白家的一口咽下去，舔舔嘴边的干粮渣子，拉住她，央求道；“田家妹子，你千万别说出去，我这是前两日攒的干粮，偷着吃上几口，我实在饿得心发慌，你千万别给我揭发告诉主子。”
田氏人实诚，却也不傻，反应过来，“我说头几日面粉缸边撒了少量的面粉，原来你私自偷吃，这白家的趁没人，偷着抓了两把玉米面，摊了饼子当时吃了一个，剩下一个没舍得吃，留着，今饿极了，怕人看见，躲在这里偷着吃了。
白家的被田氏发现，现在粮食金贵，如果被告发偷了粮食，主人饶不了自己，把怀里手绢包着的半个已经硬得发干的饼子拿出来，递给氏，“田家妹妹，这半个饼子你吃了，你饿了几日，瞧你面黄肌瘦的。”
其实，她们每日只给魏昭吃的糊糊里多抓一把玉米面，糊糊浓稠一点，府里其她人像喝清水似的，不够塞牙缝的，早饿得两眼冒金星。
田氏忍住饥饿，严词拒绝，“我不吃偷来的食物，夫人对我有救命之恩，我不能恩将仇报，今日全当我没看见，以后你再也别做这种事了。”
“田家妹子，我就这一次，保证以后不再犯了。”白家的急忙保证。
田氏眼前发花，赶紧扶住灶台，没精神头跟她纠缠，步履蹒跚地离开厨房。
白家的撇嘴，嘟囔着，“我想偷也得有，米缸都见底了。”
把剩下的半个饼子用手绢包好，小心地揣在怀里。
人处在饥饿状态，整日脑子里就想吃的，魏昭看书香几个丫鬟饿得蔫头耷拉脑，对萱草说；“把玫瑰花茶罐子拿来。”
萱草取出来一个黄釉瓷罐，魏昭打开，里面有多半下干玫瑰花，对几个丫鬟说；“把它吃掉。”
书香问；“夫人不泡花茶了？”
“喝白水也一样。”
饿得头昏眼花，还讲究什么。
实在饿了，三个丫鬟围着瓷罐，把干玫瑰花分吃了。
老丁提着袋子回来，里面装了小袋子红薯，魏昭喜出望外，“红薯放入粥里，顶饿。”
心里寻思，老丁也不容易，巧媳妇难为无米之炊。
老丁喜滋滋地把红薯袋子送到厨房，交给田氏，看田氏脸色蜡黄，问：“田嫂，你气色不好，回去歇着吧！现在厨房也没什么活。”
“我没事。”
田氏虚弱地笑笑，提着半袋子红薯，留了个心眼，放起来，不告诉白家的知道。
魏昭屋里，几个丫鬟把玫瑰花吃没了，肚子还空空的，魏昭问书香，“这两日怎么没见桂嬷嬷过来？”
书香见瞒不住，说了，“桂嬷嬷腿肿了。”
魏昭吓了一跳，急忙站起来，“我去看看嬷嬷。”
桂嬷嬷躺在屋里，门被推开，魏昭快步走进来，焦急地走到炕沿边，“嬷嬷，你怎么了？”
“夫人，奴婢就是困了，刚睡了一觉，夫人怎么来了？”桂嬷嬷强打精神説。
魏昭凑近观察，伸手按了一下桂嬷嬷的脸，“嬷嬷，你脸浮肿了。”
书香和萱草、金橘围在桂嬷嬷跟前，金橘说；“嬷嬷准是饿的，营养不良造成的。”
魏昭知道出现水肿，不是好征兆，医馆早关门了，大夫都吃不饱，哪里有力气看病，何况看不过来，城里每日都有不少人得了水肿病，缺医少药，撑不了几日。
魏昭回房中，捏着荷包，她没有药物可以治疗桂嬷嬷的水肿，但她知道这种病的厉害，师傅如果在，一定有办法，可现在怎么办？
