“妈妈的事完了？”云珠好奇地问。
老夏婆子赞道：“今儿老奴才知道敢情我们姑娘是一等明白人，从前是我们这些奴才眼拙，今儿老奴算是心服口服。”
说完乐颠颠地走了。
云珠不解地看着她背影，进去西间屋，看姑娘对着铜镜手执一支珠花往头上比量，心情好像不错。
忍不住开口问：“赵姑爷的事姑娘打算怎么办？”
月娥放下手上的珠钗，“腿长他身上，我能怎么办？”
云珠一愣，沮丧嘟囔，“那也不能由姑爷胡闹”
月娥轻哧，心里话，盼着赵伯章更荒唐一点，最好把事情闹得更大一些。
胭脂手中托着几件衣裙从东梢间出来，接话茬道：“奴婢刚才恍惚听是厨房老夏婆子来了，是说姑爷把那小娼妇做了外宅。”
月娥斜睨了她一眼，耳朵真长。
“依奴婢说，姑娘就该打上门，打着问她，那来的这么大胆量，竟敢赖上姑爷，明目张胆找上门，当我们姑娘好欺负。”胭脂挑唆主子，月娥没理会她，一丘之貉，都不是好鸟。
站起身，往西梢间去，甩下一句，“我清清白白的闺阁小姐，犯不上自贬身份，跟贱人一般见识”
这时，院子外两个小厮担着一个箱子，年岁小点的小厮埋怨，“二姑娘头脑一热，看这劳什子账本，这内宅一段路抬着也不轻”
长几岁年纪的小厮，看左近无人，“我看姑娘不是随便说着玩的，没看秦总管脸阴得像要下雨，秦府里外任他一个捣鼓，不定这账本里藏掖什么猫腻，我二人小心着点，赶紧送到姑娘房中，你我就算交差了，别让秦总管把气撒在我们头上”
走到院门口，小厮朝里喊：“那位姐姐在？”
胭脂跑出来，应声，“来了，来了”
看二人抬了个木头箱子，诧异，“这是什么？”她认识这俩人，是平常跟着出门的，不禁胡乱猜疑，“是我们姑娘要的料子，做衣裳的？”
年轻小厮嬉笑着道：“姐姐，这可比做衣裳的料子重要着呢！”
二人把箱子抬进了堂屋，放在地上，年岁大点的下人道：“这是铺子里账本，说二姑娘要看，就都抬来了”
自二姑娘秦月娥走后，秦贵升有点紧张，猜不透这是姑娘的意思，还是太太的对他起了疑心，转念一想，太太素来倚重自己，更何况太太看不懂账目，难道当真是二姑娘想学学，或是听见什么闲言碎语，
料她也未必能看得懂，慢慢把心放下。
月娥听动静出来，年长小厮打千，“给姑娘请安，奴才俩奉秦总管之命，送来铺子里的账本和票据、单子，秦总管说铺子五年的账本都在这里，好叫姑娘放心，姑娘看仔细了，若没差池，要姑娘一句话，还秦总管一个公道。”
月娥心底冷笑，威胁，看来若查不出秦贵升破绽，秦贵升将更加有恃无恐，对能否查出漏洞，月娥心里没底，她才学了看账本，可秦贵升经商多年，老谋深算，假账不会做到人一眼便看出来，月娥有点担心，万一真查不出什么，秦贵升就不能动，那铺子多说明年就倒闭，纺织印染作坊随之关张，这对秦家是灭顶之灾。
命胭脂拿赏钱，给两个小厮，那两个小厮满心欢喜跟秦总管交差去了。
云珠瞅瞅堂屋地中央的樟木箱子，“姑娘一句玩话，秦总管当真送来了。”
“箱子原封不动放着，箱子上的封先不开启，待明儿得闲好好看。”
次日黄昏，城西的八尺胡同，这是一条小胡同，仅能过一顶小轿，两顶轿子并行，往来行人就错身不开，住户都是白丁，做工、做小本买卖营生的，极少有生人来，晚饭后，各家婆娘就都坐在门口东家长西家短八卦。
夏婆子这两日一直呆在她兄弟家里，每晚上早早便出来，像是有意无意一直盯着对面的门口看，往日那婆子准时开了后门出来，这两日那门里却没有动静，夏婆子有些心急，盘算着若还不出来，怎么想法子见到那老婆子，假作一时手头短使的，借物事应急，摇头，这个主意不好，这旁边几家都是老住户，若短了东西，也该问熟头熟脑的借来使，不该跟生人开口，自己跟那婆子勉强能搭上话，不算很熟，贸然寻她，怕引起她怀疑。
几个婆娘有的挑米里的沙粒子，有的摘菜，嘴里唠闲磕，“夏姐姐，这几日你一直住娘家，你做工那户人家放了你假？”
老夏婆子连着两日都出来，几个婆娘不免动问。
老夏婆子着紧姑娘交代的事，听一个婆娘问话，一激灵，怕人怀疑，忙笑着解释道：“我兄弟媳妇这两日身子骨不大好，找我帮照管几日，跟主家请假，主子新近出门了，家中无事，管事的就准了假。”
这几个婆娘释然，一个媳妇嘴一努斜对面，“那个新来的老姐姐，可是有两天没出来，不知道有什么事？”
一个媳妇朝左右瞅了几眼，凑近悄声道；“我大前儿天傍黑，看见她家进去一个年轻后生，长得比大姑娘还俊，像是识文断字的书生，举动鬼祟，大概就是她说的勾搭上的那男人，看样子是有家室的，不然怎么背着人。”
那几个婆娘来了兴趣，一个婆子压低声道；“一定是怕人家大娘子找来。”
“那老姐姐这几日都没见人影子，怕是出事了？”
这正说着，对面紧闭的乌漆门吱呀一声开了半扇，里面走出一人。
☆、喜宴
“老姐姐，你来了？正念叨你”
一个婆子手里抓着一把瓜子走了出来，边磕着往人堆里来，众人这几日混熟了，都让坐，那婆子便坐下，一块聊天。
“这两三天怎么没出来？”
那婆子把瓜子皮子啐在地上，老脸暗昧地笑容，“我们公子这两天来了，怕喊人，不敢走开。”
众婆娘好事，总想打听对门里烟花女子的事，一个媳妇有几日没出来，不知道底细，便好奇地问；“总听你提赵公子，是名门世家的公子吗？”
那婆子嗑了一个瓜子瓤，得意地道；“说出来，吓你们一跳，是本城新进举子。”
“赵举人”年轻媳妇惊诧地道。
“正是”那婆子眉开眼笑。
婆子吐了瓜子皮，“前儿晚上来的，今早天不亮就走了。”
就有婆娘恍然大悟，“我说你昨儿怎么没来”
夏婆子见缝插针，忙道：“总藏着掖着，不见天日，男人没长性，新鲜劲过了，丢在这里，不死不活的，可怎生是好？”
那婆子叹口气，“谁说不是，我们姑娘也担心这个，赵公子发誓不辜负我家姑娘”
方才那媳妇道：“听说不少人家闺女愿意给赵举人做小”
“不过跟你们说啊……”那婆子凑近，笑得有点暗昧，压低声儿显摆地道：“赵公子对我家姑娘好着咧！这不，来了两日，都没出屋子，不分白日夜里，要了我们姑娘不知多少回，今早赵公子一走，我们姑娘腿软得地都下不来，饭菜都是我送到床边上，真格的仗着年轻，这要是年纪大些的，使狠了，怕早就落下怯症。”