慕远盛气急败坏：“我是说他生在福中不知福，人家沈姑娘琴棋书画，端庄大方，当初你在浮罗山庄大病一场，人家不分昼夜的照顾你，你倒好，一句感恩的话不说，反而冷漠相对，这两年更不曾表达过一点感激之情。”
慕沚垂着眼帘，一丝情绪也不曾泄露，声音无波无澜：“沈姑娘很好，是我配不上她。”
“混账东西！”慕远盛气得破口大骂，“沈姑娘能喜欢上你，你该知足才是，还有什么不满意的？总之，这桩亲事你同意不好，不同意也罢，绝对由不得你！”
慕沚也不跟他顶撞，淡淡丢下几个字：“我饱了，爹娘慢用。”起身走出堂外。
“你瞧瞧他这样子，气死我了，真真气死我了。”慕远盛手捶饭桌，胸口一阵波涛似的起伏。
“孩子不愿意就算了，你又何苦逼他？”慕夫人虽忧他的身子，但念及儿子，更是一脸心疼，“自小到大，他哪点不顺着你，不照你的话做？武林大会他夺得第一，为慕门争光，咱们的沚儿已经这样优秀，你还有什么不满足的？”
“是我不满足，还是他不满足？”慕远盛几乎一口气喘不上来，憋得满面红光，“我就想不明白，沈姑娘才貌双全，样样都好，出身家世又与咱们门当户对，他到底有哪点看不上？要知道上沈家提亲的人，那都快踏破门槛了，他怎么就不知足？如今他年已弱冠，到了成家娶亲的时候，他要是懂事，就不该再因这种事让我替他操心。”
慕夫人如何不懂，沈家与慕家同属武林四大世家之一，沈老庄主又是一方宗师，他的女儿论家世样貌都无可挑剔，连她看了那画像都甚感满意，神情不禁更显为难：“可我看沚儿的样子，好像对沈姑娘并不上心……要不，咱们就再容他想一想……”
“想一想？”慕远冷冷一哼，“你说，还要容他想到多久？这两年，你替他相中的姑娘还不多吗？你瞧他对哪个有心思了？我看他压根就是没上过心，人家沈千金是沈庄主的掌上明珠，如此才貌双全的女子他都瞧不上眼，我看他这辈子是不想娶妻了！”
“老爷……”慕夫人见他胸口越喘越急，连忙抚上手让他顺顺气，最后莫可奈何地一叹。
慕远盛情绪稍缓后，下定决心：“总之这门亲事，我与沈老庄主心照不宣，自古父母之命，媒妁之言，他不听也得听！”
慕夫人犹豫：“可是沚儿他……”
“好了好了。”慕远盛拍拍她的手，柔声安抚，“你就别替他瞎操心了，人家沈姑娘百里挑一，你还怕将来他不动心？”
丈夫如此坚持，慕夫人只好噤言闭口，与他用饭不提。
慕沚回到书房，临安倒了杯热茶正打算退下，孰料刚一转身，就听“哐啷”一响，瓷盏被摔得四分五裂。
“公、公子爷……” 临安见他面色阴郁，顿时忐忑不安。
慕沚闭目复睁，神情已恢复如常：“没事，你收拾完就退下吧。”
临安想起自从大小姐离开后，公子爷表面虽没什么，但人却变得越来越沉默，脾气也是渐渐让人捉摸不透，他心中一阵担忧，偏偏这两年，大小姐连府邸都不曾回过，他也跟对方提议，不如到独悠谷去看看大小姐，可惜公子爷的态度不置可否。
他收拾完退出屋，没多久，南生叩门进来。
“怎么说？”慕沚负手而立，背对窗外。
南生答道：“方老爷子对于公子爷上回的施手相助，很是感激，听说大小姐与女儿同在独悠谷学艺，已经写了书信，让对方对大小姐多加照顾，也仔细叮嘱过，不要让大小姐知晓。”
