把玩够了折扇，将这迟来的生日礼物小心收好后，柳莲二看着女孩面前的礼物盒，说道：“不打开看看？”
夏无争这才想起来自己的生日礼物，略略迟疑后，怀着一丝期待的心情，拆开了包装，免不了又是小小意外，却也是真实地觉得欢喜：不得不说，柳莲二真摸透了她的偏好。不过……
“怎么送两样东西？”她问。
“御守是之前去神社时顺便求的，不算生日礼物。”柳莲二注视着神情不掩惊喜的女孩，“这支钢笔还喜欢吗？”
“非常喜欢。”夏无争冲他露出一个灿烂的笑脸，“这款钢笔很好用，我的那支给摔坏了，原本打算过两天再去买个新的呢！”
柳莲二轻笑：“如果你不改掉上课转笔的习惯，这支钢笔也有可能摔坏的。”
“啊，”少女赧然，“你都看到了啊？那次是意外。”
“嗯，”少年笑意悠然，“你转笔的技术很高超，花样也繁多。”
“柳~君。”夏无争嗔怪地拉长语调，随即也忍不住地笑了——真的没办法对这个人生气——转头看着屋外渐小的雨势，“要是你不忙的话，就吃完晚饭再走吧，我亲自下厨，不过我会的日式料理不多，如果你不介意，我就做中国菜。”
柳莲二从善如流：“我不挑食。”
“那今晚你就尝一尝正宗的中国菜，”夏无争拍板决定，“我的手艺还是不错的。不过，得先去超市。”几天不在，冰箱里的存货被相洋搜刮得干净。
“一起去。”柳莲二当机立断。
超市内，年轻的男女言笑晏晏，女孩不时地拿起货架的商品，转头对推着车的男孩说着什么，男孩始终噙着若有若无的浅笑，眉目间是一片温柔……在外人眼里，俨然是一对同居小情侣购置生活用品的画面。
“这种牌子的辣酱太辣了。”少年语带不赞同。
“我还嫌它味太淡了。”少女是不以为然，转而看向对方，“我知道你的口味比较清淡，今晚的菜我不放辣酱的。”
“只是更习惯清淡的，”少年平静陈述，“按你的口味来，我不挑食。”
“不用客气啦，”少女笑道，“我做两种口味的就是了。”
“小心些。”一个人突然从后面冲出来，擦着少女跑了出去，柳莲二眼明手快地先一步拽着女孩的手，将人拉到怀里护了起来。
夏无争心里暖洋洋的，对少年安抚地笑了下：“我没事。”她的身手可比一般人好多了。转头望向那边有些嘈杂的地方，“那人好像不太正常……”
瞄了一眼被几人抓住的男子，柳莲二收回视线，放开怀中少女，神色自若地牵着她的手往前走：“不是要买鱼吗？走吧。”
“啊，哦。”
作者有话要说：
☆、廿一章：破晓
这一年国中网球全国大赛在这个激情火热的夏天落下了帷幕，黑马青学高歌凯旋，王者立海最终没能实现三连冠的目标。
夏无争坐在观众席上，隔着人群看向立海大的正选们，视线紧紧地追随着柳莲二，良久后，低眉长长地叹息一声。即使早就清楚最后的结果，但如今心境不同了，她一路见证着立海大的前行，此时难免情绪惆怅，再看那个少年沉寂的模样，心脏竟是隐约作痛：连她这样保持着事不关己的心态的观众，都觉得失落迷茫，对方心里的难受可以想象。
随后是相洋的电话，那沮丧挫败的心情毫不保留地传达到这边，他已经跟随着立海大的队伍一起踏上了回神奈川的路途了，以他的言论便是往后立海大的辉煌需要他们这些后辈重现，所以哪怕是假期，训练也毫不懈怠。
听了男孩一番豪言，夏无争感到欣慰，那种柔软的心情，是不知不觉地彻底把相洋看成了亲弟弟。想着男孩在生活上实在大而化之，她便拒绝了瑛子阿姨的挽留，收拾了一番也回去神奈川的公寓：比起近藤宅，这座公寓更让她安心。
公寓客厅里，男孩趴在桌上翻着书本，愁眉苦脸的样子表明了他纠结苦恼的心情，不时地偏头看向少女。夏无争手里拿着一本国内历史书，一边默记，在相洋遇到不懂的地方时为他讲解，面上是些许无奈：作为日本本土学生，他竟然还要向自己请教国语问题，真是……
放在卧室的手机突兀地响起。心念微动，夏无争边走向房间，下意识地想起柳莲二。接起电话，她走到窗边，仰望着深蓝的夜空：“柳……”沉默了一阵时间，语调变得急促，“等我两分钟。”
挂了电话，少女看了眼屏幕上的时间，pm 8：43。想到还等在公寓楼下的人，也没打算换下睡衣，披着一件薄外套就匆匆出门了。
少年静立路灯下的画面格外冷清寂寞。夏无争心里一紧，快步走到他跟前，语气微嗔道：“这么晚跑过来……万一我不在家呢？”毕竟她原本的计划是在东京住几天的。
“近藤学弟在神奈川，”柳莲二分析，“75%的几率你会回来。”
夏无争无奈：这个人真的把自己掌握得透彻啊，明明该觉得敬而远之的……终究是一声轻笑，她望着对方没太多表情的面容，问：“这个时间找我，是有什么事吗？”
“……只是想见你。”柳莲二在几秒钟的沉默后平静地陈述。
眉眼不经意地柔和，夏无争大概明白对方的心情，但这个少年并不需要无关痛痒的安慰和同情，她作为局外人也没有资格评价什么……如果她的存在，会让少年觉得好过些，那就足够了。
“那么，”夏无争仰头看着公寓楼上亮灯的窗户，“要上去坐一下吗？”忽觉这样的邀请有些令人遐想，又连忙补充道，“相洋也在的，想必见到前辈，他会很高兴。”
柳莲二先是淡淡地说了句：“他会被惊吓到的概率是100%。”随后回答道，“时间不早，我要回家了。”
这么晚了，特地跑过来，就为见自己一面……夏无争凝视着少年平和的脸庞，想到今天的决赛，心知这人的情绪一时难以平静的，便不着急道别，轻轻地开口：“还记得你说过，比赛结束后要教我网球的事情吗？”
有些意外，柳莲二点头：“当然。”便问，“你打算要学网球？”
“嗯，”少女低眉，嘴角上翘，“看了你们那么多场比赛，有些好奇站在球场上的感觉……现在全国大赛结束了，你可是要兑现承诺了。”
少年神态柔和了些许：“好。”
“事先说明了，”夏无争故意这样说道，“学得不好可不许怪我啊。”
「只要愿意投入，以你的身体素质和反应能力，学不会的几率基本为0。」这句话却最终没有吐出口，柳莲二只是柔声回道：“中国古话不是说了，‘教不严师之惰’吗？”何况，他本非要求少女成为什么网球高手，只是希望……她能主动靠近些。
夏无争低笑：“那我安心了。以后，”略带俏皮地对少年欠身行李，“多多指教，师父~”