谈笑间，船只离开河心，斜斜流向岸边，乐之扬怪道：“靠岸了么？”
“非也。”冲大师漫不经意地道，“我约了一位故人。”
说话间，船靠岸边，乐之扬透窗看去，岸上黑乎乎站立一人。那人稍一犹豫，纵身上船，挑开帘子钻了进来。
乐之扬打量来人，见他三十不到，白面无须，眼鼻深刻，一身青衣小帽，看似颇为平常，然而气宇轩昂，精彩照人。
青衣人扫视船内，愣了一下，冲口而出：“道灵仙长！”乐之扬吓了一跳，瞪着对方说不出话来来人看出他的心思，忙说：“昨晚驸马府，小人见过仙长。”乐之扬绞尽脑汁也想不起来，迟疑道：“你是……”
来人笑道：“小人郑和，忝在燕王府执事，昨晚服侍千岁，有幸目睹仙长的风采。”乐之扬听说他来自燕王府，登时心惊肉跳，转眼看向冲大师，大和尚捧杯喝茶、若无其事。
乐之扬直觉落入圈套，可又理不清其中的头绪，他心中咕哝，再次打量郑和，见他丰白无须，非男非女，脑子里猛可闪过一个念头，失声叫道：“哎哟，你是太监……”
“仙长好眼力！”郑和面皮发红，低声道，“小可正是燕王府的太监。”
乐之扬定一定神，问道：“郑公公，你来这儿干什么？”
“我来见一位故人。”郑和左顾右盼，神情迷惑，“奇怪，想是上错了船……叨扰，叨扰……”正要退出，忽听冲大师笑道：“三保，既然来了，何妨一坐。”
郑和应声一震，脸上露出古怪神气，他瞪着冲大师，身子簌簌发抖，忽然扑通跪倒，失声叫道：“薛禅王子，真、真的是你？”
冲大师摇头笑道：“薛禅已死，唯有贫僧。”郑和一脸茫然。冲大师又一挥手：“三保，起来吧，我已是方外之人，俗礼就免了。”
郑和讪讪坐起，看了看乐之扬，目光不胜迷惑，冲大师笑道：“不妨事，道灵仙长是自己人。”
乐之扬打量二人，也觉惊讶，燕王府的太监竟是冲大师的故人，这和尚手眼通天，处处叫人意想不到。
“薛禅王子！”郑和嗓音发抖，“我……小人以为你不在了。”
“不错。”冲大师微微一笑，“贫僧也算死过一次。”
郑和呆呆望着和尚，喃喃说道：“薛禅王子，真的是你？我、我在做梦么？”
冲大师合十道：“梦耶非耶，真耶幻耶，万法一空，天地本无，也许你我此身，均是梦中过客。”
郑和呆了半晌，低声说：“薛禅王子，你还记得那一天么？”冲大师道：“哪一天？”
“你我分别那天。”郑和苦笑一下，“头一日，达里麻迎战沐英、蓝玉，一败如水，丧师十万，家父也战死军中。王子你可怜小人，让我出府探望母亲，我去了一天一夜，回来的时候，王府人去楼空，你已经不在了……”
第十三章 回首往事
说到这儿，郑和双目发红，嗓子微微哽咽：“再后来，我听到了你的死讯，天可怜见，没想到你还活着……”
冲大师笑了笑，漫不经意地道：“贫僧人在空门，非死非生，三保，你还信回教么？”
郑和恭声道：“托王子的福，三保依然信奉真主。”
“我亡国之人，有何福气可言？”冲大师摆了摆手，“王子二字再也休提，薛禅已死，这世间只有和尚冲大师。”
郑和忙道：“小人不敢，小人眼中，你永远都是薛禅王子。”
冲大师注目幼时同伴，眼里闪过一丝不易觉察的伤感，乐之扬一边看见，也不由暗暗称奇。自从见到冲大师，这和尚心狠手辣、诡谲百出，看似谈笑自若，实则心如铁石，从无半点儿真情流露。
郑和又问：“薛禅王子，那一天之后，究竟发生什么？你又何以遁入空门？”
“那一天么？火光好大，把滇池的水也映红了。”冲大师看向河面，沉默时许，“三保，你还记得我妹子么？”
“怎么不记得？”郑和流露出追忆神情，“宝音郡主冰雪可爱，王府里上上下下没有不喜欢她的。”
冲大师闭上双目，柔声说道：“那时，外面乱成一团，王府里却寂静得可怕，人人板着面孔，就连走路也没声息，偌大的府邸仿佛一座坟墓，人在其间，几乎窒息。母亲见势不妙，让我带着妹子在书房下棋。宝音年纪小，人却懂事，平时下棋总要我饶她几子，那天见我不快乐，就说：‘哥哥，别苦着脸啦？今天你不用让我了，爱赢几盘也行。’
“我大宝音几岁，略知时势变化，听她这么一说，悲从中来，流下眼泪，宝音慌了神，取出手帕给我抹泪。我忍着泪对她说：‘宝音，今后你要听话，不论发生什么，你都要听我的话。’宝音点头说：‘好啊，不论发生什么，我都会听哥哥的话。’”
郑和叹道：“宝音郡主最懂事，身份贵重，却没有半点儿骄奢浮华，这些年，公主郡主我也见过许多，如她这样的却没有第二个。”
乐之扬暗暗不平，寻思：“怎么没有第二个？那是你没见过朱微。”
冲大师笑了笑，继续说道：“我正与宝音说话，母亲走了进来，抱着我们落泪，问她缘故，她也不说。这时父王的亲兵进来，说道：‘王妃，时候到了’。母亲抹去眼泪，带着我们出门。父王已在外面候着，不过一夜工夫，他头发全都白了，脸色惨白发青，两只眼睛也陷了下去。院子里黑压压地都是人，妃妾、大臣，还有别的兄弟姐妹，大家挤在一起，可都一言不发。亲兵把我们赶上马车，出了王府，离开昆明。一路上安静极了，除了马蹄车轮，只有女人小声哭泣。
“我一路安慰宝音，没过多久，她便睡着了。我寻思达里麻一败，父王精锐尽丧，再也无兵可用，为今之计只有两条，一是投奔大理南蛮，二是流亡安南、占城。大理兵微将寡，明军一到，势必望风投降，投奔他们，保不准当做礼物献给沐英、蓝玉。至于安南，本是我大元宿敌，貌似臣服，内怀二心，落到他们手里也是凶多吉少，至于占城小国，不堪一击，根本不是久留之地。故而我思来想去，但觉无论如何都是死路，无怪古人说：‘倾巢之下，岂有完卵’，大元完了，我们这些遗民，自然也得给它陪葬。”
乐之扬忍不住问道：“大和尚，你那时几岁？”冲大师道：“十岁。”
“骗人。”乐之扬笑道，“十岁的小孩，怎么会有这么多稀奇古怪的念头？”冲大师笑了笑，不置可否，郑和却大为不平，说道：“薛禅王子有夙慧，打小儿就是神童……”
冲大师摆手道：“三保，这些不相干的事说它干什么？”
“是！”郑和恭谨道，“小人本性使然，见不得有人说王子的不好。”冲大师看他一眼，点头道：“很好，三保，你很好。”
郑和问道：“但不知后来如何？”