「你这话是什么意思？难道你知道其中的究竟？」
她怎么会不知道？音儿明白除了这养尊处优的大小姐外，棠府上下的人都已知晓了。
「音儿，你说话啊！」
「这……」
「你不说我就自个儿去问爹。」
「不要啊！小姐，老爷已经烦恼得不得了，你就别再增添他的负担了。」音儿善解人意地道。
闻言棠琛儿剪水莹皓的眸子立即闪着怀疑的神色。「真有严重到连我爹也应付不了的地步吗？」
「这……我不知道，我只知道铁痕山庄日益坐大。势力早已不输咱们棠府了，而且他们又处处为难．老爷这些天着实烦恼极了。」音儿老实地说出自己所知道的，就是希望小姐能有心理准备。
「铁痕……铁痕……」棠琛儿念着，难以置信地摇头。「不可能的，他刚刚还救了我，怎么可能是这种会处处为难人的恶徒呢？不可能啊……」
「小姐，你在说什么呀？谁救了你？」
「铁痕啊！那位铁公子相貌堂堂。虽然冷漠，但看来一派的正气凛然，他怎么会做这种事？」
听了她的话，音儿简直哭笑不得。「小姐，我说的铁痕是山庄的名字，不是人名。」
「不是？真的不是他。」棠琛儿灵动的眼眸霎时亮起。「我就知道，铁痕他是不会这么做的。」
音儿怎么看都不对劲，她家小姐向来鲜少对男人假以辞色，怎么一谈到她的救命恩人铁公子，神情就完全不一样了？
「小姐，你该不会是喜欢上那位铁公子了吧？」
「你……你胡扯什么？我对他只是感激而已，不是喜欢。」她连忙否认道。
「是吗？」她的急忙否认像是欲盖弥彰，音儿轻易地看出了事情的端倪。
她暗自窃笑，真想看看那位铁公子究竟长得多正气凛然，能够让她家小姐一见倾心。
棠琛儿见状，红唇一努，嗔骂着。「死丫头。这有什么好笑的？」
不经意地．棠琛儿的脑海里突然浮现铁痕那英姿焕发的模样，想起两人缠绵的亲吻让她不由得脸红心跳，他的气息似乎还存在她的唇舌里，使她羞红了双颊，朱颜上有些迷离失神。
不可否认地，虽然两人才第一次见面，但铁痕却已吹皱了她内心原本平静的一池春水，让她渐渐地开始想念起他……「等等，音儿，你拿我的披风做什么？」陷入思绪的棠琛儿敏感地察觉有人动铁痕送她的披风，赶紧喝问。
「小姐，你怎么这么问？你是个黄花大闺女，房里有男人的东西不是很奇怪吗？我替你拿去扔了吧！顺便再要人送热水来让你净身。」看她家小姐已然失神的模样，想不到还挺机灵的。
「不行。」棠琛儿立刻否决。「快将披风还给我，我不准你扔了它。」
「小姐……」
「我说不准就是不准。」她说的斩钉截铁，没有丝毫商讨的空间。
「那……那我拿去让王嫂洗干净再给你。」
「不用。」棠琛儿道。情急之下她迳自上前抢了音儿手上的披风抱进怀中。这披风上有铁痕独特的气息，她才舍不得洗呢！
音儿傻眼了，她家小姐──是认真的！
＊＊＊
「老爷，茶楼经营不善，每天都亏损不少，你看该怎么办才好？」汪总管担忧地问。
「这……」连连的打击，棠鸿早已失去了以往呼风唤雨的神采，也踌躇地不知该如何是好。
「老爷，不如再去跟戴老板周转些银两．看能不能比铁痕山庄那家茶楼撑的人。」茶楼陈掌柜如此建议道。
「可我们已经跟戴老板借了很多钱，他……他肯再借吗？」每次没钱就找戴老板借．人家不说话，棠鸿自己倒有些心虚。
「当然肯，戴老板不是说了吗？有困难只管找他。」陈掌柜一副义正辞严的模样道。「再说当初若不是戴老板介绍你投资错了生意，凭咱们棠家的势力，绝没这么容易就被扳倒的。」
「扳倒？」这句话说进了棠鸿的心坎里，他……难道棠家真的就要毁在他的手上了吗？
汪总管赶紧跟陈掌柜眨眼，暗示他别乱说话。
「老爷，不会的，咱们棠家一定有机会恢复以往的风光。」
「汪总管。你不用安慰我了。」棠鸿颓丧地挥着手道。「去吧！去把欠戴老板的帐拿来算算，该还的就还人家吧！我……我棠鸿认输了。」
再这么坚持下去也只有越陷越深而已，他已经无力再与铁痕山庄抗衡了。
汪总管只好无奈地转身下去拿帐本了。
此时，家仆走上前禀告。「老爷，祁老爷到。」
「他居然还有脸来，把他打发走。」棠鸿一听到姓祁的就有气，若不是最近被铁痕山庄搞得乌烟瘴气，他早就为女儿讨公道去了。
「打发？我说小老弟你也太不够意思了吧？」祁兴祖一身狼狈的模样跑进来，背后跟着的正是他那不成材的儿子。
「谁是你的小老弟？少跟我攀亲带故，你自己去问问你儿子究竟做了什么好事。」
「我……我才要问你女儿做了什么好事呢！」
「我女儿？」
「哼！你休想抵赖，雄儿都告诉我了，他说你女儿联合个男的将他给推入江里，幸好他的涸水技术不错，才能够逃过一劫。」祁与祖一副气愤模样道。「我今天就是来跟你算这笔帐的。」
「算帐？我还没找你算帐，你倒恶人先告状？」棠鸿咬牙切齿，生平没见人脸皮这么厚的，自己理亏居然还有脸上门来，简直欺人太甚。
「谁恶人先告状心里有数。」祁兴祖先声夺人直接挑明地道。「你是知道的，英雄是我祁汞的独根苗．命可是很值钱的！这样吧！看在我们多年交情的分上，你就随便先拿个十万两给我，剩下的以后再说。」
「十万两？你休想……」就知道他又是来揩油的，棠鸿气得全身发抖。
「你……」
「老爷，帐本取来了。」汪总管突然慌张地跑进大厅，也不管现场有多少人便急忙大声喊。「总共欠了一百万两。」
「一……一百万两？」这么多？棠鸿跌坐在椅子上差点昏厥。
「是啊！之前一没钱就跟戴老板借，谁知道会欠得这么多？」就是这样汪总管才会那么大惊小怪地失了分寸。
「爹！原来这棠老头也是个穷鬼，只是外表好看而已。」祁英雄凉掠地揶揄道。
「不会吧！棠鸿，你们是联合了在欺骗我，想不给我钱对吧？」祁兴祖气愤又心慌地质间。
棠鸿怒目望向他。他们棠府之所以会走到这种地步，除了铁痕山庄不断地在扯他后腿外，祁兴祖也是不可否认的罪魁。祁兴祖虽然只是个知府而已，但家里三妻四妾成群，外头还养了不少女人，而那些钱全是由他身边挖走的。
大概是上天有眼，知道他作恶多端，所以祁家除了祁英雄这浪荡子外，其余的小孩都活不过周岁。