了。说到这里，车子到了分路的地方，各自走各人的。
一会儿杨杏园到了家里，第一要紧的事，就是要看那张局票写的是些什么，他
等提水来沏茶的长班走了，然后又把房门掩上。这才把那张局票拿出来，再看背面
铅笔写的字句，是：
杨先生：我和你实在很熟，明天下午六点钟，我在神州饭店九号候你。你下了
衙门的时候，就请你顺便来会我，好仔细谈一谈。此事要守秘密。
杨杏园拿在手上看了几遍，心里想，我怎样会和她认识？这话奇得很，无论如
何，我没有这样的熟人。自己又把这张纸逐句推敲一番，忽然大悟，想道：“有了。
这上面最要紧的地方，就是下衙门一句话，她以为我是一位大老爷，所以极力和我
联络。其实我是一介寒儒，你上了张达词的当了。我以为她写字条给我，或者真有
什么可听的话。原来如此，也就极平常的事情了，何必那样做作呢？这张纸，别让
别人家看见了。不知道缘由的，一看见了又不要说是一段风流案吗？”想到这里，
擦了一支火柴，把纸就烧了。
到了次日，吴碧波果然来了。他问道：“华伯平这个日子，他到北京来做什么？”
杨杏园道：“我也闲不清楚。他略略的说了几句，是为民选省长这个问题来的，意
思要和寓京的大老，分头接洽。要求这些大老，帮他一点忙。”吴碧波道：“周西
老，顽固得很，听了这些什么运动请愿的事，没有不头痛的，找他做什么？”杨杏
园道：“大概还有他个人的私事，那我们就不得其详了。”两个谈了一会，便一路
到旅馆里来会华伯平。华伯平买了一大叠日报，正在那里看，并没有出去，他首先
使问杨杏园看的寓所怎样了。杨杏园因蓝桥饭店昨晚一会，觉得那种饭店，究竟不
是好地方，便说没有空房间，再想法子罢。又谈了一会，他先走了，却留吴碧波在
这里，陪他上周西老家去。
华伯平因午饭的时候到了，先和吴碧波吃午饭，两个坐着等饭吃，便找些话闲
谈。吴碧波问他到京以后，哪里去玩过没有？华伯平笑道：“昨日晚上，我特为到
什么开明戏院去了一趟，耍看梅兰芳的戏。谁知走到那里去，恰好碰着停演，看看
门口的戏报，要到礼拜六才演呢。”吴碧波道：“你怎么到京第一日，休息也不休
息，就去听戏？”华伯平道：“我们在南方，梅兰芳这个名字，听也听熟了。心想
到底长得怎么样好看？总要看一回，才死心。可是每回到上海，总碰不着梅兰芳在
那里。所以一到北京，就急于要解决这个问题。”吴碧波道：“南方人到北京来，
的确都有这种情形。可是北京会听戏的，可并不欢迎他。”华伯平道：“什么？北
京人并不欢迎梅兰芳？”吴碧波道：“这种话内地的人听了，是很以为奇怪的，你
在北京住久了？自然知道了。譬如南方人到京里来，有钱的少不得要带两件皮货回
南，其实北京的皮货，并不比南方便宜，有时还比上海贵。又好像南方叫做京老鼠
屎的药丸，当做灵丹一样，以为是治小儿科的神药，巴巴的写信到北京来，托人买
了寄去，其实，这种东西，北京人叫耗子屎，看得稀松。再说，我又记起一桩事来
了。北京冬天是极冷的，家家少不了火炉。平常的人家，就是用一种白泥巴炉子，
把煤球放在里面烧。小户人家，就不是冬天，平常煮饭烧水，也是用白炉子，不值
钱可以想见。那年冬天回南，到一个时髦人家里去，他客厅上摆着这样一个白炉子，
特制了一个白铜架子架起来，里面烧了几节红炭，以为很时髦，说这叫天津炉子。
我那时好笑的了不得。南方人把梅兰芳当着天仙看，大概也是把天津炉子当宝贝一
样了。”华伯平道：“你这话我不信。”吴碧波道：“你自然不信。哪一天你去听
梅兰芳的戏，你仔细仔细考察你前后，说北京话的，占几分之几，那末，你就有个
比例了。”但是，吴碧波虽这样说，华伯平绝对不肯信，两个人争吵了半天，还是
没有结果。直到旅馆里开上午饭来，两人才停止了议论。
吃过饭之后，华伯平换了一件长夹衫，又加上了一件马褂，便和吴碧波一路来
拜访周西老。周西老家里住在东城墙脚下，地方是闹中静。他的门口，一块空地，
绕着空地种了一排绿色扶疏的槐树。靠门口，又一列栽着五株垂柳，正合了“门垂
五柳似陶潜”的那句诗。华伯平和吴碧波走到了，就料定是周西老的家里了。两人
到门房里递了名片，问老爷在家没有？门房一看吴碧波是熟人，便说道：“刚起来
吧！请你二位在客厅上坐坐，我进去瞧瞧。”说着便子她二人到客厅里来。华伯平
一看中间摆着红本炕榻，两边也是红木太师椅。沿着屋梁，都垂着六角纱灯。此外
如瓷瓶铜鼎琴桌书案，都是古色古香，别有风趣。正中挂着一副中堂，四个大字，
“老当益壮”，上款写着“赐臣周西坡”。下款写着“宣统十四年御笔”。旁边一
副珊瑚虎皮纸的对联，是“铁肩担道义，辣手著文章”。上款写着“周方伯西坡仁
兄大人雅正”，下款写着“更生康有为”。华伯平想到：“就这两样东西，恐怕就
是别家所无呢！”
这时，就听见屏风外面接连的有人咳嗽两声，接上转出一个人来，穿着枣红色
锻子夹袍，套着天青缎子马褂，头上戴着一顶红顶瓜皮帽子，中间钉了一块长方形
的绿玉，帽子两边，露出几绺斑白头发来，似乎帽子里还藏有辫子。他一只手上捧
着一管水烟袋，烟袋下，夹着一根纸煤。他笑嘻嘻的走进客厅，吴碧波先就告诉华
伯平，这是西老。一进门，华伯平还没招呼，他两只手抱着烟袋，一边作揖，一边
走了进来。华伯平也只得捧着两只手作了几个揖。周西老支着手，就让他和吴碧波
在太师椅上坐下。周西老先说道：“华先生从南边来？”吴碧波插嘴道：“他久仰
西老的大名，特意约我引他过来奉看的。”周西老捧着烟袋又作两个揖说道：“那
不敢当。现在事事维新，我们老朽无用了，是你们青年人的时代了。”说时，把一
只手捧着烟袋，缩一只手到大衫袖里面去，摸索了半天，摸出一方叠着的毛绒手巾，
将鼻子底下的胡子，抹了几下，然后又在左右嘴角上抹了几下。可是他总没有抹得
干净，胡子上依旧有些鼻涕，像露水珠子似的，沾在上面。这个时候，听差捧着一