「但Draco，我还是认为，先去见见Snape会对你更有帮助的…」
Pansy不放弃她的见解。
「Pansy，你该对我更有信心一点，」Draco皱眉，「Sev当然对我更有帮助；我毫不怀疑这个，不过前提是我需要，OK？」
Pansy张张嘴，还想说些什么，不过Draco这时已等不及宣布，「好，就这么决定，魁地奇球场。我再去给Potter写一封…」
「等等，」Blaise赶忙拉住要往书桌冲的Draco，「你收到你父亲的回覆了没有？有关你昨晚问的『打败』的定义，我想也许我们该先弄清楚这个…」
「父亲还没回覆我，」Draco扭扭身子，Blaise把他身上的毛毯拉歪了，「不过我想这并不很重要，媚娃既然崇尚力量，有什么比魔咒更能检定一个巫师的力量？我只需要把魔咒狠狠打在Potter身上就行！」Draco比划了一下，刚刚的病焉焉似乎已经远离，他兴致高昂地就要去写第二封挑战信。
不过Blaise心底似乎不这么想，他换了另一种说法，
「但，Draco，Potter今天帮你拿回魔杖，照理说，你不该再挑战他，这会显得你…恩、有些忘恩负义。」
Blaise这么一说，Draco马上顿住，霍地转头，
「你怎么能这样说？Potter只是顺便，他也要捡他的，那没什么的。」
「顺便也是一种帮助，」Blaise耸肩，「我们可不能违背Slytherin守则，你知道，荣誉重于一切，忘恩负义是很严重的，尤其对方还是Gryffindor。我可不想你因为这件事，被Potter耻笑一辈子。」
「那怎么办？我必须要打败他，」Draco瞪眼，而他也不想被耻笑一辈子。
「或许你可以做些什么抵销这个，」Blaise建议，「就像巫师欠下生命之债一样，还完就没事了。而这期间正好，你可以等等Malfoy先生的回覆，然后我们再想个万无一失的计画。」
Draco想了想，然后皱起脸，「帮助Potter？这实在是个艰钜的任务，我怕我会忍不住破坏它。」
Blaise的目的就是要拖时间，「你可以花些时间想想，等解决这个之后，随便你怎么处置Potter都行。还有，记得跟你父亲追问那个标准，那对我们很重要。」
「好吧，我总不能让Slytherin的荣誉有所损伤，」Draco有些不乐意。
「但我想快些把这件事解决，我不想拖的更久。一想到Potter的印记在脖子上，我就觉得全身发痒！」
「耐心，Draco，」Blaise真想叹气，「你明明看起来这么贵族…」
Draco顶著那张精致的脸，翻了个白眼。
但那看起来还是很可爱的。
***
隔天上午，Draco被Snape找去，再一次被询问了昨天下午的决斗情形。
Draco这次很技巧地闪过落水那段，他强调他们互相打掉了魔杖，于是都忙著把魔杖找回来。
「训练不够！」Snape责怪地说。
「你忘了移动你的懒屁股？当你丢出魔咒的同时，应该立刻离开原地，我记得我教过你这个。还有，紧盯对方魔杖的尖端，那代表下一个魔咒的落点，非常细微，但细节决定成败，用点脑袋，Draco。」
「是的，Sev，」Draco乖乖地应到，「下次我会做得更好的。」
Snape严厉地盯著他，「很多时候你并没有下一次机会，每一場決鬥都是榮譽之戰，纵使Potter一无事处，但他拥有强大的魔力这点，我是毫不怀疑的，你必须慎重對待。」
「但我也打飞了Potter的魔杖，不是吗？」Draco有些不服地嘟哝。
Snape哼声，「那是因为他比你更加欠缺控制跟训练，这是你唯一的运气。」他警告，「听著，如果下次你还赢不了Potter，我可不会让你继续损害Slytherin的名声，我将亲自训练你，清楚了吗？」
Draco不情愿地点头，但其实心底并不怎么害怕。他知道他的教父只是看起来凶狠；这好像是他奇怪的兴趣，实际上Snape很照顾他的。
「不过，Blaise认为我该先弄清楚怎么才算『打败』Potter，他说我总不可能阿瓦达他。Sev，你知道父亲在忙什么吗？他总是很快回覆我的信的，但关于这个，他已经晚了两天。」
说到Lucius，Snape也皱了皱眉，「确实。这两天我也没他的消息，他几乎天天用猫头鹰罗唆，这有些怪异，」他顿了顿，决定到，「我会去Malfoy庄园确认一下，至于你的问题，我也会帮忙查询的。」
Draco点点头，愉快地准备结束这次谈话。
但临走前，Snape喊住了他，「等等，我还忘了通知你一件事。」
Draco回头。
「接下来一个星期，晚上八点，你必须过来盯著Potter清洗魔药器材。」
「为什么？」Draco瞪眼。
晚上八点是他的爆炸牌时间，这周终于轮到他当庄家。
「昨天为了你，我没让Potter留堂，但我不能放过他又炸了坩锅这件事。」Snape厌恶地说，「他必须过来清洗器材，所以由你盯著他，以免造成更大的损害。这是你欠我的。」
「噢，」Draco皱眉，这确实合情合理，「我还以为Potter终于有表现正常的一天呢，」昨天下午的决斗Potter并没有迟到太久。
「怎么可能？」Snape翻翻眼，「在没有你的情况下。」
而听到这句话，Draco突然觉得有些得意，他热切地点头，
「当然，他可不能没有我。」
***
晚上，Snape迅速改完学生的作业，开启壁炉跑了趟Malfoy庄园。
在Lucius经常性无预警突袭他的情形下，Snape也养成了过来Malfoy庄园不需事先预约的习惯。他熟门熟路地走向书房，他知道Lucius总是待在那儿的。
一打开书房的门，果然，Snape就见到坐在书桌后面的Lucius，他看起来有些狼狈，长长的铂金色头发不像一直以来这么柔顺，有些毛躁。
Snape一出现，得到了Lucius所有的注意力。他惊讶于Snape的到访，「Sev，出了什么事？坐，」然后对书桌前的椅子优雅地摆手。
「Draco让我来的。他很好奇什么耽搁了你，你还没回覆他的信，」Snape皱皱眉，盯著Lucius的头发，「而你似乎不怎么好，你就像只掉毛的鹦鹉，怎么回事？」
Lucius没理会那个恐怖的形容词，他早习惯Snape这种别扭的关心。他只是揉揉鼻梁，「确实，现在我有更需要担心的事，前天，Dark Lord突然询问我，关于我的伴侣。」
Snape眯起眼，「你的伴侣不是Narcissa？」
「但她已经离开我了；这会使连结失效的，」Lucius叹口气，烦恼地说，「他问的是我有没有新一任的伴侣。」
Snape敏锐地说，「他知道你是媚娃。」
「很久以前就知道了，我父亲告诉过他。但那时他需要Malfoy家的支持，他也有足够的魔力，所以没把主意打到我头上，」Lucius抓起桌面上的信不太专心地浏览，抱怨著，「但这次回来似乎不太一样了。」
「你的意思是…」Snape愕然地瞪眼，甚至说不出下面那句话。
Lucius撑住下巴，幽幽地叹了口气，