然而，被剧痛影响了判断力，雁夜并未刺中要害。
会成功的。只是一只虫子而已，只要将它碾断，就能将这老怪物彻底杀死。之后，再用魔力修补心脏的伤口就好。
这样鼓舞着自己，雁夜极其艰难地调整着刀刃的角度，试图将地上扭动的虫子切成两截——
疼痛与力气都在这一刻消失。间桐雁夜倒在了地上，甚至感受不到体内原本应当充足的魔力。借着眼角的余光，他看到作为脏砚本体的脑虫从泛着蓝光的刀刃之下滑脱。
“怎么忘记了呢。”间桐雁夜低语。
直到这时候，他才忽然想起，自己体内的虫子并未被全部排出。
经过脏砚改造的□□，令身为男人的自己也可以从他人那里夺取魔力；它们平日不会发作，甚至令雁夜忘记了，它们也是脏砚用来控制自己的工具。能够通过“掠夺”来提供魔力的虫子，当然也可能听从主人命令切断宿主的魔力。
他绝望地笑出声来。
但是，这样也不行吗。在理论上能够成功的计划，却因为失手而宣告失败。自己，还真是不够走运啊。
在万念俱灰中，间桐雁夜无法自制地流下眼泪。
“雁夜呦，真是要对你刮目相看了。老朽险些就被你杀掉。”
陌生的声音蓦地响起，在屋内回荡。分明是以虫子的形态出现，但这个拥有高超魔术能力、活了数百年的家伙，却以年轻男子的声音发了言。
雁夜没有理会对方。反正无法填补心脏伤口的自己就要死了，他自暴自弃地想。
“只是，你也太过大胆了。不怕我将间桐樱扔到虫仓里去吗？”
“你以为，我请求鹤野去东京办事的时候顺便带小樱出去散心，真的只是为了令她避开圣杯战争？”
能在这孤注一掷的行动中成功杀掉脏砚固然很好，一旦失手也不能让小樱受到牵连——这便是雁夜的想法。以前所未有的诚恳姿态，他请求鹤野带小樱一同离开。如果发生意外，鹤野将把小樱托付给他旅居东京的魔术师朋友，而那个人会带小樱前往时钟塔。脏砚只能使用衰老的身体形态活动，绝不可能追到异国他乡。
“哈哈哈，老朽也不打算再等一个轮回了。”以雁夜所熟悉的腔调，那个年轻的声音发出了恶心的笑声，“虽然你胆敢违抗我的命令，但你还真是有赢取圣杯的可能性啊，雁夜。”
听着轻微的沙沙声，雁夜知道那条虫子正向自己的方向爬来。他厌恶地闭上了眼。
令人讨厌的声音再度响起。
“就让我助你一臂之力吧，雁夜。”
次日傍晚，间桐鹤野带着慎二与樱返回了冬木市。见到宅院之内犹如经历过轰炸的惨像，鹤野几乎呆了。
将同样被吓呆的两个孩子打发进屋，鹤野折回客厅，坐在雁夜身旁。“你不是说，一切都很好吗？”
“嗯，”间桐雁夜用平常的语气回答，“房子没有被拆掉，我也还活着，这不是很好吗。”
鹤野怀疑地盯着弟弟。穿着深紫色和服、摆出当主架子的雁夜，似乎的确与平时无异；但对方举起茶杯的手有些僵硬，而毫无血色的皮肤则散发着一丝不详的死气。
“脏砚呢？”鹤野问道，“真的被你杀死了？”
雁夜没有回答。心脏内部的某样活物如同禁制般提醒他保持沉默。
对方的沉默令鹤野皱了皱眉。“你到底……”
间桐雁夜转过头来。与弟弟对视的一刻，鹤野只感到悚然。
对方原本纯黑色的瞳孔转变为了古怪的深紫色，看似平静的双眼中绽放着冰冷尖锐的光芒。鹤野甚至觉得，在这个波澜不惊的皮囊下，有什么危险又疯狂的情绪将要爆发而出。
“别这么看着我。”雁夜温柔地微笑起来，“没什么好怕的了。很快，一切都会结束。”
虽然没能杀死间桐脏砚，但雁夜再一次地燃起了希望：间桐脏砚将圣杯的真相告诉了他。大概是因为从雁夜身上看到了潜质吧，脏砚将本体植入了他的心脏。拥有积累数百年魔力的脑虫，修复了他残破的身体、令他体内魔力充盈，同时，也将他的心脏蚕食了一个大洞。
——“将我带到大圣杯之前，否则我将夺取你的身体，培养小樱成为下一代参战者。你也不想丢下女儿那么快死吧，雁夜？我可以让间桐樱、鹤野，甚至是你，全部获得自由。只要你赢得圣杯。”
对方给了雁夜虚假的希望，但雁夜本人对现实认识得无比清楚：无论怎样，圣杯战争结束之际，自己是一定会死掉的。无论脏砚最终是被杀死、还是真的通过圣杯得到永生，自己心脏上的巨大空洞是绝对无法治愈的了。
尽管如此，间桐雁夜却感到很轻松。
没有什么“幸福地活下去”的奢望了，只完成最重要的那个心愿就好。
一定要令小樱获得幸福与自由。自己，一定能做到的。
“天已经黑下来了吗，鹤野？”
“啊啊。”虽然感到了不安，但并不善于关心兄弟的间桐鹤野只能放弃追问，“就要入冬了嘛，而且又是阴天。”
“嗯。”感到疲乏的雁夜扯过毯子，打算窝在沙发上小憩一会儿。
在圣杯战争结束之前，大概是不会有真正的光明了吧。
但他，依旧期待着黑夜退去，曙光再临。
第二十二章
因为某个死气沉沉的腐败老人从间桐家消失，整座宅子都变得鲜活起来。
这是晚秋时分少见的温暖晴天。间桐雁夜坐在屋檐下，看着院子里一边清扫落叶一边打闹的少年少女。正午的阳光太过明亮，令早已习惯黑暗的间桐雁夜不自觉地眯起眼睛。
暖阳之下欢笑的少女被笼上了一层光晕，蹁跹的裙摆在她跑动之际翻飞着。在间桐雁夜眼中，这个名为间桐樱的女孩子，简直是如同天使般的存在。
但这并非对所有人而言。在与间桐樱斗嘴中败退的慎二一如既往地哭着跑开，而少女则转向雁夜，绽放了一个宣告胜利的灿烂笑容。
这种被宠坏了的任性男孩，就应该由伶牙俐齿的小樱来教育啊；而且，小樱这么活泼有什么不好。雁夜想着，回了对方一个微笑。
决战时刻已经来临，这么安逸的时光应该不多了吧。
间桐雁夜如是感叹。之后，就看到某个他并不想见到的家伙走了过来。
雁夜目瞪口呆。虽然二人之间的合作关系并未完全破裂，但他无论如何也想不到，言峰绮礼竟然还敢出现在间桐家、出现在自己面前——在发生那种事情之后。
话说回来，自己到底该用怎样的表情来迎接对方呢。
不然……直接逃回屋子？
认真考虑这一方案的雁夜，在看到小樱向言峰绮礼迎过去的时候，腾地站了起来。
小樱对言峰绮礼有着奇怪的误会，不会说什么奇怪的话吧。
这样想着，雁夜向那一大一小二人走了过去。不幸的是，他的猜测成了真。