书香担忧地问；“夫人，嬷嬷没事吧？”
“你去叫丁伯来。”
书香去前院找老丁。
老丁现在清闲，没东西采购，进门道：“夫人找奴才？”
“桂嬷嬷得了水肿病，营养不良，能不能弄只鸡给桂嬷嬷吃，丁伯，我知道你为难，你能不能想想办法。”
老丁打怵，道；“夫人，现在这个时候，草根树皮都吃光了，上哪弄一只鸡。”
现在谁家能有一只鸡，简直太奢侈了。
老丁出府，不知从哪里还真弄了一只老母鸡，高兴地提着，给魏昭看，“这还是一只下蛋的鸡，放黄芪煮汤喝，连汤带肉一起吃下去，治疗水肿病。”
魏昭高兴地说；“快叫厨房炖上。”
书香端着一碗鸡汤，走进桂嬷嬷屋里，魏昭小心地接过，笑着问：“闻没闻到香味？嬷嬷。”
吩咐书香，“快扶嬷嬷起来喝鸡汤。”
桂嬷嬷躺在炕上，身体虚弱，摇头不喝，“夫人喝，奴婢老了，没什么用了，糟蹋东西。”
书香扶着桂嬷嬷坐起来，身后放了一个抱枕。
魏昭舀了一勺鸡汤，送到桂嬷嬷嘴边，“嬷嬷，丁伯弄了几只老母鸡，鸡汤还有一大锅，大家都有份。”
桂嬷嬷这才吃了。
魏昭等桂嬷嬷睡着了，给桂嬷嬷掖好被子，走出来。
书香跟在她身后，“夫人，奴婢去厨房时，听说田氏也得了水肿病。”
魏昭往正房走，“田氏倒是个老实人，在厨房做活，还饿出病，你给田氏送一碗鸡汤。”
主仆回到屋里，书香拿个空碗，给田氏盛了一碗鸡汤连带鸡肉，给田氏送去。
魏昭看着一瓦罐鸡汤，其他人没这个口福，留着桂嬷嬷和田氏两个病人喝。
老丁拿回来的半袋子红薯，兑玉米面吃，还能坚持两日，然后，也许就没有然后了。
官道上一个士兵骑马来到徐府门前，下马，走到门房，对徐府开门的家下人说：“步将军请夫人去将军府，有要事相商。”
老仆走去内宅回夫人。
魏昭骑马去将军府，一路上没有听见攻城炮响，辽军知道城里断粮，不强攻，围困城池，重重包围下的寒城，连只苍蝇都飞不进来。
魏昭在将军府门前下马，将军府侍卫接过马缰绳。
将军府大厅里，步将军上座，下首坐着一个段氏鲜卑人，身后站着几个鲜卑武士。
魏昭走进大厅，鲜卑使者站起来，深施一礼，“下官拜见侯夫人。”
两军交战，双方使者以礼相待，魏昭还礼。
步将军欠身，“夫人请坐。”
鲜卑侍者朝步将军道；“将军把我的来意对夫人说明。”
“段氏鲜卑提出放夫人一人出城。”步书同看魏昭的目光似乎几分不解，
魏昭微微一愣，朝对面段氏鲜卑的使者道：“为何只放我一人？”
难道他们想抓的不是她吗？答应放她出城，这里面藏着什么玄机。
段氏鲜卑的使者道；“不满夫人说，这是慕容晏跟我们部族首领求情，请求我们段氏放了夫人，我们部族首领网开一面，看在跟慕容部落是同族的份上，卖个人情给慕容晏，答应放了夫人。”
胡人部落之间战争频繁，慕容部落和段氏鲜卑素无什么关系，且段氏鲜卑和慕容鲜卑都是大部落，争当部落盟主，互相之间有矛盾，段氏鲜卑怎么可能平白给慕容晏这个面子，就算段氏鲜卑答应，辽东张俊和黄子襄也不能答应。