“现在说这些也没用了，人都跑出去了，先找到人才是要紧事。”符鸣淡淡地说，听不出喜怒。
玉泉镇也不大，马店就在镇子边上，石归庭和符鸣两人跑了半条街，也没找着人。石归庭问：“这大半夜的，会去哪里?”
符鸣紧锁着眉头：“这符家茂真是个信不过的人，怎么连个人都看不住。”
石归庭心里很乱，这事是自己坚持的，没想到才一出来就出这样的事，以后的路还长着呢，可怎么办，他可不想为马帮添麻烦。
夜风很凉，石归庭只着了一件薄外衣，被风一吹，便有些打哆嗦，他伸手抱住了手臂。符鸣听见他的抽气声，伸手捏了一下他的胳膊：“怎么穿得这么少?”说着将自己的外衣解下来，披在他肩上。
石归庭连忙推辞：“不用了，符锅头，我能够受得住。”
符鸣走在前头：“你身体一向不甚健壮，还是多注意一些好。这虽才中秋，但是天气已经颇凉了，早晚还是得注意添衣裳。”
石归庭心里一暖，涌出一些甜蜜，正想说些什么。突然听见符鸣说：“你听，好像有人在哭。”
石归庭停下来，果然有啜泣声顺着风断断续续传来：“是真的，去看看，可能是春生。”
两人循着哭声，一路跑到了镇尾，转了一圈，才在一个墙根下找到人。石归庭走近一点，小声地问：“春生?”
那人停止了哭泣，但是并没有应声。符鸣走过去：“是春生。春生，你怎么在这里?”
石归庭走过去一看，春生穿着单衣，正抱着膝盖坐在地上：“春生，你怎么了?怎么不回去睡觉?”
春生不说话，也不哭了，时不时抽噎一下。石归庭伸手去拉春生：“走吧，春生，我带你回去睡觉。”
春生坐在地上不起来，石归庭和符鸣两人各搀了一边，将他拉了起来，拖着他回马店。石归庭将符鸣给他披着的衣服给春生披上，以免他着凉。
符家茂也赶了过来：“找到春生了?春生，你跑哪里去了?”
经过这些日子相处，春生非常粘符家茂，但是此刻他听见符家茂的声音却打了个哆嗦，又挣扎着扭头想跑走。石归庭察觉到他的异样：“春生，这是你的茂哥啊。别怕。”
春生挣扎不开，只好低了头，小声说：“茂哥不好，屁股痛。”
石归庭和符鸣一听，都看着符家茂，符家茂有些挂不住，他吞吞吐吐地说：“我跟他闹着玩，拍了他两下。”
石归庭板着脸：“春生现在的神智，比孩子还不如，你要对他耐心一点，怎么能够打他呢?”
符家茂急忙争辩：“我没有打他，我只是……”又住了嘴，不知道说什么好。
符鸣冷冷地说：“家茂，这次带你和春生出来，是石大夫央求的。我们也是想为春生好，所以才同意你们跟队。春生交给你，你就要照顾好，不能三天两头出问题，如果你不能保证做得到，那么你就带着春生回去，这里离家还不远。别给石大夫添麻烦。”
符家茂低了头：“我知道了，我会照顾好春生的，再也不会发生这样的事了。”
符鸣没有说话，率先进了马店。符家茂过来牵春生，春生甩了下手不让他碰自己，符家茂有些尴尬。石归庭看在眼里：“家茂，今晚春生跟我睡吧，明天再说。”
符家茂只得点点头，看着石归庭将春生领进房间。
第二天早上起来，春生仿佛不记得昨晚躲符家茂的事了，又非常亲热地凑在符家茂的身边，石归庭松了口气。他拿着符鸣的外衣，跑去还衣服：“符锅头，谢谢你的衣服。”
符鸣没穿外衣在马厩边喂马，从石归庭手上接过衣服，随手披在身上：“唔，不用谢，去吃早饭吧，一会儿就出发了，今天下午就可以到大理了，晚上到大理去过节。”
石归庭才想起来今天是中秋节了，晚上还可以到洱海边上去赏月呢，想到这里，不由得有些期待起来。
因为都是空驮子，马队走得比平时快许多，大半个下午，马帮就进了大理城，依然还住在上次的那个马店。白膺带着几十匹骡马在马店已经等了半月之久了，看见大伙儿回来，自然是喜不自胜，连忙去安排马店老板给整个马队准备一顿丰盛的团圆饭。
“我还以为你们要在家过完节才过来的。”白膺笑嘻嘻跟着符鸣迎进屋。
符鸣将重重的褡裢扔到桌上：“本来是这么打算的，但是想到你们在大理等了半个月了，怕你们等着，就尽快赶回来了。”
白膺得意地说：“回来得正好，古宗帮正有一批货找我们运送，他们骡马数量不够，差七十多头，我们马帮正好。”
“送去哪里?”符鸣皱了皱眉头。
“到阿墩子。”
符鸣果断地说：“不去!”
