她成婚一个月后，祖父便亡故了。老人家强撑着力气用自己曾在翰林院为官的声望为她拼来这门亲事，如今从头看，却不知是幸还是不幸了。
祖父死后，薛家仍旧待她很好，薛涟更是将她捧在心尖儿上疼爱，但姐姐嫁的那人却日渐变了脸，露出尖刻的面目。
轻蘅记得那年自己是五月出嫁的，七月，姐姐身边的丫鬟萃儿跑来跟她诉苦，说郑姑爷新纳了一个小妾，成日与之荒淫作乐，姐姐看不下去，劝了几句，他竟恶语相向，说她自己不懂闺房之乐，还不让他快活。那小妾亦恃宠生骄，只道姐姐是赵家庶出的女儿，比她尊贵不到哪里去，又嘲笑她在床笫之间愚笨木讷，不讨爷们儿喜欢，根本不将她放在眼里。
轻蘅闻言气得火冒三丈，当即与薛涟商量，把姐姐接到薛府住了几日。但这终究不是长远之计，郑家又来要人，姐姐回去以后日子过得艰难，十月，那小妾不知怎么小产了，只赖在姐姐身上，说被她推了一把。
姐姐被郑姑爷打了一顿，忍不过，逃回娘家，求哥哥嫂嫂收留。
哥哥生性懦弱，做不了主，嫂嫂畏于郑家权势，只想早早打发她回去，以免闹得鸡犬不宁。
轻蘅得知以后，赶去大吵了一架，嫂嫂忍耐说：“姑娘嫁得如意郎君，如今在那高门阔宅里做富贵闲人，哪里晓得咱们家的难处？你哥哥只懂读书，却又考不上功名，这么大的门第，不说撑得光鲜气派，好歹不能小气寒酸吧？我并不为我自己，只为赵家的脸，不能在你哥哥这一代给丢了。姑娘，我不容易的。你心疼你姐姐，可也不能反过来为难我们，那郑家岂是好惹的，没个道理，我们凭什么把人家的媳妇扣在这里？”
轻蘅无奈，只能去求薛涟，让他想想办法，他却十分为难，道：“郑轲那等小人，心胸狭窄，倘若旁人去说他，恐怕火上浇油，你姐姐往后更不好过。”
轻蘅咬牙：“如果他肯休了我姐姐，放她一条生路，也是求之不得的。”
薛涟叹气：“怎么可能，即便他愿意，他家老爷子也不会同意的，郑家娶你姐姐，不就为了你们赵家几代的清誉么。”
轻蘅冷笑：“是了，我跟我姐姐都是给你们家族添光的物件罢了。”
薛涟语塞，此后很长一段时间里，他们每每为此争执不下，起初薛涟还能耐心哄她，实在没有办法，也硬着头皮去找郑轲聊过几次，甚至请夫人到郑家老太太那儿谈话，只是事与愿违，终不见效。
后来薛涟也烦了，一旦看见萃儿又上门替轻蘅姐姐传话，便立即走远了躲个清净。
次年春闱，薛涟送薛洵去应天府参加会试，因惦记轻蘅生辰，他连夜骑马赶回来，一身风尘未洗，刚进院子却听见里头乌嘤嘤的哭声，原来轻蘅又把她姐姐接来了。
薛涟手里拿着从南京给她带的金陵折扇和木雕摆件，她看也不看，只咬牙切齿地对他说，这次无论如何也不能把姐姐送回去了，绝对不行。
那一瞬间他觉得好累好累，扔下东西转身去书房睡觉，好不容易昏沉沉睡着了，隔壁的哭声竟然还跑到梦里折磨他。
第二天他早早出门，傍晚回府，一时不愿回秋汐院面对那些烦心事，便在花园随处闲逛，谁知碰见孟萝在池边垂钓，很是惬意的样子。
那时他们极少单独相处，各自刻意回避着，孟萝管家以后也不大有这么空闲的时候。鬼使神差的，他走了过去，孟萝先是愣了愣，随后大大方方地与他谈笑，说要钓几条锦鲤放在院中的大瓦缸里，这样佑祈想看鱼就不用跑那么远了。
说到佑祈，气氛就莫名起来。他们静静看着池塘，他想起两年前，就是在这里，她当着他的面跳了下去。她也记起来了。
“这里水浅，没什么鱼的，”他听见自己说：“不如到桐花榭，把杆子支在窗台，更省事些。”
掌灯时分，轻蘅得知薛涟早已回府，却不见人影，想到他昨日千里迢迢赶回来，自己却没给他好脸色，心中愧疚，忙提着灯笼出去找他。
走到后花园，见桐花榭的游廊处站着一个人，走近一瞧，竟是大奶奶身边的挽香。
“黑灯瞎火的，你在这里做什么呢？”她问。
挽香脸上的表情十分僵硬，扯着嘴角笑笑，一时没做声。
轻蘅纳罕，又见那桐花榭四面窗扇紧闭，里头隐隐约约像有什么动静，她往前走了一步，挽香便立即挡在身前，惶然道：“三奶奶别过去……我们奶奶和大爷在里面呢。”
轻蘅原本不解，愣怔间听到了一声极为克制的女子的呻吟，她顿时满脸涨红，转身走了。
回到秋汐院，她越想越觉得奇怪，大哥是很少出门的，更何况这种天气，他们夫妻二人怎么忽然来了兴致，竟然在外头……
轻蘅心想，待会儿一定要把这件新鲜事告诉薛涟，顺便哄哄他高兴。
不多时，薛涟回来了，轻蘅迎上去，笑意还在嘴边，话却突然堵在喉咙说不出口了。
因为她在他身上闻到一股极其特别的香气，整个薛府只有一人用那种香，只有一个人。
轻蘅傻了，呆了，愣愣地望着薛涟，问：“你方才在哪里？”
他不说话。
“你在桐花榭。”
他看着她，起唇说了什么，可她忽然什么也听不见了，天旋地转，五雷轰顶，她放声尖叫，疯了似的尖叫，然后打他，扇他，踢他，最后两眼一翻，昏厥过去。
时至今日，轻蘅仍然不敢回忆那段过往，那些日日夜夜，薛涟跪在她床前，大滴眼泪砸下来，他认错，祈求她的原谅，甚至抓起他的手往自己脸上甩，他说他爱她，可却把她伤的体无完肤。
再不能了。她想，夫人有句话说的没错，日子是自己的，她已经折磨了自己三年，也差点亲手弄死薛涟，真的够了。昨日恩情已在心中了断，从今往后，她不再为此烦恼了。
第十五章
愈近年关，薛府上下忙着置办年事，整个腊月都是热腾腾的。尤其族中礼送往来，亲客应酬，络绎不绝。这日薛洵在家，把未絮叫到书房，让她写各衙门处的礼品选送清单。
上至浙江提刑按察使，下至本府通判、推官、经历、照磨、检校、司狱等，按品阶大小，礼分三六九等，各有不同。其中按察使江槐江臬台是薛父好友，亦是薛洵的恩师，礼物由薛洵亲自打点。
清单列完，未絮手也酸了，忽然想到一事，问：“山西那边呢？”
薛洵道：“母亲和大哥自会安排。”
她想了想，又问：“三爷身上还没好，外头谁管呢？”
薛洵瞪她一眼：“总之不要你管，啰嗦什么？”
“……”
次日未絮到孟萝那里走动，碰巧底下几个庄头前来交租，正在书房同大爷回话。未絮见孟萝也不得空，招呼两句便要离开，这时却有丫鬟过来传话，说：“夫人让大奶奶和柳姨娘去一趟。”