谢嘉明抚额，叹气道：“是啊。惊着你没有？”
“自然没有。谢小姐对我很客气。”董媛笑了笑，“后来争执起来，全是意外。”
小二进来将酒食上齐，谢嘉明便不多说了，只等他出去，才淡声道：“怎么？”
“是屋外有人说了些不好听的话，她听了便变了脸色。后来……”董媛拿一双秋水似的眼眸将谢嘉明一望，道，“她又问我，愿不愿赎身。”
谢嘉明手中的茶盏一滞，随即若无其事的笑道：“你怎么答她？”
“我自然是答不愿。可是公子，我本以为你会问，谢小姐她听到了些什么。”
谢嘉明的指尖触着温润的瓷壁，眉眼并不见有何表情，只道：“我刚从相府过来。昨日你去，也是为了吴相母亲寿诞么？”
董媛道：“是。”
“阿媛，随意弹首曲子吧。”
董媛点头，跪坐在琴后，轻轻起调。
叮淙的琴声响起，谢嘉明阖了眼睛，靠着锦垫，修长的指尖在小案上敲击，半晌，微弯的嘴角止不住笑意，像是这琴声一般，汩汩的往外冒。
董媛手指一顿，佯怒道：“公子，你并未认真听我抚琴。”
谢嘉明索性坐起来，忍俊不禁道：“想起今日席上之事，十分有趣。”
董媛眉梢微扬。
“有人献了歌妓给吴相，名唤椿年……”
董媛想了想，奇道：“岂不是和礼部侍郎，刘大人同名？”
“便是有趣在此处。这个歌妓，是刘大人送的。”
“呃？”
谢嘉明唇角的笑意加深：“他在席上说：‘欲使贱名常达钧听’。吴相果然大悦。”
只是董媛并没有笑，相反，轻轻蹙眉道：“公子……你呢？你送了什么贺礼？”
“东汉的一尊白玉棋盘。”他虽说得轻描淡写，可是指尖却轻轻扣着杯壁，圆润整齐的指甲亦泛着轻微的白色，“算起来，和刘大人相比，我也不过以五十步笑百步。”
董媛看着他倏无笑意的眼睛，一时间竟不知道该说什么，勉强道“公子，前朝仙风道骨如东坡，都曾写下‘一朵红云捧玉皇’这些谄媚之语，何况……”
谢嘉明淡淡垂下眸子，良久，忽道：“阿媛，是我对不住你。”
如豆灯光，在微风中摇曳轻摆，董媛看着明暗不定的光线落在谢嘉明俊美的脸上，忽然眼眶微微一酸。她很快将自己的情绪忍了下去，笑道：“公子说的什么话……世上的路都是自己选的，哪有对不起人的道理。”
谢嘉明长叹一声，抚了抚她的头发，终于还是起身离去。行道门口，却见有小婢追出来，匆匆将一页薛涛笺递给他，笑道：“我家姑娘留给谢大人的。”
伶妓与名士间互通词曲，乃越朝风流雅事一桩，旁人见到了，亦对这位翩翩公子露出会心且艳羡的一笑。谢嘉明含笑接过，继而转身离开。
孤山
元宵节已过，整个临安城已从一种喜庆热闹氛围中渐渐沉淀下来。
谢绿筱再次见到谢嘉明，已是数日之后。她不意在门厅中遇到兄长，一愕之后，匆匆转头就走，却听到他喊住了自己：“阿筱。”
或许是因为陈昀离开，谢绿筱也没了外出游玩的心思，这些日子呆在家中，十分安静。谢嘉明心情甚好，笑道：“爹爹来信了。”
谢绿筱随他到书房，接过信看了一遍。果然是是父亲的字迹，说是此刻自己在舒州（今安徽省内），即将前往西北云云。又问家中一切是否安好。
谢绿筱将信纸叠好，默默递回给大哥，道：“看完了。我先回去了。”
