此时天色只是刚刚透亮，在昏暗的光线下，那只骑队仍然可以准确追踪而来，显然领队的是个高手。
这只骑队的数量不多，只有两百余骑。这么点人就敢追来，自然不是普通的马匪。虽然看着对方的旗帜和衣饰很陌生，似乎是一只新出现的队伍，但李察能够清晰感觉到身边部分沙民和野蛮人战士情绪产生波动，那是混杂着些许畏惧的强烈仇恨。
于是李察心中有数，这是一支以捕奴团为主的骑兵。脑海中立刻筹划出一套相应的完整战策。
在接近石林时，为首的骑士忽然勒停了战马！多年的战斗让他拥有敏锐的直觉，感觉从面前的石林中传来一种极度危险的心悸。
然而就在他停马时，一支利箭无声无息地破开黑暗，当胸射来！
这一箭极为刁钻阴险，骑士首领已经来不及做其他应对，立刻一勒马缰，战马人立而起，用自己的身躯为主人挡下了这一箭。然而首领骑士眼角的余光中忽然看到一位白衣的少女正从自己身边飘然而过。他立刻一怔，不明白为何眼前会出现这种景象，当他再睁大眼睛寻找时，那名少女已不知去向。
骑士首领突然感觉背后渗入一阵凉意，瞬间遍及全身，而后身体内的力量完全被抽空。他眼前一黑，仰天坠马。
眼看骑士首领被斩杀，李察立刻下了一串命令，于是风牙带着一队队战士从石林内冲出，逆袭而上。在两支队伍冲撞到一起之前，李察的群体迟缓和山德鲁的强化恐惧就先后落入骑队间，造成至少三十名骑士陷入混乱状态。
“小心法师！”骑士中有人高喊着，还有人在呼叫本方的法师，只是那名法师刚刚开始施放法术，就被忽然出现的水花斩杀。旁边事先布置的四名法师护卫完全形同虚设。
两支队伍凶狠地冲撞在一起，混乱的战局在李察眼中宛若一盘棋，每颗棋子都在他的操控之下。而通过己方棋子的调动，他甚至可以操控对方棋子的走向。
战斗和以往一样短促激烈，捕奴团虽然个体战力占优，但是陡然遭遇突袭，又在开战时就被斩杀了首领，所以败退的格外迅速，片刻后就丢下一半尸体，仓皇逃走。而李察也无法避免损伤，也有十个人永眠在这片土地上。只用了十分钟草草收拾了一下战场，李察就带队迅速北上。
这里和他原本北上的指向位置偏移了几十公里，李察相信就算对方在北方有什么埋伏，也来不及变化了。
第70章 观战
接下来就是三个小时的连续急行军。北方巍巍的山脉终于出现在地平线上，李察却只遭遇了一次追袭，并且轻易击退了对手，让他们丢下了三十余具尸体。然后从入夜到第二天天明，都平安无事。
当率领队伍来到山脚下时，李察不觉皱眉，凝望着南方的染血之地，一时沉默不语。
“头儿，怎么不走了？”刚德站在李察的身边，一边问，一边解下水袋，用力晃动，然后喝了几大口。
一股熟悉的腥涩气扑鼻而来，那水袋里装的是马血，现在已经是半凝结状态，味道格外刺激。
“让大家就地休息，我们等等敌人。”李察说。于是战士们纷纷下马，席地而坐，许多人直接倒头就睡。而法职者们则抓紧时间冥想，以恢复法力。
李察却还在思索。无数个念头在脑海中翻腾起伏，瞬息间产生无数次推演和结果。
自从完成那次战术回转后，红色哥萨克的后续行动就变得极为诡异。但是不管目的为何，表面上对李察这方来说是有利的。遭遇战次数减少，队伍就能够得到充足的休息，来袭者斗志不高一触即走，则减少了队伍的战损。
李察微眯着眼睛，远眺北方绵延山麓，前方会有什么在等待着他呢？随后目光扫过染血之地东南部矗立的嶙峋石林，谁也不会想到，那里才是他的真正目的地。
早在李察一开始警觉到陷入红色哥萨克狼群战法的时候，就及时改变了战策。
在他的计划中，以运动战最大程度地消耗红色哥萨克的战士，然后沿着染血之地东部边界绕回到血石营地附近。母巢依然在广阔无人的山区活动着，它俨然已成那一带的霸主，风牙的数量已累计至数以百计，不少相当于十二三级的魔兽都在狼群战术下变成母巢的食物，再转化为一头头风牙。而随着进食和生产风牙数量的增加，母巢距离再次升级已经不远了。
李察将在血石营地靠近山区的地带，纠结起所有力量，与红色哥萨克决一死战。
然而就在最近这一天一夜中，战局似乎又开始发生诡异的变化。李察用力闭了下眼睛，驱走脑中杂念，专注进入冥想状态。
此时，最重要的是下一次遭遇战，没有战术上的优势积累，从何谈起战略目标的实现。
这一等就是两个小时。李察手下的战士们都已经休息完毕，甚至有时间吃了顿烤马肉干，体力恢复了大半。直到这时，李察才从远方的地平线上看到滚滚烟尘，一群骑士在远处奔驰而过。
可是他们是横向奔跑，并不是直奔李察这个方向而来。直到某个眼尖的家伙看到了这边的异常，那队马匪骑兵才呼啸而来。相隔千米，他们就停了下来，和李察遥遥对峙，一时不知是打算直接冲锋还是分兵包抄。
在十余天的战斗中，这种情况还是第一次出现。李察的队伍也是头一次得到充分的休息。
观察着对面的马匪，再回想起上一次战斗，三百人的马队只战损了十分之一就匆匆撤退。李察忽然露出一丝微笑，向对面的马匪一指，说：“让我们去把他们赶走！”
战士们随即起身，野蛮人组成整齐的阵线，开始前进，两翼的骑兵则开始分向左右包抄。只要得到机会，这些沙民就会像饿狼一样咬住对手不放，从而让狼群有机会赶上，乃至撕碎对手。
马匪明显出现了慌乱，最终在进入射程前一声呼哨，掉头就跑。因为他们看到的不再是疲惫不堪的猎物，而是一头养精蓄锐的凶兽。过去的经验告诉他们，五百人的骑兵正面迎击李察布阵完毕的队伍，除了大数字的败亡不会有第二个结局。
撒伦威尔和红色哥萨克护卫队首领在指挥上的差异，在更换指挥官一天之后就显示出来。而之前大比例战损对士气打击的后果，也一并爆发出来。
李察带着休息充足的队伍继续向北进发，虽然他把决战之地定在血石营地，但是铁三角帝国边境山区的探索，对他同样重要，只要有机会就值得进行尝试。他在马背上沉思着，反复推演最近几次遭遇战，然后露出一丝轻松明了的微笑，“看来我们的对手已经换人了，好事。”
虽然不知道发生了什么，但是操纵着众多狼群精确围堵截击的那只神秘的手显然消失了，红色哥萨克恢复到了最早时散沙般的游猎水准。
这是一个令人欢欣鼓舞的消息，红色哥萨克的围猎从松散到缜密，又变得松散，背后有什么内情，存在什么阴谋，对现在的李察来说并不重要。只要保存下队伍的核心力量，成功进入山区，完成对熊彼德家族来处的探索，就是最大的胜利。