四皇子托人来到徽州，苏景明避而不见。被逼的急了，苏景明干脆在史阁老寿辰当天做赋一首，谄媚逢迎，清流众人听闻，都在心里骂一声无耻至极。
赵子熙将黔中道搅得天翻地覆，不仅斩除了土司们原有的势力，拓宽了朝廷的税源，更上奏移民屯垦，不过一年功夫，黔中道已大不相同，颇有大治之象。
皇帝嘉赏其能，将其调回京中，正巧刑部尚书致仕，便让赵子熙当了刑部左侍郎，代管刑部。
苏景明想之又想，还是提笔给赵子熙写了封信，不提前尘，不谈风月，只细细描绘了徽州的景致风物，想了想，还是有些不甘，便着重提起新开的娼寮，说是连老鸨都有几分姿色，院中的媚娘、春杏各个都是活色生香、人间尤物。
赵子熙不知是太忙，还是恼了懒得搭理他，一直没回信，苏景明面上不显心中依旧郁郁，结果过了两个月才堪堪收到回信，字体枯瘦，却是坊间艺人的一首小词“归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似去年时。”随信而来的是一个锦盒，还贴了封条。打发走驿差，回到房里，挑开封条，苏景明满脸憋得通红，将盒子猛地合上，扔到角落里生灰。
随即又忍不住偷偷笑出来，从此鸿雁传书再未间断。
苏景明在某次与属僚们游园之后，幽情难遣，干脆回府后将那《青山贯雪》续完，最终让那看似寡情的书生景生郁郁而终，死前仍对着那幅画着牡丹的卷轴痴痴念念。
又过了半个月，他竟收到由洛京而来的一副卷轴，画上正是朵洁澈如素练、冷澹如明月的绝色牡丹，此画由工笔而成，也不知花了多少心力。
苏景明看着，忽而想起当年自己摘得的那朵青山贯雪。
也正是这一年，京中风云突变，皇帝忽然昏厥，随即很快便人事不省，王氏一党趁机作乱，太子既承国祚，名正言顺地动用十六卫讨逆，当场诛杀王丞相与王贵妃，将四皇子幽禁，王氏一族男丁诛杀一半，其余全部流徙。
苏太傅与王氏虽同为清流，但各成一派，并未被株连。情势比人强，目下无尘的苏维也效仿起史阁老，将年近二十仍待价而沽的女儿送入宫中，新皇也颇给面子，直接就封了贵妃。苏景明一想起史阁老与苏太傅都曾想将如今的皇后贵妃嫁给赵子熙，便一边在刺史府中听着众人的恭维，一边在心中直呼罪过。
新皇仁善，有子嗣包括公主的太妃都可出宫安养晚年，十几乘雕车护送赵贵太妃一路向东，往临淄而去。赵子熙无疑更少了一份系挂，青云之路更是坦荡。
新皇登基，苏景明本以为自己可早日回京，却从京中传来了诏书——苏景明牧民有术，继续执掌徽州。春去秋来不相待，算算日子，他在徽州也已经待足了三年，笑眯眯地接了诏书，苏景明大醉了一天一夜。
德泽元年，苏景明的长兄苏景和作为黜置使巡察徽州。
徽州刺史府按照苏景明的喜好，自然是布置得风雅无比，甚至还带着几分冶艳。
苏景和打量了苏景明，正值冬日，苏景明穿着上好的紫貂裘，连手里的暖炉都用白狐皮所包裹。吃穿用度比起在苏府，甚至都要奢侈几分，不由得微微皱起了眉头。
苏景明注意到了，讽刺一笑：“下官可没有问苏府拿过一分钱，也不曾贪赃枉法。账簿都在这里，苏大人尽管去查。”
苏景和叹气：“景明，不管你和爹有什么误会，大哥始终都还是......”
苏景明抬起一只手，只住了他的话。
“苏大人，这些晦气的话就不用再提了，听着恶心。小时候你诬赖我偷了爹的玉带，大太太要把我和我娘撵出苏府的事情，也许苏大人贵人多忘事，早已忘了一干二净。下官倒还是记得清清楚楚。所以什么棠棣情深、孝悌节义这类字眼，就无须再提。公对公，私对私，下官有什么不检不察，你大可回京去参我，若是查不出什么来，那便请大人早些去淮南道其他州巡察，徽州僻远荒芜，不值得耽误大人的时间。”
苏景和眼神阴鸷：“苏景明，听说你冥顽不灵，今日一见，果然不虚人言。”说罢，冷冷一笑，“我倒是不信，就凭着你的那点俸禄，能买得起你那一身行头。”
他带来的账房小吏闭门查了整整三天，最终主簿面如菜色地对着苏景和摇了摇头。苏景和脸色变幻，看向苏景明：“不知苏大人如何解释，你的吃穿用度从何而来，是不是得来的贿物？”
苏景明正品着京中送来的梅酒，似笑非笑地看苏景和：“有必要告诉大人么？”
苏景和冷笑：“事关国体家声，本官自然有权知道。”
苏景明看都没看他一眼：“本官早已不是苏家的人了，不过当大人是故人，告诉你也无妨。”
悠然起身，只扔下一句话：“实话告诉你，都是本官的男宠送的。”
第16章
德泽二年，当赵子熙终于爬到从三品御史大夫的位置，苏景明算了算自己外放的年限，不无期冀地等着。可眼看着吏部又一轮官员选任又将终了，苏景明却未得到任何消息。
一想到史党和苏维要将自己永远困死在徽州，苏景明终于按捺不住了。
“你念一遍。”苏景明淡淡地对疏棂吩咐。
疏棂看了一眼，语气平板地开始：“紫檀琉璃水晶灯三盏，珊瑚树两支，南海珍珠十枚，玉佛一尊，银器瓷器各五件，锦缎三匹。”
苏景明闭目养神，突然道：“再加一个，砥柱铭。”
“公子！”疏棂已经有些急了。
苏景明笑：“怎么，你舍不得？”
疏棂眼睛都红了：“公子，你不留些给自己么？就这么全送出去啊？”
苏景明睁开眼睛，看着雕花的梁柱：“对我们这些人来说，钱财本就不算什么。韶光不等人，我再耗不起了。”
疏棂扁扁嘴，没再说什么。
苏景明将这些器物装箱准备运送洛京的那天，收到赵子熙从洛京来的急信。
看完之后，苏景明只是摆了摆手：“别装了，都卸下来吧。”
赵子熙眼看着就要迁任御史大夫，负责监察百官言行，平素又是极冷傲刚正的人，此番却为他苏景明，向史阁老及几个重臣行贿了。他信中说的简单,苏景明却明白打通其间种种关节,若不做些妥协交换,哪里是那么容易的？
前途暗昧，不知是喜是忧，但不管如何此次似乎真的能够回去了。
德泽三年春，苏景明由徽州刺史迁为谏议大夫。
一路奔波，快至洛京时，疏棂好不容易壮着胆子开口问：“公子，咱们回苏府么？”
苏景明挑眉看他，“就算当日我说的话不算数，苏维他君子一言，难道就不算了么？”
——你这等寡廉鲜耻、恬不知耻、甘愿雌伏人下的败类，愧为人子，更不配做我苏氏男儿！
——从此我苏景明与博陵苏氏、与苏维再无干系！