那是个从未见过的男子，一身华服，神情清冷。
李寻欢却无暇顾及，他的胸口一痛，猛地呛出了一口血，身子又摔落回床上。这一下，竟让他微微有些痉挛。
男子并不靠近，只是轻叹了一声：“寻欢。”
李寻欢的身子蓦地一僵，从凌乱的散发中看向男子，“关天翔？”他沙哑地说。
男子笑了笑，“关天翔已下了狱，只等三司会审，便可定罪。”
“我是乐北侯。”他又淡淡道。
须臾间像是有一道光照亮了黑暗，李寻欢猛然想起王怜花的话——关天翔他有两副脸孔。当时李寻欢以为王怜花是想说关天翔暗地里做了一些不为人知的事，说他是个两面派，却没想到，原来王怜花的这句话就是字面上的意思。
他所认识的那个“关兄”，其实是一个披着人皮面具的鞑靼王爷。
龙小云所找到的罪证，都指向了关天翔。
于是乐北侯只要摘下面具，和关天翔划清界限，就可以用一个替死鬼洗脱全部罪名。
龙小云曾亲眼见到关天翔被萧玉儿唤作“侯爷”，已经先入为主，认定了关天翔就是乐北侯，是故很难想到他会金蝉脱壳。而李寻欢并未见过乐北侯，所以从未把这二人联系到一起，又得了王怜花指点，因此一听到乐北侯的声音，就立刻先想到了这一层。
关天翔一直在利用江湖上最巧夺天工的易容绝技，设下一个个计谋，屡试不爽，却偏偏难以看破。唐蜜，枭门……如果她真在关天翔手中，现在怕已不在人世了。
“好一个金蝉脱壳之计。”李寻欢喘息道。
“不愧是李探花。”关天翔的双眼清冷如寒冰。
“就算你抓了我，小云也不会回来的。”李寻欢平静道。
“我知道。”乐北侯笑了，“好歹一起相处了那么久，你们之间的关系，我难道还不清楚。”
“那你又何必……”李寻欢道。
“我想要的是你。”乐北侯哂笑一声，却显得有些苦涩。
李寻欢却只是诧异，他始终不明白，关天翔一心接近他，到底目的为何。
“我们鞑靼人，信奉的是萨满教，”乐北侯这时却幽幽开口，“在蒙古大草原，有一个传说中的萨满，他的预言从未出过错。我的兄长，也就是如今的大汗，曾经派人找遍整个草原去寻他，然而他却竟然发誓永远不再开口。在这位萨满临终时，大汗又一次来到他的病榻前，求反明复元的成败。萨满只说了五个字：天下第一刀。
“呵，天下第一刀，李寻欢，你说我怎么可能不找上你？”乐北侯轻笑道。
“我不明白……”李寻欢眼前又浮起了片片阴翳，他微微甩了甩头，阴翳却更重了。
“你们汉人确实很难明白。在鞑靼，什么都要看天。这一年雨水多，草就长得旺，牛羊吃的敦实了年底就能富裕出不少钱。要是赶上天旱，毡包小的户或许连饭都吃不上。所以我们要想日子过得好，就得求腾格里的恩赐，就得求先祖庇佑。能和神明与祖先通灵的，只有萨满。在鞑靼最受崇敬的萨满的话，不会有错，更不会有人质疑。”乐北侯道。
的确，农耕文明的汉族人，或许是很难理解游牧民族的信仰的吧。
李寻欢不再开口，乐北侯也只是安静地看着烛火。李寻欢若不是已经病入膏肓又怎会任他抢入侯府，然而就算他已经病得起不了身，乐北侯也不敢掉以轻心。这个男人，实在已经带给他太多的惊讶。他甚至不敢让玲玲给他喂药，只吩咐好生照顾。
李寻欢似乎已经昏过去了，乐北侯这才把目光转过来默默凝视着他。他现在是冷酷的乐北侯，而不是那个处处护着他的“关兄”。他要让李寻欢认清这一点，又或许，只是为了让他自己认清吧。
房间里氤氲着安神的熏香，乐北侯坐在书房，淡淡看着金丝笼中的画眉。
小小的鸟儿在小瓷盅里啄了几口水，歪起脑袋，鼓着一对小黑豆般的眼睛瞅瞅长发拂肩的俊美异族男子。乐北侯捧起笼子走到窗口，打开了笼门。那鸟儿在笼子里蹦跶了几下，飞到栏上探探头，一扑棱翅膀冲上了天空。
“殿下？”研墨的律晓风不禁惊道。
“让他走吧，让他活得自由些。”乐北侯苦涩道。
“殿下……”律晓风停下了手中的动作，“大汗已经来信向您要人了。还是把李寻欢送到鞑靼去吧。”
乐北侯萧然道：“你去瞧过他么，我昨晚去过了。他现在那样子，送到鞑靼去，可能熬不过这个冬天。”
“这个冬天就够了，足以挥军南下。”律晓风却道，“殿下，您别忘了，李寻欢不过是我们手中的一颗棋。对于一个棋子，您何必放那么多感情。”
乐北侯缄默片刻，只是说：“晓风，关天翔名义下的地下钱庄和赌场里的资本，已经全部转移到我们的江北钱庄里了吗？”
“已经到账，殿下放心。另外飞鹰门的三个据点被明朝廷查封了，不过青龙白虎朱雀玄武四堂势力未受损害。”律晓风道，“还有，我们从李寻欢那里搜到了苏家的房地契，铁矿的事也可以进行了。”
“南征需要大量的兵器，若是能开采百花村的铁矿，就不用再从狡猾的朝鲜人那里高价买入了。晓风，你把江北钱庄里的钱提出来，着手开采百花村的矿产吧。”乐北侯道，“研墨，我现在就把这事汇报给大汗。”
律晓风却没有动作。
“晓风？”乐北侯微微作色。
“殿下，”律晓风迟疑道，“就算你先把铁矿的事汇报上去，李寻欢的事大汗也还是会追问的吧……”
“什么时候轮到你来揣度我的心思！”乐北侯蓦地勃然大怒，砚台被他挥落，乌黑的墨汁溅了律晓风一身。
“滚！”乐北侯闭目道，“李寻欢的事，轮不到你多嘴！”
七日之后，龙小云风尘仆仆地下了马。举目望去，风沙滚滚，这样的边陲小城，除了过往的商队歇脚，便是像他这样的逃犯、谪贬之人聚集。
一路上贴满了他的通缉画像，一路乔装混过重重关卡才终于来到边境。他本不该太心急，逃了这些日子，龙小云才渐渐想明白，乐北侯不过是用了金蝉脱壳之计。呵，也难怪这男人兴风作浪这么些年还没被朝廷逮到，真是匹狡猾的狼。他给朝廷交出了关天翔，反而表明了自己的忠诚。
胜败乃兵家常事，夔玄阁的地下网络庞大，如今各方都在慢慢向阁主聚集。纸里包不住火，乐北侯就算再老奸巨猾也做不到滴水不漏。他龙小云早晚要卷土重来，新仇旧账与他一并算清。
这天不是赶集日子，大街上空荡荡的。斩人剑问：“阁主，我们去前面酒馆里歇歇脚？”龙小云的神情却仿佛遥远而陌生，只是点点头。
这是小镇上唯一一家小酒馆，正午时候，除了几个喧嚣着推牌九的泼皮破落户，也没什么人。斩人剑先走进去，却见龙小云停在了门口。他正怔怔地望着靠窗的位子。初秋淡淡的阳光落照在无人的方桌上，龙小云心中竟隐隐一痛。