她的身后，谢嘉明脸色一沉，喊住她道：“你这几日在躲着我。”
谢绿筱依然没有转过身子，只是双手垂在身侧，握了拳，勉强笑道：“哥哥，哪有？”
“说吧，我瞧你也忍了很久了。”谢嘉明从椅上站起来，面无表情道，“自家兄妹，有什么难以启齿的？”
谢绿筱转过身，有些话在心底酝酿了下，终于道：“哥哥，我很喜欢听董姑娘弹琴，不若……我们替她赎身吧？”
谢嘉明笑了笑：“你不是去问过她了么？人各有志，她不愿意，旁人又能怎样？”
“人各有志？我不曾听说哪位清清白白的姑娘，愿意在外为伶人。何况，哥哥，你分明喜欢人家，却又不愿赎她……你究竟是不愿，还是不敢？”
谢嘉明收敛了笑意，手指轻轻揉了额角，道：“阿筱，这是我和她之间的事，你多说无益。”
“好！我不管你和董姑娘的事，可是你这半年的所作所为呢？”
“我的所作所为我心里自然清楚，不需要你提醒。但是对于你，我已经忍耐多时了。上次当街抓人，和吴府起了冲突的事，若不是有浩然替你顶了，你以为会这么简单便揭过了？浩然为了这件事得罪吴相，你可知派往淮南西路的军饷少了多少？”谢嘉明脸色愈沉，“谢绿筱，你不再是小孩子了。我既不求你通情达理能帮上忙，那么安分守己，你会是不会？”
谢绿筱愣了愣，忽然大声说道：“爹爹虽然致仕，谢家在朝中也只有你一人，可我谢家不至于到了落魄地步。你大可不必做出依附奸相的事吧？如今坊间传的那些话，哥哥你该比我清楚。前几日那个大奸相外出游玩，经过村舍时，说是此处没有鸡叫狗吠太过可惜，竟然有好几位官员当场模仿狗叫。至于你，堂堂大越的一甲进士，还为此赋诗凑趣！你……你真不顾全自己的脸面也就罢了，可是爹爹呢……”
她轻轻喘了口气，最后道：“大哥，你怎会胆怯懦弱如此？！”
谢嘉明脸色已变得铁青，素日那双明亮狭长的双目，因为听了亲妹妹一句“胆怯懦弱”而变得有些血红。自从入仕以来，他亦不记得自己曾这般失态过，呼吸起伏良久，才终于动了动手指，指着门外道：“滚出去。”
谢绿筱此刻丝毫没有惧意，心里亦存着怒火，咬牙道：“出去就出去，你以为我还愿意呆着这个地方么？”说罢头也不回，转身便出了门。
而她跨出书房前，听见身后啪的一声脆响，想必是谢嘉明最爱的那只雨过天青色茶盏此刻已经粉身碎骨。她委屈中又夹了惊惧，推开一旁的家仆就往大门外走去。
谢绿筱接过马缰，翻身上马，随意折了个方向，便纵马疾驰。寒风刮得她脸颊生疼，早上画屏替她梳的发髻也散开了开来。谢绿筱只觉得自己不敢闭上眼睛，生怕阖上眼皮就会有眼泪落下来。
最后还是忍不住，奔到一半的时候，就觉得脸颊上有凉凉的小虫蜿蜒爬了下来。她几乎不记得自己有多久没有哭过了。其实往常谢嘉明对她虽然严厉，可她心底并不怕他，顶多被骂之后，愀然不乐上几日，便又复苏成原样了。
可这一次不同。她在熙春楼听到那些流言蜚语，又眼看着吴府的人将董媛接走，自己的兄长却毫不作为，加之今日他又这般呵斥自己——她在委屈之外，更多的却是愤怒。而身后那个家，恍然变得陌生了。没有爹爹在，连陈大哥也不在……她伸手胡乱的抹了抹眼泪，微微勒缓了马匹，辨了辨方向。