柳絮在井台上洗菜，院门外传来叩门声，柳絮直起身，走去开门，门口站着一个年轻后生，看见她惊异。
“你找谁？”
“我姑母”年轻后生上下打量她，“你是新来的丫鬟，我以前怎么没见过你”
柳絮看这后生愿意搭讪，有点油头滑脑，板脸道；“你姑母是姓赵？”
后生笑了，“人称赵妈，就是我姑母，我姑父上山砍柴，腿摔伤了，我母亲让我来告诉一声，让我姑母家去一趟”
柳絮听是赵婆子的侄子，“赵妈买菜去了”也没有让他进来的意思。
“我特意套车来接她老人家，道远，走累了，能不能进院里喝口水”后生惯常往外跑，能说会道，是见过世面的。
柳絮本不想让他进院，碍着赵妈的面子，闪身让他进来，屋里取出茶杯，倒杯茶，端给他，又从屋里搬出个板凳，放在院子里，让他坐下等，自己继续忙活手里的活计。
后生闲着无聊，就没话找话，“妹子是乡下来的，老家哪里人？”
“是帮工？”
柳絮低头洗菜，含糊其辞，他问两三句，答上一句。
盏茶功夫，赵妈便回来，看见她侄子，喜道：“二小子，你怎么来了？”
柳絮见姑侄说话，端盆进灶间。
一会功夫，赵妈急着忙慌地唤她，“柳絮，我家去一趟，跟主子替我告诉一声，我家去看看就回来，灶上的事，你替我张罗两天”
柳絮答应，“妈妈尽管去，不用惦记家务活，我能应付得来”
赵妈跟着她侄子走了。
柳絮张罗午饭，家里就剩下她和周天福，她掂对一下，做了两碗炝汤手擀面，面做好了，先给周天福送屋里。
周天福面色红润，不似原来苍白，坐着身板直了。
一见她，就阴沉着脸，阴阳怪气，“聊得投机，我以为你都忘了做饭”
周天福这几日补得有点火气，看柳絮眼神不对，柳絮躲着他，不往他跟前凑，周天福恨得牙根痒，拿她没办法。
柳絮放下碗，回身刚走到门口，周天福‘啊’一声，柳絮回头，看一碗面汤都泼洒被子上，急忙过去，紧着收拾，把污了的被子拿到院子里晾晒。
又爬上炕，炕梢柜子里取新被，周天福在她身后，两眼放光，盯着少女诱人的身段，口干，悄悄向前挪动。
柳絮背身，听见窸窣声，回头，周天福直拖着双腿，正往她跟前蹭，她赫然见周天福裤裆支起。
周天福冷不防，向前一扑，柳絮灵巧一闪身，蹦下地，活脱像小兔一样逃开，周天福扑了空，用力过猛，人趴在炕上直喘粗气。
周天福看柳絮站得老远，心痒痒，舔舔嘴，威胁道：“你过来，让大爷亲热，大爷今儿就饶了你，不然母亲回来，我告诉母亲你勾搭男人。”
柳絮哼声“你告诉好了，说我不贞，把我也像杏儿卖了”
头也不回，走出西稍间，关严门，里面周天福的骂声听不清楚了。
柳絮刚走到院子里，听见好像有轻微的叩门声，柳絮来到大门口，隔着门问：“找谁？”
“这是周大娘家吗？”
柳絮开门，门口站着一个中年妇人和一个梳髻的少妇，少妇面容清秀，有点羞涩，一看就是乡下女子，没见过世面，怀里抱着一个一岁多的男孩。
中年妇人穿着朴素，看着干净利落，面带得体的笑容，道：“我是周大娘从前的好姐妹，特意从乡下来看她”
柳絮忙往里让，“婶子屋里请“
客人请到堂屋里，落座，中年妇人四处瞅瞅，“周姐姐是能干的，瞧这家里头，像模像样的，不像我，命苦。”
看柳絮茫然，中年妇人陪笑道：“你是周大娘的媳妇吧，我跟你婆婆原来都在吴府里是侍候老太太的，蒙主子恩典，把我放出去，嫁人，前年我们那乡下地方闹瘟疫，我男人和儿子死了，留下我们孤儿寡母，无依无靠，想托周大娘跟老主子说说，还回来侍候主子”
柳絮恍然大悟，怪道看中年妇人虽穿的是粗布衣衫，袖口的几块补丁，却缝补得端端正正，原来是吴府旧人，主子跟前曾经得脸的。
柳絮道；“我婆婆在吴府，婶子先歇一会，我去招呼一声”
☆、10冲撞
柳絮从周家后门出去，过道是吴府青砖高墙，她绕道东角门，门上有两个下人。
听她说找周大娘，其中一个年轻小厮，对柳絮殷勤，“姑娘等我往里回话”
柳絮儿等这功夫，另一个门上的男仆，搬来板凳让她坐等。
一会往里传话的小厮便回来说，“里面主子正用午膳，周大娘怕是一时半刻不能下来，姑娘里头等吧，这后头是府里后厨，这门口人来人来不方便”
招呼一个婆子破她进府，婆子把她带到后罩房，一间空屋子里，“姑娘这里等吧”
柳絮闲坐着无事，从窗格朝外看，正对着厨房后门，门敞开，能看见大厨房里忙乱，人来人往往上传菜。
这时，一个老婆子提个篓子往厨房走，像是很吃力的样子，走几步停下，抹头上的汗，柳絮忙跑出去，“大娘，我帮你抬”
那婆子抬头看是个位姑娘，问：“这位姐姐眼生，你是哪个房里的，我好像没见过？”
柳絮笑道：“我是周大娘家里人，来找周大娘，他们让我在这里等”
那婆子笑道：“我说吗，这么俊俏的姑娘，原来是周大娘的亲戚，这姑娘真勤快”
柳絮跟婆子一人抬一头，满篓子鲜鱼，蹦起老高。
抬到后厨，走出来一个管事媳妇道：“夏家的，把鱼收拾出来，晚上老爷宴客”
夏婆子嘟嘟囔囔，“这么大一篓子鱼，怕要收拾一下午”
管事媳妇道：“临节下，都忙着，厨房人手不够，前儿跟太太说雇两个人，太太这几日忙，没空，说等过几日在说”
柳絮笑着道：“我帮大娘”
夏婆子高兴，“真是周大娘□□出来的，一般会来事，有眼力见”
柳絮就拿剪刀帮她收拾起鱼来。
夏婆子一边干活一边跟柳絮闲聊，听说她是周家童养媳，诧异，叹气，“这么水灵的姑娘，命不好，怎么就给周大娘的儿子了，可惜”
夏婆子说漏嘴，忙掩口，打自己的脸，失悔，“你看我这张嘴，没把门的，姑娘可别跟周大娘学”
柳絮摇摇头，“大娘是心疼我，我能不知道好歹”
“这姑娘会说话，可怜见的，要不然，我跟刘婶子说说，你来府里厨房帮忙，你可愿意？整日守着瘫子，你年轻轻的心里想必也苦”
柳絮一喜，忙起身，福了两福，“大娘抬爱，柳絮焉有不愿意的”
夏婆子又有点踌躇，“就是周大娘哪里，不知愿意不愿意？”
一拍大腿，“有了，先回主子，若主子答应，周大娘就是不乐意，也不敢违拗主子的意思，何况年下工钱双倍，往年都是外头雇人，有几个早就托人走门路，太太正好没吐口。”