小德子在范文晔背后吐了吐舌头，真是好险，让他硬掰过去了。
“范大人？”看范文晔似乎呆住了，小德子不禁摇摇头，皇上居然将这样一个忠心的臣子，弄成这副失魂落魄的样子！
“呃，什么？”范文晔回过神来。
“奴才是问您，要不要赶紧回家休息呢？我看您的脸色很苍白。”
看看范大人毫无血色的脸，皇上您怎么忍心……唉！
范文晔可没听见小德子心中的“打抱不平”，微微一笑道：“我想不用麻烦你了，我自己回去便可。”
“可这是皇上的吩咐呀！”让范大人自己一人回去，皇上知道后可能会宰了他小德子吧！
“是吗……？”范文晔侧头略微思考了下，一阵风吹得他黑发轻扬，在阳光照耀下，有如数万条的金丝。
小德子看着范文晔沉思中的侧脸，一时间竟看呆了。
他以前怎么没注意到，原来范大人是这么美！高雅的气韵与秀气的长相，完全不逊于宫中的嫔妃，甚至比她们看来更加尊贵，难怪皇上……
不过，他本来就是大色魔，不是吗？
“这样好了，你帮我叫顶轿子吧，陪我走到宫门就可，上了轿也就没问题了，不是吗？”范文晔看着小德子，又是一笑，“就有劳你，别跟皇上说就行了。”
怦怦！小德子的心忽然急速收缩，狂跳不止。
天哪，他小德子生病了吗？为什么看着范大人的笑容会让他心跳加速？他是被皇上同化了吗？可是……范大人看起来真的好漂亮，整个感觉都不一样！
“小德子，你怎么了？”范文晔看小德子傻了似的不回答，只好再度开口，“刚刚我说的你有听到吗？”
“啊！有，有，范大人请。”
“怎么你今天看来更傻了呢？”范文晔不禁开口揶揄他。
“反正我就是笨嘛！”小德子皱起眉自我解嘲。
回到尚书府，范文晔第一件事便是去探视母亲，见她身子无恙正安睡着，他才安心地洗去自己一身的污秽疲惫，回到房中沉沉睡去。
深夜时分。
“大人，不好了！”服侍老夫人的婢女又惊又慌地在门口唤道。
范文晔连忙拉了衣服开门。
“怎么了？”他迎上婢女惊慌失措的眼问道。
“老夫人她、她……”
“到底怎么了？快说！”范文晔也急了，快步走向母亲的卧房。
躺在床上的妇人，便是范文晔的母亲－－叶心慈，她年轻时嫁给范文晔的父亲，夫妻两人一直和乐融融。范夫人是名门之后，现下虽年华渐老，但仍气韵雍容，只是因多年来身体虚弱而大小病不断，更在去年卧病不起。
“娘，你觉得如何？”范文晔趋身上前，担忧地问道。
刚刚婢女说她今天晚上突然发起高烧，而且心脉越来越微弱，难道……
“晔儿，过来让娘看看。”叶心慈虚弱地向范文晔招招手。
“您还好吗？”范文晔赶紧握住母亲早已瘦得不成样的手。
叶心慈慈爱地替范文晔梳理一下凌乱的头发，凝视她怀胎十月辛苦生下的孩子，是这么的挺拔，让她引以为傲。
“娘……不能再陪着你了。”她爱怜地看着范文晔，眼中满是不舍。
“娘，千万别这么说，您会好起来的。”范文晔的声音已经哽咽。
一直以来，父亲早逝的他与母亲相依为命，母亲是他最大的精神支柱啊！
“你乖乖听娘说。”叶心慈温柔一笑，四十多岁的她，早已看透生死，毫无惧意，秀丽的眉透着刚毅，“娘与你爹一直以你为傲，你知道的。”
“嗯。”范文晔含泪轻应了声。
“但是娘却一直觉得对你不起。”拂去范文晔沿脸颊流下的泪水，她继续说下去，“你总是那么乖巧，一心想要光耀门楣，不让范家蒙羞，以免辱了你爹的名声，但娘却看你越来越不快乐。”
“没这回事。”范文晔扯谎，他要母亲安心。
“我是你娘，怎会不知道？”叶心慈责备他说谎似的看着他，“上次俞平来看我时，都说了。”
“什么时候？”范文晔慌忙问道。
俞大哥看出什么、又说了什么？他不希望母亲为他担忧。
“昨天呀，他提起你要辞官。”缓了口气，她又说道，“我知道你是挂念我而不想远游，但是你心底一直想离开京城到外头看看，别再勉强自己了，好吗？”
“娘……”
“好好照顾你自己，要过得好一点，答应娘……”叶心慈觉得自己一口气快喘不过来，但是牵挂着儿子的她，想要他的亲口允诺，“好吗？”
“嗯，孩儿答应娘。”泪流满面的范文晔，将母亲的手握得更紧，生怕放开后，慈爱的娘亲就会这么走了。
“这样娘就放心了……就放心了……”声音越来越细微，叶心慈留恋地看了她深爱的孩子最后一眼。
生命只要有起始，就一定会走到终点，虽然只是短短数十个寒暑，叶心慈却觉得已经值得；而现在，她要去找先一步而走的至爱了，她缓缓合上眼，与这美丽的世间长辞。
“娘……娘！”
范文晔声嘶力竭的叫唤，也唤不回这世间最后一个疼爱他的挚亲，两旁的婢女也难过得哭红了眼，那是她们最尊敬的老夫人呀！
丧礼简单而隆重，短短几日下来，范文晔更形憔悴，但是他不能倒，因为他要信守与母亲的承诺，好好活下去，所以，他要把握时间、抓紧机会。
独孤焰亦派人来慰问，但并不强迫他进宫，这是离开这一切的绝佳良机。
“范老弟，你确定不向皇上禀奏？”俞平不解地看着范文晔，为什么要偷偷摸摸离开皇宫？
“之前不也曾有一次经验，但是皇上不准吗？”
“是没错，但是……”俞平仍有一丝犹豫，毕竟脾气古怪的皇上，很有可能为此大发雷霆，到时候事情会变成怎样，他可不敢想象。
“我已经遣散家中所有的奴仆，打定主意了。”
看着范文晔坚定的双眸，俞平犹豫地开口：“有件事我不知该不该问？”他顿了一下，“你和皇上……是怎么了？”
虽知道俞平一定会问，但闻言，范文晔心头还是一惊，要不要说？该不该说？
“其实皇上才是你想辞官的原因吧？”如果他俞平没猜错的话。
好敏锐的观察力，不愧是大将军。范文晔心里暗叹着，思绪反而更加紊乱。
见范文晔沉默不语，俞平叹了口气，“唉！既然你不想说，为兄也不好一直勉强……”希冀的目光偷瞧范文晔一眼，他还是紧抿着唇，看来他是真的不愿讲了，亏自己装得这么委屈。
“很多事，不是现在说得清的……”范文晔拿定主意，“以后我会在信上告诉俞大哥，但是现在……我还没想好该如何开口。”
“没关系……真的！”肯讲就好，反正范老弟一向说到做到，他也不急；只是别再用那种恳求的目光看着他啦！