士郎对英灵的不告而别没有丝毫惊讶。将那柄利器持在手心，他露出了无奈的微笑。
那家伙看似毫不留恋地离开，其实还是放心不下自己吧？说不定，之后还会以灵体模式暗暗观察自己。真是……太不坦诚了。
外面街道上传来说话声，默默感慨的士郎不禁警觉起来。将自己藏身于室内的阴影之中，他仔细倾听着外面的声音。
年长的男人说着流利的英语，应该是外来的白人；而那个稚气的声音，多半是这里土生土长的孩子了。
但是，中东连年战争的始作俑者，不正是那些白人们吗？为什么会将当地的孩子带在身边？
像是为了解答士郎心中的疑问，外面的男人开始了问话。
“你怎么一个人在沙漠里行走呀？你的家人呢？”
“被炸死了。他们的尸体我来不及掩埋，都被黑色的怪物撕碎吃掉了。”男孩以平静到麻木的声音叙述着自己的遭遇。
“那你吃过饭了吗？”
“没有……我已经饿了将近两天了。”
“哎呀，那还真是可怜。”男人如是说道，带着令人恼火的漫不经心，“那么，你跟我们走吧？我们会保证你的衣食住行，还会教授你自保的能力？”
“自保？”
“是呀，从那种谜一般的黑色生物以及其他坏人手下自保。”
士郎听着这番交谈，联想到从前Archer的破碎话语，忽地浑身发冷。
这些入侵的家伙并不是要善心大发地收养孤儿，而是要教唆孩子们拿起武器击杀自己的同胞。所谓内战，便是如此延续下去。
更重要的是，如Archer这样以阻止战争抹杀罪恶为己任的守护者，也必然不得已地杀害过这些孩子组成的“童子军”吧。
想明白这一切，士郎发现外面的世界再度发生了变化。
先前声音转为不耐却仍旧劝说孩童的男人惶恐地连声尖叫，又在血肉撕裂之声响起之际戛然而止。意识到有可怕事情发生的士郎探出头去，透过洞开的窗户观察着外面的动向。
高大的黑影在少年的视野内站直身体，混沌的污黑躯体上有隐约可辨的点点血迹，黑色的利爪将持着的人类手臂撕成碎片塞入口中。
被这触目惊心的一幕所惊，士郎在愕然中捂住了唇。
以人类血肉为食的黑影已将一名成年男子吞食入腹，却仿佛并未满足。它猛地扭转高大的身躯，向呆立在原地的男孩探出利爪。
那孩子会被撕碎吃掉——意识到这一点的士郎已经无暇顾及Archer此刻的动向了。
必须救下这个孩子才行！
将Archer留下的利刃投掷出去吸引黑影的注意力，少年将惯用的双刀投影出来。
话说回来，被Archer记得的自己，终于可以毫不掩饰地使用魔术了；这个，也算是不幸之中的万幸吧。
意识到自己又在想与英灵相关的事情，士郎有点羞赧地笑了一下。之后，便板起脸来，严肃地向黑影发起了攻击。
一心一意瞄准黑影颈部的少年，准确凌厉地斩下了致命一刀。随着黑影的头颅落于地面，纯黑色的血液喷溅开来，染红了惨白的沙地。
虽然干净利落地斩杀了怪物，士郎却陷入了困惑之中：“这……到底是什么东西啊。”
“你不逃吗？”旁观着这一切的男孩忽然出了声。
“逃？”对这一问话感到困惑，士郎转身面对仍旧站在那里的男孩，“你的意思是……”
“人类的血肉气味会引来怪物的同伴。我一定会在这里被撕碎。”男孩以略显蹩脚的英语平静地说，“但你看起来像个士兵，说不定可以逃出去。”
面对淡然谈论死亡的男孩，士郎皱了皱眉。然而，他已经来不及细究男孩的心理。
纯黑的影子在周围的破败墙壁上蔓延开来，最终在空气中形成与先前黑影别无二致的怪物。随着愈发众多的黑影将少年与男童团团围住，周围的世界也逐渐被腥臭的气味所充斥。
士郎别无选择，只能继续作战。然而，在挥刀劈斩黑影的同时，他不由自主地将目光分给了那个从始至终都平静而立的男孩子。
男孩眼中的并非勇敢，而是一无所有之后的，彻彻底底的绝望。对他来说，无论是对受苦受难的同胞拔刀相向，还是被未知的怪物以残忍的方式杀死，似乎都已经所谓。
士郎咬了咬牙，加快了战斗的速度。利刃的寒光闪电般道道掠过，将黑影一一撕裂。干净利落地斩杀了最后的怪物，士郎来到男孩面前蹲下：“你没事吧？”
还是说，对方已经习惯了这些残忍的场景呢？
有点心疼面前眼神麻木的孩童，士郎放柔了声音：“比起和刚才那种坏人走或是独自待在危险地带，你还是与同胞汇合的好。需要的话，我可以帮你。但是，还是不要走前两条路了。你恐怕都不明白那意味着什么……”
“我明白啊。”男孩以稚气的声音吐出令人心惊的话语，“我见过儿时玩伴举枪扫射我们的模样，也见过无法扯离的病患被怪物杀死生吞。但是，背叛同胞也好，被残忍杀害也好，这些都不比我现在的生活更加糟糕嘛。”
士郎语塞，心脏刺痛了一下。
无论何时，人都不应当放弃希望。自己一直是如此坚信着的。
但是，要求生活在无尽苦难中的孩童不放弃希望，也未免太过残忍。
“抱歉，”士郎用干净的那只手揉了揉男孩的头顶，“‘希望’这种东西在这里，根本就是可望而不可即的奢望吧。”
在少年看不见的地方，隐匿形态密切观察着他的英灵挑了下眉。
另一边，士郎继续说了下去：“但是，一定还有值得你相信的事物。”
“相信？”男孩露出不解的神色。
“嗯。比如，‘令自己变成更好的人’，‘令自己与身边的人比从前更幸福’，诸如之类。”
“并没有……”男孩想了想，“但你说的话，好像有点道理。”
“那是当然啊，”士郎微微笑了笑，“那么，如果你觉得有道理，就请努力令自己与同胞在可能的范围内获得更多的幸福吧。即便一时无法摆脱困境，令自己与身边的人稍微幸福一点不是很好吗？只要为了力所能及的事情努力，就没什么好怕的了。”
立于高处的英灵俯视着少年被日光晕染上一层金粉的笑颜。
在初生的太阳下绽放开来的明朗笑容没有丝毫的阴晦，干净得令人害怕。
作者有话要说：所以说Archer是完全误会了啊，他以为士郎真的就是神马都不知道的从前的自己233 于是士郎选择将错就错【不】
☆、第二十四章
麻木地等待死亡，或是选择背叛；对于在战乱中颠沛流离失去所有的人们来说，摆在面前的，似乎就只有这唯二的选择。无论是麻木不仁还是堕入邪恶，都比徒劳地充满希望要好些；说“希望”是一种奢望，并没有什么错。