女乞丐抖得更加厉害。
少女看她瘦骨嶙峋，唯一一件衣衫还有几处破败，严冬飞雪的天气，实在难抵风寒。
她心生不忍，解开自己的斗篷披到对方身上。
而那女乞丐始终没有抬头，只是嘴巴两番启阖，喉咙里发出呜呜咽咽的声音。
少女意识过来：“你不能说话，对吗？”
女乞丐目中波光一荡，如梦初醒，不由挣脱开她，跑进巷子里。
少女正待诧异，蓦听身后有人唤道：“嫣然。”这才急忙跑回去。
“你的斗篷呢？”展宁见状诧异。
嫣然有些赧然：“我、我刚才看那个女子很是可怜，衣裳又单薄脏破，就把斗篷给她穿上了。”
展宁甚为无奈地笑了笑，随即将自己的披风递给她。
嫣然一惊：“展大哥，我……”
“没事，我身怀武功，不怕冷的。”展宁开口道，“等出了城，自然会有人接应我们，宗主……已经先行一步返回门中了，我们也应该快一些。”
嫣然点头，思付片刻，问：“展大哥，刚刚那里是什么地方呢？”
展宁顺她视线一望，略微迟疑，才道：“那个地方叫冷烟巷，除了乞丐摊贩，里面还有一些不入流的娼馆，听说只要她们给吃的，什么事都愿意做，这些人平日混在一起，淫-乱萎靡，可以说是天都里最肮脏不堪的地方了。”
嫣然突然止步，目不转睛地朝后瞧去。
“怎么了？”展宁奇怪地问。
嫣然摇头，也不知自己这是怎么了，揪住衣襟，忍不住想到：姐姐她……也不知道现在过得怎样了。
白日东升，薄雾消弥，人的影子在地面被一点点拖长。
女乞丐扒着墙角，悄悄露出半张脸，蓬乱的头发遮挡住面容，脖颈沿上隐约可见交错的疤痕，惟独那双含泪的眼眸，乌黑之中闪动出几分秀丽，不由昭示出它的主人，曾经也如同盛夏那些姹紫嫣红的花儿们一般，充满了鲜活明媚。
望着二人渐渐远离的背影，碧连伸出手，似乎想要拼命地去抓住些什么，但终究、终究还是收回来，缓慢合眸，泪如雨下，每一滴，都似血一样深浓带着悔恨与悲痛，溅落残雪之中，烫若烙印。
她贴着墙壁瘫倒下来，用手揪住身上的粉红斗篷，低头颤抖着，想把整个身体都裹入进去，好像那是世间，唯一……能带给她温暖的东西了。
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书房内，尹世澜长身立在御案前，笔尖淡墨，蕴香勾勒，画中佳人的轮廓已逐渐清晰。
下刻，他蓦一蹙眉：“何人在外喧哗？”
关临树正待出去看个究竟，谁知殿门“哐”地一声被人推开，就听侍卫喊道：“长公主还请留步，皇上正……”
“皇兄！皇兄！”长公主绮彤不顾众人阻扰，径自冲了进来。
尹世澜抬头睇去一眼，才不紧不慢道：“是你……”
撂下笔，将尚未完成的画像以镇纸压住，那时目光从纸画上淡淡扫过，拂动出一缕奇异柔情，足以消融冰雪，浓过春意，当移开，立隐。
他挥手命众人退出去，自己则坐在龙椅上，手端茶盏，缓缓呷了一口，才道：“你不顾侍卫阻拦，公然闯进朕的书房，究竟所为何事？”
绮彤泫然欲泣：“皇兄，你是因为母后的关系，才一直不肯见我吗？！”
尹世澜睫毛颤了颤，隔着白雾茶气，宛若隐藏在雾帘后的蝶翼，半晌，吐出三个字：“怎么会……”语调很轻，轻得有些怪异。
绮彤却是欣喜，上前拉住他的手臂，同以往一样，声腔里带有浓浓的依赖与撒娇：“皇兄，我、我之前真的好害怕，怕你再也不理我了呢。”
随即想到什么，她又变得紧张，讲话有些结巴：“皇兄……我还听说……关、关于南蛮那边……”
“你知道了。”尹世澜打断她。
绮彤打个激灵，不由得失声道：“皇兄，你当真要把我嫁到南蛮去？！”
尹世澜讲道：“南蛮侵扰天朝国土数十年，眼下有意请降，若本朝的公主与南蛮王族联姻，便能使南蛮就此不再扰边犯境，可保南疆安泰。”
“我不要……我不要……”绮彤倒退两步，慌张地嚷起来，“我不要嫁！”
“不嫁？”尹世澜深一皱眉。
绮彤哭求道：“皇兄，我听闻那个蛮夷胡酋生性残暴，身边姬妾无数，平日对她们动辄辱骂，不顺其意者，更有被当场活活打死。”
“传言而已，岂可听信。”尹世澜不以为然道。
绮彤心头一凉：“皇兄，你……你难道真忍心把我嫁到那么远的地方去？”
尹世澜用瓷盖轻轻拨弄下盏中浮叶，浓密的双眉半舒半敛，颇似为难道：“朕也是为江山社稷着想。”
绮彤一愣，紧接失望地嘶喊：“我不嫁，死也不嫁！”取下发簪，对准自己的脖颈。
见她这般，尹世澜竟也不慌张，甚至冷笑：“你这是在威胁朕？”
无波无澜的语调，冰冷漠然的表情，绮彤心慌了开，只觉沉入幽寒无比的潭渊，几乎不敢置信：“皇兄……你、你以前，不是最疼我、最宠我了吗……我是你的妹妹啊，你怎能这般狠心……”
“妹妹？”尹世澜以袖掩唇，耸动着肩膀甚觉好笑，末了落下句，“你算朕的哪个妹妹？”
绮彤怔仲。只见他缓步走到跟前，优雅高挑的身姿加上一袭玄底祥云刺绣龙袍，更衬得他高贵不可比拟，俯首下来，直视她的脸，瞳眸尽处柔眷宛转，是那人间春华的飞絮流花，缠绵缱绻到了极致，偏偏是穿透她，看着另一个人，两片冰玉般的唇曼然轻启：“在朕心中，惟昭昭一人。只有她，才是朕至亲至爱的妹妹。”
“昭昭……”绮彤念着这个陌生的名字，听得五里雾中。
“对。你不知道她的。”尹世澜笑了笑，眸色像被窗外的残雪淡光遮迷，恍惚而温柔，“因为在你出生之前，她就已经被人抱走了，她与朕，都是同一个母亲所生，是与朕失散多年的亲妹妹，如今，终于又回到朕的身边来了……”他正无限欢喜地说着，忽然眼波一破，视线又重新落回她脸上，一点点冷下来，阴暗沉淀，最后像把锉刀深深戳下去，“而你呢？”
揪住她一绺头发，猛地拽到面前，他眸中划过一丝血样的狰狞：“你是那个贱人所生，说到底，也不过是个下贱的胚子罢了！”
头发几乎要被生生地揪出了皮层，绮彤疼痛难当，凄厉地大喊出来，疯狂伸动着两只手欲要挣脱。
尹世澜冰冷一笑，手腕往后施劲，迫使她仰起头，附于耳畔幽幽吐息：“那个贱人死不足惜，她欠下的债，现在便由你来替她偿还好了。”接着广袖一扬，直接将她甩到地上。
背脊撞到墙壁，痛欲裂开，绮彤鬓横钗乱，唇瓣被不小心咬出了血，整张面容却是因受到惊吓而变得惨白，稍后回过神，身子止不住地抖索，自言自语道：“假的……原来都是假的……”