白膺跳起来：“符哥，你可不能不去啊，我已经答应仓嘉喇嘛了。”
“阿膺，这事没得商量。”符鸣非常坚决地摇头，“从大理到阿墩子，少则半个月，多则二十天。现在天气还不算太冷，去程我知道不会有什么问题，问题是回程怎么办?我们全都是云南马，不是安多马，耐不了寒，到时候骡马根本就走不动。要是遇上大雪封山，整个马帮就只能死在回来的路上了。”
白膺一梗脖子：“不会需要那么久的，我们即日就出发，九月中旬就能回来。往年通常是十月才会下雪，这个时候还不会大雪封山。虽然有些冒险，但是只需要跑完这一趟，今年我们就可早早回家过年了。仓嘉喇嘛答应给的脚钱不少。”
“但是前年八月，安多地区就开始下雪了，就算是没有雪，这个时节那里的大风已经十分猛烈了，你不能为这点蝇头小利害了整个马帮。”符鸣完全不为所动。
白膺脸红脖子粗地争辩：“我怎么是为蝇头小利了?我一心一意为马帮着想，马帮跑这一趟，花的时间不多，但是比去八莫来回两趟挣的都多。”
符鸣也提高了嗓门：“你说得轻巧，去八莫路程虽远，但是没这么冒险。”
白膺说：“怎么不冒险?一路上翻山越岭，不是老灰就是财神，还有瘴毒和山贼，说起来比去阿墩子只有更危险。”
“阿膺，你现在别跟我说了，这事不是你说了算，现在我也无法说了算。你刚做了一年二锅头，处处为马帮着想，这本身没有错。但是你考虑的问题远远不够全面，我们赶马是为了赚钱，但不是拿命去换钱，赶马最重要的一点，就是要将马帮成员的安危放在第一位，首先是人马都在，再去谈赚钱的事。”符鸣摆了一下手，叹口气，“你去叫姜叔、幺叔和乌莫几个年长者进来一起商量吧。”
第31章 艰难的决定
白膺红着脸去叫人，符鸣也心烦意乱，走到门口，看见劳成和石归庭在院子里说话，便说：“石大夫，阿成，我们要商讨下一步的行程，你们也来发表一下意见吧。”
石归庭和劳成刚刚已经听见他和白膺在屋子里的争吵声了，隐隐约约是知道为去不去哪里而争辩。进得屋来，白膺带着六个中年汉子也进来了。
“几位叔都来了，坐吧。我们商量个事，阿膺接了一宗买卖……”符鸣坐在桌子的上首，将白膺接了古宗帮生意一事说了。
“以往的买卖基本上是由我拍板说了算，那是因为我能保证人马安全。这次我实在保证不了人马的安全，所以我不拍板，请大家来商量。我的意思是，这一笔买卖咱们不做，我宁愿带大家去昆明、勐泐，甚至再走一趟八莫，也不愿意去阿墩子。阿墩子是不远，但是这个时节去已经不合适了，不确定因素太多，大风、大雪、严寒，老灰和财神，随时都可能出现，哪一种对马队的安全都是一种威胁。大家说说你们的意见吧。”