“正是，这位简王爷，京城多少名门闺秀，都不合他的意”方姑娘极有兴趣地谈论这位位极人臣的皇家贵胄。
“这样冷面冷心之人，谁要是做了他的王妃，不见得是好事”文绣嘴快道。
“表姐是不知道，京城里才色双佳名媛向他投去橄榄枝，他不屑一顾”方姑娘卖力地为其辩解，月娥被方姑娘的话题吸引，暗想，方姑娘看来是芳心暗许，瞧这神情，是极向往那位简郡王，这到底是怎样一个人，令京城名门闺秀心驰神往。
“大姐姐是订婚了，不然没准也能选上个侧妃”文籣嘻嘻笑。
文绣啐了一口，笑骂道：“就你贫嘴，你想还来得及，多报一岁不就成了。”
“要是正妃我还可以考虑。”文籣故作沉吟道。
一个老婆子寻来，笑吟吟地“姑娘们都在啊，省得我溜腿，二太太说了，二姑娘处有方姑娘，姑太太家的两位表姑娘跟大姑娘住，离着不远，也好往来。”
文绣一听，高兴命丫鬟，“快把表姑娘的东西搬过去，月娥表妹就住在碧纱橱里，我姊妹离得近些，表姐东西放东屋吧。”
方姑娘瞅了她一眼，意思是她太直了，分出亲疏，让月芸下不来台。
文绣也没理会，本来她和月娥是正经表亲，二婶子就该安排月芸去文珊房中住，月芸跟季氏来过几次，讨好季家姊妹俩，姊妹俩偏生不吃那套，看不上她殷勤小意的势力样，如今看她又巴结上方姑娘，日后有来头大的，指不定又去抱谁的粗腿。
季府的晚饭开得早，太阳偏西，月娥闲来无事，坐在台阶上看小院子里开得茂盛的花花草草，文绣不由分说，拉着她往外走，“去那院看看，你姐姐一准在方姑娘屋里。”
月娥被她扯着，极不情愿，“人多凑热闹，一块挤着屋子里怪闷的，明知道她过去，我们还去，就好像故意似的。”
“我二人打赌，你姐姐若不在方姑娘屋里，我把头取下来给你”文绣直言快语。
月娥笑嗔，“你有几个头？”
月芸的小心思让文绣猜中，吃过晚膳，月芸便去二姑娘院子，指着找二姑娘文籣玩，去接近方姑娘，方姑娘为人随和，不好意思冷落她，陪着她闲聊。
“果然都在这里，还是方姑娘人缘好，我们也来凑热闹”文绣一进门，便吵嚷道。
月芸脸上微微一晒，赶紧站起来，“我吃完饭没事，走走怕停食。”
文绣也没揭破，和月娥互看了一眼，意思是我说得怎么样，没说错吧。
眨眼便是中秋，季府一早就忙碌开了，二太太方氏指挥着人在花园亭子里设下香案，待月亮一冒头，见着影，就忙摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等，翠绿的西瓜切成莲花状，摆在白玉大盘子里，煞是好看，中秋月下，点燃灯树，高可数丈。
烧斗香，季老太太带领一干季府男女，祭拜太阴君，本朝信奉月神，中秋夜求月神赐福，男则愿早步蟾官，高攀仙桂，女则愿貌似嫦娥，颜如皓月，有那未出阁女子，许愿早觅如意郎君。
季府人等正虔诚祭拜，花园东面角门溜进两个人影，奔园子东南方向，“姑娘，在这里！”云珠放下手里提着的东西。
瞅瞅四周，这一带寂静无人，月娥悄声道；“设香案，快把东西摆上”
二人白日瞅准地方，云珠把带来的新鲜果品，还有桂花酒一一摆在香案上。
焚香，月娥虔诚地整束衣裳，恭恭敬敬拜了下去，嘴里碎碎念。
