“这……”
英台语塞，视线在小梅与王安旭之间游移，半晌才道，“可小梅对王安旭有情。她已直言不会插足王安旭的家庭，王安旭还这般对她，委实无情了些。”
英宁失笑，“那依九姐之见，王安旭该如何做？将小梅带回家中，纳她为妾？”
以小梅外在的身份，只可能为妾。
英台的脸色终于变了，呐呐道，“王安旭该对小梅好言相劝——见了小梅如避蛇蝎，如此负了一个痴情女子的心意，总是他的不对。要不是他，小梅又怎会受了楚慧伤害，楚慧的那些手段，我也略有耳闻，前些日子还听说她逼死了王安旭的一名贴身侍婢，小梅落到她的手里，哪里能讨得了好？”
“她不是活得好好的么？想是史逸明将她救了。史逸明当她是画中仙子，怕不日日捧着她、哄着她，你担心什么？”说出这些话来，英宁实在不知作何感想。
前一世英宁只想着修行与复仇，这一世还是个云英未嫁的小姑娘，这世俗中的情情爱爱，英宁从来未曾经历过，亦看不明白。修行界倒也有少数看对了眼的男女修士结为道侣，相伴着一同修行，但这更像是互相探讨修炼的伙伴，而不是相依相偎、举案齐眉的夫妻。修士是一群骄傲的人，世俗界的三妻四妾，在修士间几乎不可能存在。
这边英宁英台低声说着话，那边的书生文人见小梅这般柔情蜜意、温言柔语，却换不来王安旭哪怕一句好言好语，反是一脸唯恐避之不及的惊惧，十之八|九的人皆不约而同地想到，为何那个得到佳人如此青睐的幸运儿不是自己，心底酸溜溜的同时，纷纷对着王安旭出言相劝。
“安旭兄，小梅姑娘对你如此深情，你怎忍心辜负了她？不如将她带了回去，来日夜读诗书、红袖添香，便是一段佳话。”
“小梅姑娘国色天香，安旭兄要是错过了，日后怕不要后悔莫及？花开须折直须折，莫待无花空折枝啊，安旭兄！”
“对极对极，最难消受美人恩，安旭兄还在犹豫什么？男子三妻四妾本是常事，我辈堂堂男子，怎可让一介妇人骑到头上指手画脚，安旭兄回家只管说要纳了小梅姑娘，嫂夫人还能说什么不成？昔年太祖有郑皇后，还不是三宫六院，后妃超过七十二之数？”
“呸！郑皇后女中豪杰，岂是人人都可评说！”
英台面色一黑，显然想不到事情会有此变化，那些人说话并未刻意压低声音，便是英宁英台离得远些，也都清楚地听见了。除了英台之外，棚子里包括吕家姐妹在内的少女，神色都不是很好看，只没有像英台这般直接出声。
小梅的目光柔得能滴出水来，她听着众人语声，不觉羞红了脸，不住偷瞧王安旭，似乎只要他说一句，她便会抛下一切随了他走。
王安旭却是面白如纸，根本不敢与小梅对视。在别人眼中柔情的目光，投注在王安旭身上，只让他觉得毛骨悚然，惊骇欲死。文友们相劝的话，他一句都未听清，只看见他们嘴巴在张合，耳边嗡嗡作响，有小梅之前说的话在反复回荡。
小梅的视线，小梅的声音，小梅的气息，王安旭觉得自己要疯了——小梅编织了天罗地网，捉住了他，让他再也逃不了。
不！
他能烧死她一次，便能烧死她第二次！死都死了，还要来妨碍他，别怪他心狠手辣。
恍惚间想起那名古怪的道士，王安旭竟隐约觉得胸口挂着符咒的地方传来阵阵暖意，驱散了他浑身的冷意，将他从窒息的黑暗中拉了出来。
狠狠地吸了一口气，王安旭没有心思理会任何人，连着东道主聂小倩都被他抛于脑后，心心念念想着去寻古怪道士，什么招呼都没打，转身便走。
“公子！”小梅一声委屈的轻唤，眼儿一眨，又“扑簌簌”落下泪来。
王安旭脚步一顿，没有停下，反而更是加快了步子，很快进了林中，下得坡去。
史逸明收回狠狠瞪向王安旭的视线，瞧着小梅神色，又是心疼又是苦涩，几番咬牙之后，终是轻声开了口。
“你放心，小梅。答应了你的事，我定会做到，今儿王安旭不与你说话，明日我带你去他家里，不怕他不见你。”
☆、画皮
王安旭离开了，史逸明同样没有多停留，与聂小倩请辞了一句，便带了小梅一道离场。
这一番变故下来，众人的兴致低了许多。所幸大部分人还惦记着聂城守手中的名额，又有多名临江城未出阁的小姐在旁，渐渐地气氛热烈起来，倒也出了一些好作品。
诗画会顺顺利利过去，期间再没有出现意外。廖广一直跟随在聂小倩身边，拿阴冷的目光扫视着想要靠近聂小倩的人，便是平日里胆大如英台，都在他的瞪视下不敢近前。
匆匆与聂小倩说了两句，英台招呼了英宁，下了高台，登上来时的马车返回。
“小十，如若我回家对着爹爹说，我想去书院求学，你说他会同意么？”英台懒懒地靠着车厢，忽发奇想。
英宁正在想着那个名唤小梅的女鬼，想着王安旭身上明显出自某位修士的符咒，也不知这事儿是否已有人接手。照着某些不言自明的潜规则，若是有人接手了，她便不好在中途插入，免得造成一些不必要的误会。
“女子书院么？”英宁回过神来，“爹爹多半不会反对。”
英台摇摇头，“早在两年前，爹爹便与我提过这事，我拒绝了。女子书院根本学不到什么，我可不想天天跟吕家那两位讨论衣料首饰，我要么不去，要去就去三大书院。”
“三大书院？”英宁诧异地看向英台，“便是爹爹娘亲再开明，也不会同意你日日与陌生男子朝夕相处。”
“白云书院离得太近，要防着遇上熟人，尼山书院与东河书院都不错。”英台却来了兴趣，双眸熠熠生辉，捉着英宁的手，越说越兴奋，甚至开始考虑可行性，“小十，你跟我一道去，好不好？”
“我？”英宁一怔，饶是心性冷淡，亦不禁为英台的异想天开哭笑不得，“九姐，进书院可是要推荐信的，便是爹爹真的能同意，帮忙解决了这个问题，你有没有想过该如何隐瞒女子身份？”
“这有何难？我们可以扮成男子混进去，只要小心一些，不去参加科举，保管没有人看得出来。”
英宁哑然一笑，正要开口，忽然车厢一阵震动，拉车的马匹一声“希律律”的长嘶，车夫连声吆喝，车厢几次晃动之后，靠边停了下来。
英台稳住身子，撩开了布帘，“怎么回事？”
车夫的脸色有些不好，回身沉声回道，“回九小姐，城门被封锁了，我们想要进城，怕是得等等。”
英台轻咦一声，向外探出了头。
竟是全副皇家仪仗，十二人抬的彩辇，手执宫灯的粉衣宫女，骑着高头大马、全副武装的御林军。