这后宫里，心里都有个小九九，如今最得宠的要数季嫔娘娘，是以季宝珠所到处，奴才们巴结逢迎，这季宝珠也见怪不怪，这种风气，古代和近代都如此，心易变，没几个靠得住的，季宝珠如今能信得过只芳春一，荣宽据她观察应该比较单纯些，可搭上水桃，一门心思就扑水桃身上，本就笨笨的，更加一根筋。
季宝珠问：“主子屋里吗？”
那宫女忙道：“寝殿，只是……”。
季宝珠侧头看她一眼，听她可是，那宫女接着道：“可是早起贵妃娘娘不让梳洗，娘娘看了有个精神准备”。
这季宝珠也能料到，就由那宫女带路，进去东稍间。
一进门，季宝珠就暗自皱起眉头，只见舒贵妃披散头发，坐妆台前矮凳上，一动不动。
那宫女紧走几步上前道：“娘娘，季嫔主子来看您来了”。
舒贵妃还是没动，身子也没转过来。
季宝珠敛身道：“嫔妾参见贵妃娘娘”。
舒贵妃方动了动，慢慢转身，季宝珠心一惊。
这是一张怎样的脸，面如死灰，眼神空洞，呆呆的没有喜怒，全然不似从前那艳动后宫，高傲色绝，无可比的舒贵妃。
季宝珠直起身柔声道：“姐姐，妹妹来看您来了”。
舒贵妃唇角一丝惨淡的笑，道：“妹妹坐吧，是来看本宫笑话？”
宫女搬来椅子，季宝珠亦笑笑，坐离她不远的椅子上，道：“妹妹与姐姐一样，生死都经历过了，还有什么看不开的”。
舒贵妃有几分不是滋味，阳光照耀她脸上，更加苍白，没有血色，苦涩地道：“怎么比得了妹妹，妹妹现正得宠，已是凋零之”。
宫女端上茶水，季宝珠接过，抿了口茶水，道：“姐姐也曾风光过，回头看看，可还算得了什么？”
舒贵妃听她的话，心里舒坦点，道：“倒是宁愿最风光时死去，让皇上能深深记得”。
季宝珠看她痴迷目光，心为之感叹，都到这份上，还想着皇上那微薄的宠爱。
“妹妹说是吗？”
季宝珠听她问，答道：“妹妹不这么想，生命是父母给的，总得给父母个交代，是好是歹，都得活下去，自己命不足惜，可不能让亲痛苦”。
提到父母，舒贵妃似有所触动。
季宝珠呆了不大功夫，就告辞出来了。
走出锦华宫宫门，芳春道：“奴婢瞧着怪可怜的，那眼神像活死一样”。
季宝珠道：“哀莫大于心死”。
不过，季宝珠有点纳闷，萧昂昨晚不是来过，舒贵妃该打起点精神才是。
她不知道，萧昂从熙和宫出来，就被乾清宫的太监半路劫走了。
前朝有要事，文武大臣要面见皇上。
慈宁宫
吴太后半倚着榻上，同椅子上坐的永王聊着闲磕，太后道：“老十三，的婚事自己是怎么想的，说来哀家听听”。
永王萧曌正了正身子，坐得更加笔直，道：“儿臣暂不想娶妻，儿臣常年外，难顾家小，还是不连累旁”。
太后摇摇头，似不信，道：“真像说的，哀家觉得是还忘不了当年……”。
萧曌截住话头，道：“非像太后所想，那事都过去十多年了，还有什么好想的”。
太后道：“季嫔见过的，怎么总有个感觉，季嫔说不出哪里像她，也许老了，多想”。
萧曌陷入沉思，过了好一会，道：“太后所言不假，儿臣也觉得像”。
太后悠悠怅然道：“不知皇上可曾这么认为”。
萧曌眼前浮现出那日舟中情景，涩着声儿道：“也许有同感吧”。
太后闭了下眼睛，睁开，目光浑浊了，声音也显苍老，道：“这一晃数十年就过去了，大皇子，二皇子都走了十几年了，还有......哎！还提这个做什么，也回不来了，当年，好恨……”，说着，太后声儿有点苍凉。
萧曌低下头，想起很多年前……。
许久，萧曌从慈宁宫出来，大步穿过上林苑，行至太液池边，朝池水看了眼，脚步稍顿，稍事犹豫，就调转头，朝那片荷花池走去。
正午阳光驱散严冬的寒意，池上水雾散尽，静静的，没一丝波动。
萧曌站岸边，许久，方转身，离开。
他走后，季宝珠从一棵老槐树后闪出，轻轻走到水边，蹲身，掬起一捧清泉，高高扬起手，水滴如珠玉般自指间滑落，晶莹剔透。
季宝珠缓缓站起身，徐徐转身，兀地一愣，不远处站立一，似一道正午阳光温暖明亮。
对视片刻，季宝珠施施然一礼，璀璨声道：“见过永王”。
萧曌拱手，艰涩吐出一句：“小王眼拙，不识季充容”。
二一下子静默，彼此尴尬的身份，不似从前相处轻松。
这时，芳春从另一条小径上走来，正看到二对面站着，感觉气氛有点不对，唤了声：“主子”。
季宝珠方展颜道：“失礼之处，永王包涵”。
萧曌盯着她的眼睛，笑道：“是小王把充容娘娘当成普通宫女，该死”。
季宝珠抿唇笑道：“永王何日离京？”
萧曌温和道：“节后回西北边镇”。
季宝珠福一福，先就离开，走不远，季宝珠回头，看萧曌仍站原地，盯着她背影出神，季宝珠灿然一笑，扬声道：“北地也有荷花”。
季宝珠想象中北地苦寒，冰天雪地，难有这番景象。
萧曌清爽声儿道：“有，而且开花时能听见声音”。
季宝珠回身走了，心里想，待六七月真荷花开的时候，听听有没有像他说的声音。
季宝珠走回熙和宫，进了宫门，不自觉朝西偏殿看了一眼，没有动静，大概此时罗御女不屋里，她一般是个闲不住的。
来到正殿门口，刚要推门进殿，正巧赵胜推格子门出来，看见主子一躬身，道：“主子回来了，才御膳房送了午膳，就等主子回来，这大冬天，放一会就凉了，奴才才还说，等主子回来拿去小厨房热一热”。
季宝珠平素饭菜是御膳房统一做的，按份例，分派到各宫，当然小厨房做也可，但季宝珠觉得费事，一般就现成的吃了。
赵胜说完，又朝里面努嘴道；“夏常来了”。
季宝珠倒是微微一怔，水桃出屋子了，这时，棉门帘子从里卷起，原来是雨燕听见说话声，一看门外，是主子回来了，忙禀奏道：“娘娘，夏常来了”。
季宝珠一脚迈进门槛，问：“几时来的”，说话同时看见屋里正坐着水桃，荣宽和春财陪一旁。
雨燕接话道：“常来了有时候了，单等主子回来，说要看看主子，给主子请安”。
这时，水桃站起来，季宝珠看去，水桃虽不似原来娇嫩，稍许病容，可还算有点精神头，这倒是有点意外。
水桃上前，要跪地叩头，季宝珠忙上前一把扶住，道：“身子才好，不用多礼了”。
说吧，携了水桃进去西暖阁，西暖阁有地龙，因此，温暖如春。