曾经有过那么多的许诺，去北燕，去西南，踏遍山水，相伴天涯，从此永不分离……
然而红尘世事，总是这般不尽如人意。归根结底，萧平旌毕竟生于王府，毕竟是长林之子。
林奚压住鬓边散飞的碎发，慢慢开口，“我理解你的立场和你的做法，也从未有过要改变你的念头。但是平旌，我同样也没有办法为了你彻底改变自己……你心里知道，我绝非能够固守深宅的女子，如果将来京城是你的归处，也许你我之间……”
萧平旌不愿意听她说完，急切地抓住了那双柔软的素手，“不不，林奚，你听我说。我明白自己没有资格这样要求你，但我只是去做一件必须要做的事，京城非我久留之地，我一定会回来的。此生我只想和你一起厮守，等我回来之后，我们仍然可以走天下、尝百草……”
情意、爱恋、羁绊、缘分，这些都无可怀疑，但他是不是真的能回来，林奚并不知道。她只知道自己的心会永远等着他，可她的人生和脚步却不能因为等待而停滞下来。
“平旌，不管将来我走到了哪里，你若愿意，都会来找我的，是不是？”
萧平旌将她的手指拉到唇边，从指尖亲吻到掌心，用力点头。
“即便你最终决定不来了，也要答应我，你一定会小心照顾自己，平安就好……”
温柔的话语声中，林奚迈前一步，第一次主动靠进了他的怀里，感觉到他的手臂在腰间合拢，泪珠落在肩上。
有些事情，最艰难的部分只在于决定，一旦定了主意，心神便会随之平稳下来。回禀过老阁主之后，萧平旌和荀飞盏大致又准备了一下，次日一早便带着谭恒启程下山。
众人来到山道边为他们两人送行，萧平旌担心大嫂和林奚难过，先转向蔺九开了一句玩笑，“我这次下山，又是一场乱局，老阁主没有锦囊相赠吗？”
蔺九闻言也不多说，挑了挑眉，居然真的从袖中取出了一只红丝缠口的绣囊，委实把大家都吓了一跳。
“真有？那什么时候能打开？”
“现在就可以。”
萧平旌惊讶地接过锦囊，解开系线，从里面掏出了一个赤焰云纹的银环，拿在手中翻看一阵，疑惑不解地问道：“这是什么？有什么用处？”
“老阁主说，曾经戴过它的那个人……一生都没有打过败仗。今日以此相赠，是他对你的心意。”
萧平旌的指尖轻轻抚过银环环面上细小的字迹，辨认清楚之后，心中已有所悟，立即郑重地将它戴在了腕间。
“朝堂之事，琅琊阁一向不直接插手。但你可以去廊州鸽房，查看一下金陵最新的消息。”
萧平旌养于琅琊阁，自然知道这是多么大的破例，忙神色肃然地抱拳谢过，又转头看了一眼林奚。
林奚浅浅笑了一下，将拿着的包裹递给他，交接时手指相缠掌心相贴，彼此紧紧握了片刻，方才恋恋不舍地放开。
蜂腰小桥下涧水潺潺，满山嫩绿，碧桃枝头已经半开。荀飞盏跟在萧平旌身后刚走开几步，又停了下来，回头看向师妹，“小雪……”
蒙浅雪认真地应道：“嗯？”
荀飞盏停顿许久，最后只说了四个字：“你多保重。”
“我前去蓬州也许辛苦，但并无凶险，更应该多保重的是师兄你。”
荀飞盏的唇边浮起一个笑容，突然觉得心中异常平静，轻轻向她点了点头。
余生和未来自有上天安排，他愿意守望，愿意等待，也愿意就像这样，将一切都埋在心底，珍惜此刻那兄妹般的情意。
下山后，萧平旌一行三人飞速疾行，赶在黄昏日暮前奔进了廊州府的城门。这里设有距离琅琊阁最近的一处鸽房，是一座两纵三进的民居院落，青砖黛瓦，木梁白墙，修得坚固结实，表面看上去甚是普通。
鸽房主事之人名唤孔江，年近五十，瞧着便是个性子沉稳的人。他对萧平旌显然很熟悉，口中仍是旧日称呼，见面后也不多问，先将三人请到客院休息用膳，把还未传往阁中的京城消息抄录一份，亲自拿了过来。
萧平旌起身道谢，又低声在他耳边说了些什么，孔江垂眸听毕，颔首答道：“我知道了，这就去安排，请二公子放心。”
荀飞盏一心挂着京城的动向，哪管得上他们两个在说什么，自行抓了那页京城传讯快速扫阅一遍，看不出有任何值得关注的内容，更加着急，忙将纸页塞在萧平旌的手里，催他快看。
其实薄薄一页，寥寥数行，与朝堂相关的内容极为有限，除了取消春猎后的些许余波以外，金陵宫城近来似乎没有一件足以记叙之事，安宁得如同一池静水。
但是有的时候，没有消息本身，反而就是一个最坏的消息。
“怎么样？你看出什么了吗？……平旌你说话啊！”
萧平旌放下纸笺，轻轻叹息，“廊州离京城少说也有十日路程，咱们想要在萧元启动手之前赶到，恐怕已经不可能了。”
荀飞盏苍白着脸呆立一阵，突然起身握住佩剑，咬牙道：“既然已经晚了，那还在这里耽搁什么？多迟一刻陛下便会多一分危险，赶紧连夜走啊！”
“咱们这三个人，就算夙夜不停赶到了金陵，面对七万皇家羽林又能做什么呢？”
“身为蒙氏门下，护卫陛下是我的职责……即便是死，我也得死在前面！”
萧平旌的眸色微显怆然，缓缓摇头，“荀大哥，此地距离京城路途遥遥，就算你有死在前面的决心，只怕也没有这个机会。”
荀飞盏不由气急，难以置信地瞪向他，“这就是你现在的想法？咱们已经无能为力，无法挽回，所以只能放弃了？”
坐在角落的谭恒立即跳了起来，着急地道：“不能放弃啊！我们将军还在城里呢……”
天色此时已经全黑，灯台下暗影深深，萧平旌望着纱罩内跳动的焰头，默然许久。
从接到消息的那一刻起，他就知道提前拦下这场变乱的可能性微乎其微，下山途中一直在盘算的，就是萧元启动手之后，元时究竟还能有多久的生机……
“从目前我们知道的消息来看，萧元启手里实打实的兵力最多八万，就算他最终能以极小的代价拿下京城，可要达到登上大位的目的，终究还是要给天下人一个交代。”
荀飞盏频频点头，“是啊是啊，虽然有东海之败，国运不顺，但咱们大梁又不是当年的北燕，不是战乱末世。四方将士，天下子民，依然是忠于君上的。”
萧平旌无奈地看了他一眼，“你可不要忘了，萧元启还有一个最大的优势。他是宗室近支，武靖爷的皇孙，日后若能登位，在天下人的眼中，萧氏江山并未改动，与北燕的情形终归是不一样的。”
“你的意思是说……若为日后长久，他会想办法抹去自己兵变作乱的罪名？”
“京城此刻正在发生什么，外界暂时一无所知。若由陛下亲自下诏罪己，退位给他，应该是对萧元启而言最好的结局了。”