第七章
下雨的天气总让他想起渡海而来的那段日子，碰上大风，海上卷起骇人的浪，一张口似要把船全吞进海里，所有的人都躲在船舱里，舵手也不敢掌舵了，就任由海水把船推向未知的领域，乔一明记得，有一次大风他没来得及躲进船舱，就在甲板上死死抱住船桅，那漫天的海水倾泻下来，一浪接着一浪，浪花溅到他身上，力道十足，水重重地砸在他脸上，船还在不停翻腾，忽上忽下左摇右摆，他甚至觉得自己就要随着这种摇摆的节奏死过去了。
风渐渐小些的时候，他才敢睁开眼，而眼前是一片雾茫茫，所有事物都像是蒙了层纱，它们被套在纱中，让人难辨虚实。
江南雨天便给他这种感觉，他在雨中行走，来往的人都面目模糊，街边的商铺也是迷蒙的，他走过两座桥，雨水落入绿波中，涟漪荡漾，石阶上长着湿滑的青苔，乔一明脚下打滑，险些摔跤，他听见有人说话，那人的声音极轻却很深沉，「小心。」
他听见那个声音，身子僵着，停在桥上，之后又听见一句，「你没事吧？」
乔一明双手握着伞柄，朝前走，那个声音就邈远地落在了他身后，他到了米店，凤四娘正在里面躲雨，见了他高兴地笑着。
「四娘，账目没问题吧？」乔一明踏进店里，收了伞。
「没问题。」凤四娘拍他的肩，「走，去桃浦那儿买些零嘴回去。」
乔一明打开伞，凤四娘钻进伞里，乔一明把伞往她那儿倾，走到街角转弯处，乔一明忽然回头看了眼，凤四娘也跟着往回看。
他在看那座桥，凤四娘也看着那座桥，石板桥上只落着一片烟雨。远远望过去，如梦似幻。
雨到了晚上才消停，空气也变得清朗了，木头里却仍散发着霉味，乔一明坐在窗前，椅子的把手上湿漉漉的，明明关上了窗户却仍旧挡不住漫进来的湿气，他有些累，靠着墙半眯着眼，手上折着一张信纸，信纸被折成小小的方块状，他把它捏在手里翻来覆去的摆弄，信纸上的寒气沾在了手指上，他把手指放到鼻下闻，透出干燥紧致的雪味。他缓缓睁开眼，将那信纸摊开，一字一句念着。
「一别数日，可安好。吾妹易瑶日夜挂念，君当保重。」
没有落款，不求回信，区区十九字，字体饱满有力，浓黑的墨绘出熟悉笔迹映在白纸上格外醒目。
乔一明扬起嘴角笑，将那信凑到烛火上，烧成了灰。
乔一明吹灭了蜡烛正要睡觉时，听得隔壁传来打斗声，他武功虽然没了，可练功时习就的敏锐听觉还在，他贴着墙，听着隔壁动静，房里四人，身法招数不径相同，听了片刻，乔一明翻身下床，蹑手蹑脚出了房间，凤四娘已经凑在门口，桂花掌着灯，两人死死盯着那扇紧闭的门，只听一记重击，房门大开，檀香尘一脚踏在门槛上一手扼住颜欢咽喉，一个黑衣蒙面人两指夹着枚飞镖横在林立风脖子上。
「我说，有话好好说，何必呢。」林立风怯怯开口。
「檀小姐，你抓我也没用，这些人都不听我的，他们只听我爹的。」颜欢拍了拍檀香尘的手。
凤四娘给桂花使了个眼色，桂花匆匆下了楼，乔一明把凤四娘拉到一边，「四娘。」
「都闹到了我店里了，就是我们的事了。」凤四娘沉着看他，乔一明不说话，静观事态。
「梁上燕，你再不放手休怪我对你家少主不客气！」檀香尘指上一用力，颜欢吃痛的皱起眉。
「哼，檀香尘，身手不错嘛。」梁上燕松了手，林立风站在原地扭了扭脖子，对着凤四娘赔礼道歉，「四娘，真是抱歉，小小误会让你担心了。」
