆忙从外跑进来，看见两人，忙说道：「秦易海，连寒来信说，让我们赶去江南一趟，有要紧事情。」
说着，将手上的信交到秦易海手里，乔一明趁势，先行回房，檀香尘看他表情古怪，问秦易海道：「诶，他怎么了，怎么怪怪的？？」
秦易海抽出信纸，边看边答道，「不知道。」
檀香尘被他这口气给扎了下，哆嗦着走出去，「我去准备准备。」
「不急，明天早上再走。」秦易海看完信，说道。
檀香尘应道，「那也得准备准备。」
夜深沉时，秦易海才到乔一明房里找他，自从乔府出来，这小半天的，两人没说上一句话，秦易海进屋时，乔一明并未睡下，只是吹熄了蜡烛，立在窗边，拨弄着摆在柜子上的衣服，秦易海行至他身侧，「今天白天到底怎么了？」
乔一明说道，「我娘她病了，我也想留下，可是我不行……我看到我爹，我怕他，说我软弱也好，胆小也好，我怕他。我也想陪我娘，秦易海，我想陪她，我感觉得到……她病得……很厉害，可是我没有办法。还有你，我娘说得对……我对你太依赖……可是……我也没办法……」
他说得断断续续，不甚连贯。而一说完，他轻笑一声，似是解脱。
他这样的笑似乎触动了什么，虽然在暗色中看得并不很清楚，甚至连一个模糊的轮廓也很难确定，秦易海与他相视，手指不自觉触上他的脸，触摸的轨迹渐渐滑向他的嘴唇，乔一明怔着，秦易海微低下头，他的脸凑近了，气息也靠近了，他冰冷没有温度的双唇欺压上来，只是轻碰了一下，便带着乔一明薄唇上的温热离开了。
很短，很浅，很淡的一个吻。抑或连吻都称不上，不过是一次短暂的肌肤相亲。
谁都看不清谁的表情，仅仅是听着彼此的气息，感觉着彼此的味道，秦易海搂住他时，乔一明伸手搭在他宽阔的后背上，如果自他从昆仑逃出便再没遇见秦易海，他与他必定是各自为安，互不相干。而一旦再遇见了，如此缱绻难舍，也是他所没想到的。
乔一明的嘴角浮现出一抹自嘲的笑，这个男人这么不知不觉地，仍旧是占据了他的所有感情，他对他依赖，信任，不舍。而情深至此，他却分明地感受到胸中刺痛，有如针芒在心。
第六十章
奔赴江南途中，这锐痛感一直伴随着他，捂住心口的时候，疼痛稍减，却觉得有血流出，他摊开手掌，看一眼，是触目惊心的血红，第二眼，血红色便兀自消失，只是幻觉。
檀香尘与他与秦易海共乘一辆马车，一路上，她也不说话，用细绢轻拭赤色木剑，木剑的边缘已经锋利不再，缺口勾起绢布，用力扯开，剑上就挂了条白色的线，细绢上显现出一条突兀的划痕，从一端直到另一端。
林立风至今仍是杳无音信。
檀香尘派出找寻打探其下落的人马均是无功而返。
他去了哪里，他带着颜欢回到了哪里，他还会不会回来，他是否还活着，谁都不知道。
秦易海说起，他派阿苏到华山去找林立风时，檀香尘仅是坦然一笑，说了句，「已经无所谓了。」
快到江南时，她才唐突地冒出来句，「他曾在我身边那么多日，已经足够了。」
本就是难以痴守一生，短暂相聚即是完满。
三人到达秦易海那间江南屋宅时，连寒已在大门前等着，仍旧是那般潇洒剑客的姿态，一手搭在剑柄上，见着三人，朗声道，「你们真是不着急，我在这儿接连等了两天，才等到你们。」
「着急也没用，」秦易海给了车夫银钱，从袖子里掏出钥匙，一边开着大门上的锁，一边说道，「局势如此。」