虽然当年的光景已经随着漫长岁月而模糊，但初入中东的自己，大概就是这副充满生机的模样。
经历了圣杯战争与魔术修行的少年一路跌跌撞撞走过来，对理想始终坚持不渝。无论是怎样的恐吓也不会令他胆怯，无论是怎样的凶险也不会令他却步。即便眼前是一片漆黑，少年多半也会怀揣微弱的那一线希望走入宛如无望的黑暗中吧。
但是，少年奋斗前行的这一条路，正是通往绝望的——这是英灵再清楚不过的事实。
因为无法对无辜的生命置之不理，卫宫士郎走上了守护者这路。而在未知的前方，除了荆棘与鲜血，便什么都没有。甚至，与身为“守护者”注定的自毁相比，自己被同伴背叛杀死定的结局，也算得上不幸之中的万幸。
自己的生命已然在此终结，而从前的自己，却又再度走上了这条以绝望为尽头的老路。
真的要再来一次吗？如此无望的轮回，难道要踏入两次？
有那么一瞬间，英灵几乎动了杀心。只是，看着少年对自己杀意毫无觉察、只有信任的明亮双眼，英灵犹豫了。
最终，他也只是说出冰冷的话语便作势要离开。“扼杀自身不幸命运”与“守护最初的理想”两种矛盾的心情，都被英灵藏在面无表情的脸孔之下。
还是让这小鬼自生自灭吧——这便是英灵匆匆做下的决定。
然而，向前迈步的英灵，踏向远离少年方向的一脚却迟迟没有落地。
被他的冷酷无情吓到的少年，在他转身之际向他伸出手来，牢牢地捉住了他的腕部。
“抱歉，我有个不情之请。”以双手紧紧捉牢英灵手腕的少年郑重地说道，温和的声音中透出几分坚持的意味，“请允许我跟着你。”
“别开玩笑了。”
“我是认真的。你对这里很熟悉，对吧？初来乍到的我，很可能因为对这片土地的生疏而再度遇险。所以，请你允许我的跟随。”
“既然知道不属于这里就给我滚，”英灵加重了语气，“这里可不是容许小鬼逞强的地方。”
“我知道啊。但我会出现在这里，纯粹是为了历练与拯救其他人。”
“拯救？”英灵轻轻重复了一遍，冰冷的声线中混入了杀意，“你知道自己在说什么吗？”
“当然。我也知道，想拯救这里所有的人是不可能的事情，但这个愿望本身并非错误。”少年清脆的声音回荡在荒漠冰冷死寂的空气里，“只要尽可能地走到更远的地方，尽全力令无辜之人摆脱苦难，我就满足了。”
就算正义的理想无法实现，也要在拯救他人的道路上竭力走远吗？真是倔强啊。在经历残酷的圣杯战争后仍旧能够以如此坚定语气说话，这样的少年，即便是自己将其狠揍一顿，也不可能劝动对方改变心意吧。
——真是烦人的小鬼。
如此默默抱怨的英灵，却不知从何时起便卸下了浓重的杀意，冷峻的脸庞也因为无奈的微笑而微微软化。
“刚刚攻击你的黑影，是中东独有的怪物。当然，充斥着绝望的土地上大概都有类似的东西，但这里数量尤其众多。”英灵顿了顿，“你格斗的手法太过幼稚，但是，还算有效。这样的你，并不需要跟随我。独自历练的话，大概你会成长得更快也说不定。”
“也就是说，我是让人放心的类型？”
“嗯。”才怪。
“但你不是啊。强大却无比悲伤的你，令我难以放心。”
英灵闻言一怔，脸上的冷静瞬间被惊愕所取代。
“我呢，并没有探寻你内心的意图。但是，你的确是在为了什么而悲伤仿徨着吧？而且，如此绝望的心情，已然无法彻底摆脱。”
固执地以后背朝向少年，英灵绷紧了身体，脸孔因为烦躁与杀欲而微微扭曲。
——别再说了。
——这些看似关心的话语，根本就是在嘲笑我们彼此——
敏锐的少年似乎察觉到了危险的气息，突兀地沉默了一会儿。再度开口时，对方清亮的声音中竟然融入了些许调笑：“那么，就让我在你身边守护你好了。反正，我并没有被类似于绝望或悲观的情绪所困扰嘛。”
“守护我？” 听到了意料之外话语的英灵笑了两声，毫不留情地反击，“你还是先保护好自己吧。”
“你刚刚不是说我的战斗方式很有效，不需要他人保护吗？所以，遇到危机的时候，我绝不会成为你的累赘。”
落入言语圈套的微妙感觉油然而生，英灵深呼吸了一次以平复心情。然而，少年的话并未到此为止。
“就这样说定了。我会在你身边守护你，直到还清你救我的恩情。”
少年略显稚嫩的声音很好听，却让英灵胸中的怒火层层积攒。到了这一刻，英灵的理智之弦终于崩断。
真想把这个自说自话的烦人小鬼掐死啊。
气急败坏的英灵猛地回身，狠狠地瞪向身后的少年。
然而，看到少年认真又期待的表情时，英灵的怒气在瞬息间偃旗息鼓。
简直……可恶至极。
这家伙分明就是从前的自己，那副佯装无辜的狡猾模样分明就很欠揍。
然而，一旦被那双无辜澄澈的双眼所注视，自己便根本说不出拒绝的话。
眼下束手无策的英灵挫败地扶额。
二人在夜晚的寒风之中静静僵持。忽然之间，少年打了个响亮的喷嚏。
“这样都能感冒，简直蠢死了。像你这种蠢到家的小鬼，还是少给我说大话的好。”英灵继续毒舌，却改变了决定。他拉住少年的手：“跟我来。”
对当地人的一切已然无比熟悉，英灵从废弃的房屋中找到干净的长袍丢给少年：“这里风沙很大，晚上也很冷，你毫无准备的话，是熬不下去的。”
“谢谢。”少年披上长袍、道了谢，“话说回来，这件袍子很合身啊。”
“那就好。”英灵淡淡道。
——然而那是女人穿的。
默默腹诽的英灵面对少年，揽住对方的腰部：“捉紧了，小鬼。摔下去我可不负责。”
“欸？……欸！”被英灵毫无预兆跃起的动作吓到，少年惊呼着拥紧了英灵的肩膀。
然而，慌乱也只有那一瞬而已。迅速冷静下来的少年很快便不再乱动，全心全意地将自己交付给英灵。
这小鬼真是……分明就很讨厌，却没法放下不管。
将怀中的少年抱得更紧，英灵跃上废弃的高塔，又向远方飞越而去。
就先装作不认识对方吧。看着在将脸迈向自己怀中看不清表情的少年，英灵想道。
在英灵看不到的角度，士郎脸颊微红，心脏还因先前暗潮汹涌的交谈而砰砰地跳着。
是蒙混过关了吗？接下来，自己能够与Archer同行了吗？
看Archer的样子，多半是重游故地，误以为自己是多年前初入中东的“卫宫士郎”了吧。
方才的某一瞬间，Archer对自己动了杀心。然而，或许是因为无法彻底抛弃理想，对方并未真的下手。