慕沚挥了挥手，待南生离开，他转身坐在桌案前，拉开抽屉，取出一幅画卷。
缓缓打开卷轴，记忆中那张铭肌镂骨的容颜，再次展现眼前。
桃花纷飞，红香遍地，她端坐树下，笑得宛如明镜初开，娇美无匹，胜过周围浮动的朵朵桃花，一时间，她的面容显得如此清晰，竟似从画中活了起来——
“哥哥……”她在风中欢快地奔跑，青丝起舞，裙裾张扬。
“哥哥……”她勾上他的颈项，嘟着小嘴，哝哝地撒娇。
“哥哥……”她抬起头，眼波含情，轻轻吻上他的唇。
那样的笑容，那样的声音，是甜美的蜜糖，亦是致命的蛊毒，夺了他的心，勾了他的魄，轻而易举，便能摧毁了他整个人。
迷恋的幻影破灭后，又重新坠入那个永不见天日的深渊中，仿佛承受不住，他浑身微微颤抖，连带五脏六腑，几近破碎到体无完肤。
两年了，可是她却日日夜夜出现在他的梦中，就像附魂噬体的妖，只在午夜梦回时出现，对他纠缠不休，百般折磨，而她的脸，她的笑，甚至她的气息，都带着一种不可思议的真实，他紧紧拥着她，死也不肯撒手，然而，她依旧从他的怀中消失，睁开眼，脸上有着滑腻的冰冷，寒衾孤枕，纱幔开合，空荡荡的房间里，他的双手环在胸口，保持着某种古怪的姿势，那一丝痴恋的温存，转眼化为残忍的空虚。
勉儿……勉儿……
自从她前往独悠谷后，始终没再回过家，一封家书也不曾给他写过，而他，对于她的事，也是决口不提，明明知道她不会来，但当谢苍霄拜访府上，他还是害怕听到关于她的任何消息，总是刻意避开不见。
他抬手，轻轻抚上画中人的玉颜，摩挲、流连、缱绻，那么细心温柔，进行着已经不下千万遍的描绘，当思念成为无尽的煎熬，当痛苦到了极处时，竟只能用它来饮鸩止渴。
他呆呆凝注，不知过去多久，才重新卷起画像，裹住那一片相思，也埋藏掉心中的凄楚与苦涩。
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时光匆匆，转眼冬去春归，处处喜添碧妆，莺啼燕啭，杨柳依依，从远处飘来的碎花粉蕊撒落半空，随风纷飞翩跹，无论是在山林还是街巷，都随处可闻到这种萦绕不绝的淡淡花香。
到了五月端午，慕勉与纪展岩他们一大早就包好了粽子，挂上艾草，因为过节，今天不必修行，可以出谷玩一整天，在毕雁红提议下，四人结伴来到离山谷不远的小镇上。
因着过节，小镇的街巷上人头攒动，尤其是去往山云庙的一条道路上，全是赶来烧香祭祀的人，放目望去，密密麻麻的一片，途经的周围还有孩子用火折子烧着买来的元宝、白纸，口中念念有词，为的是不被夏季的毒虫叮咬。
几人连挤带拥地终于到山云庙烧完了香，下山后，看着路边摆开的地摊连绵不绝，卖什么零七八碎的小玩意都有，毕雁红到一处卖胭脂水粉的摊位前，轮流试着胭脂，方秀宜被旁边的首饰摊吸引，小商贩口舌如簧，先是说那玉镯质地好，又说她戴那个簪子好看，害得方秀宜买也不是，不买也不是，只听着小商贩口沫横飞，自己则阵阵脸红。
慕勉站在一旁等待，对于周围的吆喝叫卖，完全不感兴趣，前方小男孩拉着小女孩穿行在人潮里，可是由于太过拥挤，女孩被不小心撞倒，男孩赶紧扶她起来，掸了掸她身上的灰尘问：“摔疼哪里没有？”