茫茫虚空中，一艘破破烂烂的浮空艇正在航行，速度绝对说不上快。
千夜走进控制室，看看航路图上几乎没有挪动的标记，深感无奈。他乘惯了帝国军舰，宋子宁那艘座舰更是快得无与伦比，可现在这艘船却慢得如同蜗牛，比重型货船也快不了多少。
“还有多久才能到中立之地？”千夜已经不知道多少次问这个问题了。
船长体态魁梧，留着满脸的大胡子，嘴里总是咬着个摩得油亮的暗红烟斗。据他自己说，这不过是寻常爱好，但是千夜却听说，游荡在虚空中的海盗们都很喜欢用烟斗。一只稀有烟斗，就是大海盗身份地位的象征。
听到千夜的问题，船长咧嘴一笑，说：“再有几天就到了。”
每次都是这个回答，听得千夜耳朵都起茧了。从起飞的时候起，船长就说再有几天就到了，到了现在，还是同样的回答。按照航路图的进度推算，至少再有七八天，才能够到达中立之地的外围。
这时忽然砰的一声，控制台一角突然冒出火光，然后就是浓烟。这处控制台一出故障，外面的一台引擎就停止转动。大胡子眉头一皱，走过去一脚踹在控制台上，然后又狠砸几拳。控制台居然奇迹般地恢复了工作，引擎也再次启动。
船长回身，向千夜笑道：“这种小毛病，敲打敲打就好了，根本用不着修。”
看着那处还印着脚印，另有一片焦黑残迹的控制台，再看看舷窗外空寂的虚空，千夜总觉得不那么有安全感了。
船长嘿嘿一笑，道：“没事，我红烟斗的船什么时候出过事？这老伙计已经跟了我二十年了，再可靠不过。”
千夜看看锈迹斑斑的舱顶，再看看控制台上那多达数十根的操控杆，以及打了好几块补丁的动力管道，怎么看都不觉得这艘船的船龄只有二十年。
船长抓了抓头发，说：“是这样，我得到它的时候，它就已经有一百四十岁了。”
眼见千夜眼神有异，红烟斗忙道：“你别看它老，可是结实着哪，比现在那些壳薄得跟什么似的小船都要好用。你买下这个老伙计，着实是赚到了。你原来那艘银色小船漂亮是漂亮了，可在中立之地那种地方有个鸟用？一炮就轰沉了。”
千夜实在忍受不了他的自吹自擂，道：“那艘银色小船上的弩炮，一发就可以轰沉这个老古董了。”
船长嘿嘿一笑，道：“那可真不一定。”
第二十八章 约定陪伴
千夜对船长的话不置可否。不过看过航路图后，他就知道原本那艘高速舰的航程确实到不了中立之地。毕竟航路不会是条直线。眼下这艘船虽然陈旧，却是专为远程陆间航行开发的型号，开到中立之地不是问题。
千夜出了控制室，下了一层，来到一间舱室外，敲了敲门。绰号大师的老人就住在这里。原本不算宽敞的舱室里被几个大箱子挤得满满的，几乎没有落脚的地方。箱子里都是工具，老人坚持不肯和它们分开，都堆到了舱室内，以至于千夜进来好只能站着。
“您觉得这艘船怎么样？”
“不错。”
“大师”的话让千夜很意外，他怎么都看不出这条快两百年的老古董好在哪里。
“这艘船关键的地方全都改装过，主体结构更是被反复加固。我也看过它的引擎，应该还有很大余量。也就是说，哪怕是再加挂一层装甲，它也能跑得飞快。”
“跑得飞快？”千夜不以为然。
“至少比现在高50%！”老人很肯定地回答。
在千夜眼中，现在这种龟速，就是高50%也快不到哪里去。不过老人却道：“不要小看，这个速度意味着它就算挂了装甲，也比大多数货船和民船开得快。虚空中的追逐动不动就是好几天，一丁点的速度优势都会被无限放大。”
千夜越听越觉得这就是艘海盗船，只不过不知出于什么原因，船长洗手不干了而已。或许红烟斗只是这一次打算从良，到达中立之地后又会重操旧业。不过千夜并不关心这个，只要他老老实实地把自己送到目的地就好。
两人又聊几句，外面突然响起一阵喧嚣，然后砰的一声，似有重物坠地，紧接着整个船体都震动了一下。
千夜脸色微变，立刻冲了出去。能够弄出这么大动静的，船上就只有一个小家伙，朱姬。
他身影闪动，几步就到了船尾，看到舱壁上凹进去一个大坑，一名年轻船员嵌在中央，奄奄一息。朱姬站在不远去，正动手把舱门往下撕。船舱舱门都是手指厚的双层钢板夹着隔音防火层制成。可是在朱姬的小手里，撕起来就象软饼一样容易。
一看这个架式，朱姬就是打算找块顺手的东西，然后把眼前这个年轻人砸烂。虽然小家伙靠自己就能把他给撕了，可是看起来她颇有洁癖，不想弄脏了自己的手。
小朱姬两下就把舱门撕了下来，然后高举过头，狠狠砸向年轻人。
千夜伸手一拦，将舱门挡了下来。不过他的手也是微微一震，可见小朱姬这一掷的力量有多大。如果不是千夜拦着，这下不光会把年轻人分尸，而且会砸穿两三层舱壁，说不定连浮空艇外壁都会被砸穿。
飞船里出了这么大的动静，大胡子船长自然不会不知道，匆匆赶来，就比千夜慢了少许。一看到船长，那年轻人立刻有了精神，颤声叫道：“老大，救命，她要杀我！”
千夜将手中舱门抛下，柔声问：“朱姬，这是怎么回事？”
朱姬说：“他让姐姐生气了。”可是他究竟做了什么，小朱姬却有些说不清楚，只说他进了夜瞳的房间。
不过说了这些，也就够了。千夜回身，看着红烟斗，平静地说：“敢打我女人的主意，你们的胆子可真大。”
在千夜注视下，船长的烟斗颤了一颤。不过他说：“我的人一向都很规矩。这小子已经跟了我三年了，一向可靠，不可能发生这种事。”
千夜淡淡地道：“这么说，是朱姬在撒谎？”
年轻人这时叫了起来：“是她！她在说谎，我什么都没做！老大，救救我！她不是人，她是恶魔！”
大胡子脸色挣扎，咬了咬牙，说：“这事还没弄清楚，需要证据……”
千夜打断了他，“是你动手还是我动手？”
船长脸色一变，道：“等等！这事还没有搞清楚！”
千夜淡淡地道：“这么说，你是想我动手了？这件事没有证据，也不需要证据，我相信我身边的人。”
船长低吼一声：“你别忘了，这是我的船！”
“没什么区别。”千夜平静地叙述着事实。
船长的声音开始变得残忍冷酷：“三十年前我就开始跑远途航线，也不是没干过没本钱的生意。这么多年了，我还从来没有抛弃过一个兄弟！”
千夜不为所动：“那今天你得破例了。你若不破例，我就把你也扔出去。”