面前的少女，的确是相当优秀的战士；但对方的身体机能，已经远远超出了人类的范畴。
在排除危机之后，少女也将自己的事情坦然相告：“我是驻守在此的守护者。眼下，这座城市就由我来守护。”
少女也曾有过平静的生活，甚至很快就要嫁给在军中服役的恋人；只是，内战爆发之后，一切幸福的日常都不复存在。
当少女的家乡因轰炸而陷入火海，当少女恋人所在的部队陷入苦战，当少女全身生满红疮却只能在腐烂中静静等死，“抑止力”出现了，并且，与少女做了交易。
“虽然要不停战斗，但以我这条垂死的生命拯救同胞与这座城市，真是太好了。”少女一脸虔诚与敬畏，“这个，就是所谓的奇迹吧。”
看着疲惫却双眼明亮的坚强少女，士郎将安慰的话语咽了回去：“的确，希望就像魔法一样，虽然不可思议，却是的的确确存在着的。”他真心实意地说，“在绝望之中窥见奇迹之光，这真是太了不起了。”
结束谈话回到英灵身边，士郎后知后觉地发现对方心情不怎么好。
不……与其说是心情不好，倒不如说是心灵被阴影一点点侵蚀，直到再也没有积极情绪的容身之处。
士郎终于按捺不住：“你心情不好？是我做错了什么吗？”
“没有。”英灵又恢复如常。
士郎进一步试探：“那就给我讲讲变成守护者的事？”
英灵没有回话，士郎也证实了猜想：对方的确不想自己成为守护者。
那么，就先将这件事搁置好了；反正对方不可能每时每刻都盯着自己，自己总会找到成为守护者的办法。士郎暗暗想道。
二人像先前那样在业已废弃的房屋中安置。感受着空气中的肃杀气氛，士郎轻叹：“在这里生活真是太痛苦了。”
“嗯。在这里的话，‘活着’本就是无比痛苦的事情。更糟的是，他们即便能够活着看到第二天的曙光，也看不到一丁点的希望。”英灵少有地附和了少年，“那么，你的打算是什么？”
“打算的话……我想，还是尽力前行吧。”士郎轻轻地说，“只要能够以我之力帮助他们，哪怕只是一人，我也会感到幸福的。”
“是吗？”英灵轻声反问，审视士郎的目光柔和了一点，“对你这个小鬼来说，靠在我肩上大概不怎么舒服？你可以将头枕在我腿上。”
依言照办的士郎，有种不可思议的感觉：“其实，你这家伙，也很温柔嘛。”他发出衷心的称赞。
“说什么傻话呢，你。”英灵语气不怎么友好地回应，修长的手指将少年的碎发向耳后理了理，在对方颊侧留下微凉的触感，“休息吧。”
作者有话要说：士郎是治愈系的233
☆、第二十五章
士郎在午夜时分被马蹄踏在地上的声音惊醒。驭马之人在入城后便放慢了前行的速度，但那细小的声音已经足以惊醒因魔力而变得敏锐的少年。
尽管室外一片寂静，士郎却觉得哪里不对劲。
那只为了防止自己乱动的、属于Archer的手臂，此前一直保持放松状态，轻轻按在自己肩头；眼下，却像是压抑着什么不快的情绪般僵硬地紧绷起来。
“Archer？”士郎担忧地轻唤了一声。
英灵没有回话，而外面的交谈声也传了进来。
“用不了多久，这一波敌军就会全部覆没。”这是士郎所熟悉的，属于那位守护者少女的声音。叙述战果的少女，声调中并无多少喜悦可言：“他们还是太幼稚了，竟然用废弃的寺庙作为暂时基地，方便我们用火围攻。而且，随身携带了那么多危险武器，说不定等下会因为火药爆炸而被炸成碎片呢。”
另一个声音随之响起：“嗯。敌人并不了解‘守护者’这样非人的存在，所以，大概也无从得知我们是如何昼夜不休地防范进攻。接下来，大家暂时安全了。不过，”他听起来有几分犹豫，“这样真的好吗？打算偷袭我们的，是‘童子军’。那些孩子，都是我们的同胞……”
“他们已经投向敌人了。”疲惫的少女坚决地打断了他，“小孩子总是熬不住苦难，所以我可以原谅他们的背叛……可他们也已不是我们的同胞。”
“童子军”？
这个似曾相识的字眼，令士郎在意起来。
为了拯救绝大多数人而牺牲少数人，为了保护整座城市而杀死昔日与之交谈过的孩子们……这不正是Archer本人从前做过的事情吗？
士郎下意识地想要坐起身来，却在将将发力起身的瞬间就被英灵重新按了回去。
“给我好好待着。”英灵的语气有点冷，“去救那些孩子这种事，想都不要想。”
“欸？你怎么知道……”士郎第一时间有点愕然，之后便后知后觉地反应过来——自己与Archer毕竟是灵魂同源的二人嘛。
似乎同样想到了这一点，英灵烦躁地“啧”了一声。他以有点粗暴的动作将士郎推了起来，自己也站起了身：“这些事与你无关。正如刚才那女孩子所言，童子军只是国家的叛徒而已。”
“但他们只是小孩子，并没有那么强的是非观啊！”士郎也站起与英灵对视，“他们说不定可以被拯救。就算是被敌人骗去了的孩子，也还是有着天真善良的一面……”
“你以为我不知道吗！”
被英灵厉声打断的士郎，因为被对方突然爆发的凌厉气势所压制而不得不住了口。他面前的英灵正处于滔天怒火之中，那从未见识过的强烈怒气令他不知所措起来。
“他们当然是好孩子，他们也仅仅是想活下去。但被诱骗洗脑了的他们，已经成为了这片土地上的危险因素。必要的时候铲除他们，也是我的职责所在。”英灵居高临下地怒视无措的少年，“难道，你自找麻烦地去救童子军，就是为了制造隐患，将这座城市暴露于危机之中？”
“不！我并没有这个意思。”士郎不由自主地向后退了一步。意识到自己戳中了英灵痛处的士郎，因为内疚的缘故，连声音都小了许多：“所以，没有转机吗？”
“没有。”英灵不容置喙地给出答案。稍稍一顿，英灵的语气变得沉重：“而且，据我所知，童子军里的孩子们在出发之前，都会被哄骗着饮下易于汽化的可燃液体。在本人毫不知情的前提下，他们已经被制成了人体炸弹。”
士郎不敢置信地瞪大了眼。
也就是说，那些被火困住的孩子们，即便不被Archer清理掉，也一定会被炸死？
也就是说，那些单纯地仅仅是想活下去的孩子们，会带着或是懵懂或是内疚的心情，毫无所知地步向死亡？
士郎因为这个念头咬紧牙关，双拳也紧紧握起。他蓦地转向英灵：“对不起。”
英灵挑了下眉：“为什么向我道歉？”
“因为我提到了令你伤心的事情啊。”士郎小心地斟酌字句，“你对这里的事情如此了解，一定是……生前，有过类似的经历吧？”