东方不败回书同意。
是以去时五人，归来却只剩了三人。
六月之后，隆兴寺传来消息。
——雪夫人忽染重病，于一日前去了。而如夫人心下悲恸，见过东方不败后，自愿常伴青灯，为东方不败与众姐妹们祈福。东方不败答应了，不忘照拂如夫人一生。
然而后院，东方不败却是一脚都不再踏入了。另三位夫人盼不得君心回首，相继郁郁而终。
当然以上皆在南柯计划之中，只是除了几位夫人，甚至连卧床半月的东方不败也不清楚南柯究竟要做什么。
遥看六位夫人离去的马车，桑三娘直觉不妥，是以劝阻东方不败。
桑三娘言辞恳切，将东方不败上位至于如今诗诗夫人死去这几年事总结一遍，伏身恭谦道：“……南柯副教主入我神教一年，却从长老直接上了副教主之位。这等资历必是让教中兄弟不服，更甚者南柯副教主上位以来，死于他手中的兄弟决计不下一百！这等暴戾狠毒之徒，纵然如今俯首称臣，决计其心可诛！……”
今日阳光不错，东方不败便命人搬了躺椅，置于院落之中。阳光洒在他的脸庞，肌肤白得几乎透明，看起来愈发消瘦纤细。
东方不败漫不经心听完，扬唇弹弹指尖：“南柯杀了很多人，没错。可那些人，皆是为虎作伥毫无真本事之流，不过杀鸡儆猴罢了。三娘可知，其实仅凭你这几句话，足够本座杀了你。”
桑三娘浑身一颤，猛然抬头恨声道：“三娘不怕死，教主！可是教主，南柯副教主也决计不会是……”
“桑三娘。”东方不败闭眸，淡道。“本座看起来很蠢么？”
剩余话语全因东方不败这一句话噎回喉中，桑三娘一怔。
东方不败不看她的表情，只是扬唇冷笑。“你看的透的东西，本座便看不懂了么？”
桑三娘一惊，伏身拜倒：“属下愚昧！”
东方不败敛去笑容，淡道：“我认识南柯，比你更久。他何等冷漠，本座怎会不知。”
桑三娘闭口。
“第一次见到南柯，他帮助一对师兄妹，杀了山中土匪。本座原以为他是侠义之人，后来发现他杀人之后，毫无情绪波动。本座那时便已明白，他要么狂妄如任我行，要么是对人命漠视至极。”
“可南柯并不狂妄。他只是倨傲，宛如旁者活在另一处，而后冷眼观看这个世界，便真真是漠然。”
“……”
“昔日我在他茶楼中杀了人，他震怒。本座当时以为他不愿我杀人，后来才回味过来，他并非怜悯他人，而是不喜本座为他带去麻烦。”
“……”
“南柯不杀人，只是不需要罢了。”东方不败扬手，翻看手心掌纹。纵横交错，宛若他们之间那一局棋。“但凡需要，他可以逼自己做任何事情。从他第一次见杨莲亭露出的那一个笑容开始，本座便知杨莲亭活不成了。”
“三娘，你要知晓，南柯决计不是易与之辈。本座给你个忠告——万事留三分余地与南柯，便是了。如今的他，尚有求于本座，决计不会为难你们。”
东方不败的意思太明显了……桑三娘只觉浑身流窜着寒气，却不知是因东方不败的通彻，抑或南柯的冷漠。“既然如此，教主为何还要……”
为何还要引狼入室？
东方不败闻之，思索半晌才缓缓道，“当时他说要到本座身边来，要本座信任他。本座很好奇，便让他来了。任性也好，自私也罢。彼时本座，确实唯有这一念想。”
东方不败顿了顿，继续道：“桑三娘，你或许从来没有注意，他不经意露出温柔的时候。”
“……温，温柔？”桑三娘顿了顿，面色有些古怪。
东方不败敛眸一笑，极尽缱绻：“是啊，他看起来温和有礼，其实最是疏离。这样的人，居然也会有温柔的时候。”
被追杀时他毫无顾忌前来相救，饥饿时他的那一只焦兔子，生辰失望时他自创剑招……一切的一切，都如同一张网一样，将他牢牢擒获其中，再不得逃脱。
“你不懂，桑三娘。”东方不败说的时间久了，声音略有喑哑。他咳嗽了一声，而后轻笑。“南柯来历不明，本座也从不追究。概因本座知晓，这一世界上，能叫他特殊对待的，唯有本座。如是而已。”
就好像能与他东方不败下完这一局的，亦唯有南柯。
桑三娘有些明白东方不败所想，遇平生难遇之对手，确实难得。然而又怎能以黑木崖为棋盘？“若是教主输了，又将如何？”
东方不败面上浮现恍惚。阳光之下，眉目竟也有了踟躇与模糊。“这世间能逃过本座追杀的人寥寥无几，而南柯，决计不会是其中之一。”
他说着，仰望天际。三月末的天空浮云悠然，“倘若本座输了……”
“那便……”
“……毁去！”
东方不败这般说，面无表情。
此番春光明媚，而桑三娘只觉浑身阴冷，忍不住细细颤栗。
事实上，诗诗夫人自尽以及东方不败病倒一事决计不可隐瞒。南柯略一思索，他特意授意下，黑木崖下层中流传出至少三大版本流言。
其中被广泛认可的，还是诗诗夫人自尽缘由，乃是因听信谗言，以为教主不再宠爱她。再加教主近来沉迷练功，冷落娇妻。而后教主这一病，亦因思念诗诗夫人。桑三娘亲口证实了这一传言，而后教主“一病为红颜”这一美谈又开始流传，下层之中塑造了一个威严俊美，且深情款款的教主大人，大多人赞叹不已。
而后雪千荨夫人自请与一众夫人前去寺庙，据说是为悼念诗诗夫人，并为教主大人祈福。教众不明之人，皆认为雪夫人果然心善。而她与如夫人久去不归，也传出是因教主久病，是以宁愿折寿，也要为神教祈福。
教中之人便愈发尊敬于她。怎知半年后她离世，尽是唏嘘不已。
雪夫人逝去，东方不败又是一病。他有感雪夫人与如夫人姐妹情深，不愿雪夫人一人寂寞九泉，便将她与诗诗的骨灰葬在一起，一并葬入神教第四代教主之墓。
诗诗与雪千荨地位为妾，葬入教主之墓，已是最大的荣耀。
南柯又命人保持两位夫人生前居住院落整洁，以便教主时常凭吊。
此般，先前关于东方不败因厌弃诗诗而赐死她的流言，不攻自破。
而流言之中从头到尾没有出现南柯的名字，有心人提出，皆为其余人彻底反驳——南柯副教主如此兢兢业业，且男子汉大丈夫如南柯副教主这般智慧、能力过人，何须还要做教主的男宠？
一时间，舆论偏向与南柯与东方不败。之于两位夫人去世，则是唏嘘感叹。崖下甚至选出代表，向教主进言，请教主好生养病，早日康复，好领导神教走向另一个辉煌！
出乎众人意料的是，教中甚至出现长时间的团结，可谓上下一心，其利断金。一众长老乐见此景，纷纷夸张南柯副教主处理得好。桑三娘从头到晚看尽，心下冷意油然。童百熊不明所以，笑意愈发开怀。而向问天温和之余，更添三分忌惮。