说话间檀香尘也放开了颜欢，颜欢显然是生气了，坐在桌边紧锁眉头，那梁上燕喊了声「少主」，颜欢更气了，拿了个杯子砸了过去。
凤四娘不愿再呆下去，笑了笑攥着手绢往楼上去，乔一明也回了自己房间，意外地听见颜欢厉声说了句，「谁派你来监视我的！」
末了才听见关门关窗的声音，乔一明困意被提起，倒头便睡着了。
翌日下午，乔一明被凤四娘按在座位上，他抬头看凤四娘，心中不解。
凤四娘不紧不慢道：「你等着，吕大夫过会儿就要过来。」
「还要针灸？」乔一明动了动手腕，示意自己还能干活儿。
「总得治得彻底些吧！要是加重了以后谁给万花楼打杂？」凤四娘单手叉腰往后楼走，「给我安分地坐着等吕大夫。」
乔一明有点高兴，想到自己或许能长久留在这里他就高兴起来。
吕大夫这次带着个学徒模样的小姑娘一起来的，那小姑娘一屁股坐在乔一明边上，还有模有样的捏着他的手，像是在诊断。
「白姑娘，您给挪开些，要不可要扎到别的穴位了。」吕大夫对她说话的语气明显不是对待学徒的语气。
「知道了。」小姑娘乖乖移开搭在乔一明胳膊上的手。
吕大夫一边给乔一明针灸一边给那白姑娘解说穴道。
乔一明觉得听着无聊，他环视四周，颜欢和林立风坐在最角落一桌，桌上一壶茶，冒着热气，两人都不说话，表情严肃。
万花楼午间的生意确实不好，乔一明最多也只见过座了四桌客人，于是，一下子眼前冲进来了那么多人多少让他意外。
这群持刀的人中有个带头的，他挥了挥手让那群闹哄哄的手下都到店外去，他一人走到乔一明跟前，那人生得高大，皮肤偏黑，长相平平，腰间一柄单刀用镶了金边的乌黑长布裹着煞是引人注目，他朝坐乔一明边上的小姑娘拱手作揖。
「白姑娘，这回是你爹爹叫你来凑热闹的？」
刀客说话声音响亮，小姑娘先是点了点头，后又摇了摇头，「我是来学针灸的，顺便凑凑热闹。」
乔一明听她说话少年老成，不觉笑了。
「替我问白当家好。」刀客又是一拜，转身择了个位子，小胡子见势上前给他点菜。
「吕大胡子，我没劲，先回去了。」小姑娘瞅了吕大夫一眼，大摇大摆走了出去。
乔一明想，这江湖上确实奇人多，想刚刚那人高马大的刀客对一个小姑娘如此毕恭毕敬，他以前是从没见过的。
林立风也瞧见了那刀客，轻笑一声，颜欢霍然起身，板着脸疾步离开，林立风显得不悦，端起茶杯，凑到嘴边，顿了顿又放下，乔一明经过他身边时听见一声长而缓的叹息，他悄悄瞥了眼林立风，他看上去似乎陷在痛苦中，难以释怀。
第八章 冷夏
出梅那天，万花楼里来了两个官差，乔一明端了菜从后楼出来，看到两个官差和小胡子在攀谈，三人似乎熟识，到了店里吃午饭的时候，小胡子说起这事，说是城北浓香居死了个人，浓香居是江南一带有名的客店，因为能望见河岸绝佳风景，每年都有外乡人慕名而来，在这一带死了人已算是稀奇的大事，况且是在浓香居死的人，事情更是闹得沸沸扬扬，两个官差没透露死者身份，只说是江湖上有头有脸的大人物，林立风听了，说道：「最近来这儿的大人物也只有青龙门里的大人物了。」乔一明听说过青龙门，江湖上四大门派，其中青龙门就占了一份，在武林各派中地位甚高，青龙门下设三社四堂，门中弟子都习刀法，其中一社唤作青龙社，社下弟子专习独家刀法，青花九龙刀。推选当家人都得在青龙社的弟子中挑选。