“车四平二。”
“车八进一。”
“前炮进七，”东方昊伸手指点棋盘，“看好你的士，不要顾此失彼。你若不是那么兀突，大梁山那一仗也不会叫我捡了个天大便宜。”
“象五退七。”东方乾吟轻笑笑，修长手指移动棋子，“大梁山一仗是我属下胆怯，误了时机，否则你劫到的不过是个空营而已。”
“炮三进九，将军。”东方昊罢手，狡黠看向对坐俊朗男子，“第一千三百四十七局棋，我又赢了一回。”
“是啊，你又赢了一回。”东方乾吟痛快认输，“你的棋艺实在越来越精进……”
“我要的不是赞扬，你知道。”东方昊执起一旁的笔，很小心地在厚厚簿上写下“一千三百四十七，祈胜”的字样，写完了，拿起来看，一边轻轻地呵着气。
“还差四百八十局，我就赢够你一千局，到那时，你要记得完成答应我的事。”
“不可能。”东方乾吟开始收棋子。
“为什么不可能，不是说好了……”
收拾棋子的手微微停了一下，随即又动起来：“那是你自作主张，我从未答应。”
“东方！”
东方乾吟挥手，两个人都安静下来，有脚步声从外头一路踢踢踏踏地跟进来。
“皇上，恭喜皇上，贺喜皇上！”人未到，太监总管的尖细嗓音已经震天价地传了过来，凛帝东方昊非常明显地皱起了他的眉头。
“什么事？”
“启禀皇上，喜事，大喜事，天大的喜事啊！”不着痕迹瞥眼一旁安静坐着的东方乾吟，太监总管跪下来，三叩九叩。
“恭喜皇上，贺喜皇上，皇后适才于妍秀宫顺利诞下一子，母子平安！”又叩一头，“此真乃祖宗荫蔽，天佑鸿福啊！
东方昊等他说完，挥手：“知道了。”
“皇上……？”
“朕说知道了。”东方昊不耐提醒，脸上已经有了三分怒意。
“皇上，皇后刚刚生产完毕，体虚气弱，皇上难道不去探视一下？”
“下去！”赫然已是声色俱厉。
“这……是是，奴才这就退下。”太监总管爬起身，怨毒地再看一眼在旁整理棋子的东方乾吟，心不甘情不愿地退下去，走出很远，回头看看，然后，摇摇头。
东方乾吟默不作声地摞着棋子，半晌，才问一句：“为什么不去，那是你第一个孩子。”
“不是我的。”东方昊接过整理好的棋盒，又将棋子一颗一颗拿出来，重新开始摆布，“再来一局！”
“什么？”东方乾吟布棋的手停在了半空。
“我从未碰过她。”东方昊抬头，黑色眼瞳闪烁着令人心惧的神色，“她嫁给我之前就已经有了别人的孩子。”
东方乾吟的笑容僵在了脸上：“为什么还娶她？”
“因为她的娘家背景。”东方昊口气轻慢，“你怎么不问我为什么不碰她？”
东方乾吟别开头。
“因为你！”
东方乾吟霍然起身：“我倦了，今日到此为止。”
“再下一局！”东方昊隔着桌子抓住他手腕，脸上表情既郑且重，“一局就好。到开春之前，我会赢够一千局，到那时，你要兑现答应我的，离开这里，拜托，我们没有多少时间了。”
东方乾吟不着痕迹地抽出手来：“承蒙皇上错爱，可惜东方乾吟带罪之身，行刑之前，哪里都不会去！”
“那就让朕保你！朕是当朝天子，朕要保的人，没有保不成的！”
“抱歉，罪臣无需皇上恩保！”东方乾吟躬身一揖，“罪臣恭送皇上御驾！”
“你……”东方昊深呼吸几次，勉强压下怒气，低声道：“东方，事到如今，你又何苦跟我拗！”
“罪臣非欲拂了皇上好意，只是乾坤朗朗，铁证难翻！”
“朕是皇上，朕说它是铁证就是铁证，朕说它是错证，又有谁能耐朕何！”
“请皇上莫要把帝位当儿戏！”
“好，”东方昊点头，“好，那么，这个皇帝，我不做了！”
“砰”的一声，东方乾吟重拳砸在桌上，好好的棋盘从中“呛”然断裂，兵、卒、车、相、马地洒了一地。
“胡闹！”深深吸着气，东方乾吟试图平复下胸中横冲直撞的气息，左腹却在没有预兆的情况下再度不受控制地痛了起来，痛得他握拳的手指根根发白，“简直……胡闹……”
越说越不成句，捂着腹部，缩下身去。
“东方？东方，你怎么了？怎么又……又开始痛了？明明才喝过药的，要……要不要紧？”霸道的表情在刹那被收敛起来，慌乱和无措占据了东方昊英俊的脸庞。慌慌张张地奔过去，他将东方乾吟用力抱在怀中，高声喊：“太医！朕要宣太医！来人啊，快传太医！”
东方乾吟困难地伸出手，制止了东方昊的举动：“不用叫了，我……我已经没事了。”
“怎么可能没事！太医！太医！”
“不要叫！”东方乾吟的脸色白得惊人，就连那双一向有神的双眼也因为病魔加诸的痛楚而黯淡了神色，却还有那把声音依然固执地坚定，就像他的主人一般。
“为一个死囚屡次传召太医，不……象话！”
“你不是死囚，你不该是死囚！”东方昊低声咆哮，“你为我所做的一切，难道就应该为你带来如今的下场？！”
脸色刹那转变，东方乾吟的苍白手指紧紧扭绞住金线飞龙锦缎衣：“谁？是谁告诉你的？李文城？”
“与他无关。”东方昊的声音切切，“我早就疑心，找人调查，‘无归陵’之战后更是确定无疑。东方，你根本一直都在帮我！”
的确，东方乾吟一直都在帮他！
光兴五年，先帝驾崩，雷太后一族迫杀其他皇子，是他冒着危险，潜入宫中，救走了差点丧命的东方昊，带回琼州，给了他一个新的名字，一个新的身份；兴泰元年，有人告密东方昊出现在琼州，又是他表面安排东方昊下狱，暗地却找人假借杀害之名将他带出雷氏一族监视网，通过李文城引渡到北疆外；兴泰十年，还是他安插眼线破坏雷致远讨敌进程，逼他铤而走险，成功迫其革职后又落下陷阱，顺利解决雷致远，进而收拢雷氏权势范围；兴泰十一年春的“无归陵”之战，依然是他，在最后一刻收手，给了东方昊绝地反击的机会；而这十多年间，每一天，每一日，他都巧妙利用各种人际关系，一点一滴聚合朝中一盘散沙似的各方力量，与雷氏一族相庭抗衡，避免朝政完全落入雷氏之手，山河败坏……
十五年每时每刻的努力，换来东方昊还朝一条康庄大道，却让自己落下一身病痛！
“你原就是条幼龙，只可惜时乖运蹇，困于浅滩，但是终有一日，你定能重回天庭，呼风唤雨，而到了那一日，我便会……便会是那第一个向你俯首称臣，不惜一切代价为你铺平天庭之路的人。”