谷缜神志昏乱，来者不拒，茫茫然捧起瓷杯，凑到鼻间嗅了嗅。这本是他饮食的习惯，吃喝前总要先闻一闻食物的气味，谁知这一闻，那汤淡如白水，全无气味。谷缜不知“鼻识”已被“九窍香轮”封住，还当是汤液用料奇怪，无香无臭，再无迟疑，一气饮尽。
汤一入口，极鲜极美，谷缜正觉惬意，那一丝鲜味忽然化开，变成无数异味，酸甜苦辣咸淡涩麻，八味交融，千奇百怪，由着他的舌尖传遍全身。谷缜脑子里“嗡”的一声，有如神魂出窍，整个人都飘浮起来。这异感足足延续了一盏茶的工夫，身子才由轻转沉，落回地上，嘴里木木的，没有了任何滋味。
忽听薛耳又说：“汤也喝了，再听听我这‘呜哩哇啦’。”谷缜心中越发恍惚，忖道：“呜哩哇啦，什么东西？”薛耳不待他答应，走到对面，怀中抱着一个黑黝黝、暗沉沉的乐器，两头尖细，中间鼓起，有弦而不类琵琶，有皮而不似金鼓，有孔而不似长箫短笛，总之不伦不类，古怪极了：谷缜心中好奇，想问乐器来由，不料一张口，忽觉舌头僵直，居然不听使唤。原来。秦知味一盅“八味混元汤”，已经封住了他的“舌识”。
薛耳自顾自拨弄起那一面“呜哩唾啦”，只听一阵清吹细打，有如龙笛吹响。不一阵，琴瑟鼓锡、箫号琵琶等乐器渐次加入进来，繁声汇呈，几个起伏。化为了许多不可思议的奇响怪声，大自风雨雷霆，小至虫噪秋籁，宏细虽有不同，凝神谙听，每一种声音都能领略体会。随那乐声，谷缜眼前的棋盘生出剧变，原本一平如镜，渐渐起了波纹’好似煮沸了一般。烟云汹涌，霞光流射，随那音乐中的境界，化为风云雷电，山水奇观，战场铁马，繁花飞禽……种种幻象只-闪，旋又缤纷散去。这么随生随灭，棋盘化为了一个光灿灿的庞大璇涡，谷缜身不由主，随那光芒飞速旋转，突然间闭目下沉，待到再张眼时，四下的景物悄然大变一百尺危崖，高耸入云，黑礁兀立，森然如剑，海水翻滚不尽，掀起滔天白浪。“娘！”耳边传来一个细嫩的声音。谷缜循声望去，-溜儿雪白沙滩，残月般嵌在宝蓝色的海面上，随天远去，延伸无垠：沙滩上，一个绝美的女子赤着白生生的双足，两眼眺望大海，春山似的眉间布满愁意，绣衣被长风惊起，飞卷流荡，灿如金霞。
“娘！”美妇脚边的小男孩儿拾足了贝壳，笑嘻嘻捧到面前。他生得粉妆玉琢，一双大眼又黑又亮，叫了两声，见美妇未曾理睬，顽皮起来，到海边捧一掬海水，洒向母亲。水花四溅，碎金般洒落在美妇的鬓角鬟间。
美妇轻轻一颤，拂去发梢上的水滴，苦笑道：“缜儿，又顽皮了。”上前两步，将孩子抱在怀里，小男孩咯咯笑着，在她怀里拱来拱去，将拾到的彩贝一个个送到母亲眼前，说道：“娘你瞧，这个形状最好看，这个颜色最鲜，这个好光滑，能做酒杯呢……”美妇默默听着，眉尖一颤，泪水顺着眼角流下，滴在小男孩的脸上。“娘，你哭什么？”小男孩呆了呆。美妇一言不发，泪水决堤流下，双臂也越圈越紧，小男孩忍不住叫了起来：“娘，你弄痛我啦。”
“我没法子，缜儿，娘没法子……”美妇的喉间发出低低的哭声，俨然忍受了极大痛苦。男孩儿却被吓住了，攥着手里的贝壳，挣大了眼。一动不动。
极远处，碧海长空，海鸥翩翩向西飞去，一声哀叫，划破清冥。“这妇人的样子好熟，男孩儿也像在哪里见过。”谷缜正要细想，眼前彩光离合，晕眩再次袭来。