明月当空，清辉挥洒，白银似的月华，照在园子里亭台树木，远近皆看得清楚。
这时，花园小径上走来一年轻男子，一袭水色袍子，融入如水的月色中，恍若非凡世中人。
那男子正走着，突然停住步子，透过花树，园子中一块空地，一地的月光，清楚地照见一个穿宽袖罗衣的少女，正施施然祭拜月神，袅袅婷婷的背影，有一种朦胧之美。
中秋夜静谧得没一丝风，那女子出口如珠玉之声，细细地传过来， “求月神娘娘保佑，保佑小女把姓赵那厮的婚事退掉……小女如能得偿所愿，明年拿更多的东西孝敬，绝不食言。”
方子谦稍微挪动下步子，“云珠，听是不是有人？”那跪拜的女子机警地左右看看。
这时，‘哧溜’一声响动，草丛中窜出一只松鼠，“姑娘，没人，是这小东西”
方子谦虚惊一场，暗道，月夜无人，偷听人隐私，这要是让人看见，彼此尴尬，提着袍子，步履放轻，悄悄离开。
走过一段，回头，朝方才那个地方看了看，不觉好笑，人家女子拜月求神保佑早点找到如意郎君，这女子求神把她的婚事退了，有趣，摇摇头，含笑走了。
☆、叫板
中秋过后，就是季老太太的寿诞。
季府流水席，前后三日，头一日是本家亲戚，还有相好的世家旧交。
姑娘们的队伍也壮大起来，上元县第一富商陈家和季家有生意往来，又是世交，陈英梅跟着母亲前来，跟月娥彼此见面，又是一番亲热。
彼此一一引见，这群姑娘堆里，唯平阴侯岳家嫡出的姑娘最为尊贵，岳家祖辈立有功勋，恩荫子孙，封了侯爵之位，平阴候是闲散侯爷，相中江南富庶灵秀之地，府邸就座落在临近的官塘县。
姑娘们序齿，候门千金岳桐芳跟文绣同龄，在这群姑娘堆里居长，由于与季家常来常往，彼此熟稔，跟陈英梅也见过，只有秦家俩姊妹不曾见过面，头次见，月娥出于礼貌，先墩身福了一福，“拜见姐姐”
岳桐芳头微抬，略还了一礼，唤了声，“秦姑娘”语气生分。
月芸自知道她的身份后，就上赶着行礼，嘴巴甜甜的姐姐、姐姐地叫。
岳桐芳没大理会月芸，反倒看了月娥好几眼。
一屋子姑娘们，无形中分成俩伙，岳桐芳身前身后围着几个姑娘，一位吴姑娘，是本县吴知县之女，还有两个商户之女，何姑娘和楚姑娘。
岳桐芳是贵客，就连地主之谊的文绣和文籣也不得不敷衍。
陈英梅附耳小声对月娥道：“你看这些人多势力，快看你姐姐换主子了。”
月娥嗔怪笑看她一眼，姐姐月芸不声不响也凑过去，把方姑娘撇在一旁。
人契多，方二太太命人把姑娘们的席面摆在花园凉亭里，众位姑娘团座，图个热闹些。
连带文绣姊妹三个，正好十位姑娘。
明显以平阴候岳桐芳为尊，几个姑娘团团围坐在她周围，离得远的，也够着想搭上几句话。
月娥左首是陈英梅，隔一个是文珊，右首是文绣，在过去就是方姑娘和文籣，陈姑娘人素日机灵，低声跟月娥嘀咕，“你姐姐可真行，死皮赖脸攀上岳姑娘，把吴知县千金都挤到一边去”
月娥早就看见，姐姐月芸紧跟在岳姑娘身后，从偏厅一路护驾到园子里，岳桐芳一落座，吴姑娘刚想坐在她身旁，月芸忙抢先屁股先挨上椅子，吴姑娘动作慢了半拍，气得冲月芸直翻白眼，无奈只好赌气掉头坐在稍远一点的座位上。