耳听一声炸雷，定睛看时，四周浓黑如墨，大雨如注。“咔嚓”，天边掠过一道闪电，残电曲折，映出一座破庙的轮廓。
大殿上哭声一片，一群小丐缩在墙角瑟瑟发抖。雨水从屋顶的破洞泻落，溅在一个年轻女丐的脚前，蓬乱的头发掩不住她姣好的面容。她望着殿门，惊恐刻在脸上，两眼失神，泪水一行一行地无声落下。
“丢他娘，就知道哭。”角落里，一个小丐跳了起来，脸上黑黑的尽是泥土，一双大眼却是乌溜溜、亮闪闪，有如黑夜里两粒寒星，“老子说了，独角鬼敢来，我叫他死一百次……”殿外电光一闪，照亮小丐小脸，眉宇间竟有一股子不合年纪的凶狠。一个响雷在大殿上方炸开，夹杂着一声沉闷的痛呼。
殿内忽地沉寂’一众小丐蜷缩成团，挤在一起’瞪着殿外黑沉沉的夜色，眼睛张得老大。那大眼小丐侧耳向外，专注聆听时许，忽听外面传来一声怒喝：“哪个狗娘养的，暗算你老子……”
“丢他娘，狗东西命硬。”小丐啐了一口，“大伙儿依计行事，王小乙，拿棒子去香案下面藏起来，胡幺儿，去门后……”说着说着，忽觉全无动静，转眼望去，自女丐以下，一众乞丐无不两眼瞪着大门，呆傍傍如丧魂魄。
“胡么儿，老子叫你呢！”小丐大怒，狠狠踢向一名小丐，那乞儿脸上露出害怕神气，一边躲闪来脚，一边死命向人堆里缩去。
殿外脚步响起，又重又沉，小丐一跺脚，抢到香案前，抓了一根烛台，拔掉残蜡，露出锐利铁签，丢在地上，翻身坐在上面。
门前黑影一闪，一个体格壮硕的丑怪乞丐一跛跛穿过殿门，浑身湿漉漉的，额头上一个大肉瘤被钝物打破，血流满脸，越发狰狞。
恶丐咬牙切齿，厉声道：“谁在庙前埋了竹签子，又是谁把石头搁在门首的？”殿内悄无声息，恶丐的目光扫过众人，落在女丐面上，脸上露出淫亵笑意，顺手扯了一段红布，坐下来包裹脚伤，目光却不离女丐身子，笑嘻嘻说道：“小妞儿，老爷说了今晚来睡你，肯定就是今晚，你当打雷下雨，爷爷就不会来了吗？跟你说，每到这时。老爷兴致最高，包你快活不尽。嘿，先不说嘴，过一阵子你就知道啦……”
女丐被他目光惊吓，直往后缩，冷不防身边的小丐从旁伸出手来，拽住衣角，“巧-的一声，女丐的衣衫本就破烂，惨被撕破一片，露出白嫩肌肤。
女丐失声尖叫，恶丐却是两眼放光，死盯着那裸露肌肤，咽了一大口唾沫，怪笑道：“不错，不错，爷爷眼光不坏，你果然不是普通的女娃儿，爷爷有福了，有福了……”
忽听小丐嗤嗤笑道：“那是当然，莲儿姐姐以前可是官家小姐，雪白粉嫩的，保管老爷喜欢。”恶丐见那小丐笑得天真，心觉有趣，说道：“你这小狗，人小鬼大的，这么讨爷爷的欢喜，想得什么好处？”
小丐笑道：“跟着这些女人小孩，吃屁喝风的，不但饿肚子，还会受欺负，我老早就想投靠老爷了。吃香的，喝辣的，还有娘儿们好玩，岂不快活？”
恶丐心中得意，笑道：“小娃儿识时务，好，今后你跟着我，包你吃饱喝足的，至于玩娘儿们么，哈哈，你毛也没长一根，胡吹什么大气？“小丐笑道：“谁说我胡吹大气。”忽又伸出黑乎乎的小手，“剌”，将那女丐的裤脚撕破，露出雪白修长的小腿。女丐身子一颤，盯着那小丐，眼里透出愤怒绝望。