燕华拎了两桶水，一遍又一遍洒在自家门口的马路上，终于将马路洒出了湿湿的黑颜色。待她直起腰的时候，许多人家已经搬出竹床了。
燕华叫：“猫子。”
猫子在楼上回答：“来了。”
过了一会儿猫子还没下楼。
燕华不满意了。高叫：“猫子——”
猫子搬了张竹床下来了。
燕华说：“老不下来老不下来，地方都给人家占了。”
猫子说：“哎你小点声好不好？你这人啦，谁家的竹床自有谁家的老地方。大家都要睡，挤紧点就挤紧点呗。”
燕华声音低了下来，却没服气，说：“就你懂事，就你会做人，就你讨街坊喜欢，德性！”
猫子说：“我实事求是嘛。”
猫子和燕华一边嘀咕着一边干活。他们摆好了一张竹床两只躺椅，鸿运扇搁竹床一头，电视机搁竹床另一头。几个晒得黑鱼一样的半大男孩窜来窜去碰得电线荡来荡去，燕华就说：“咄，咄。”赶小动物似的。猫子觉得怪有趣，说：“这些儿子们。”
许师傅摇把折扇下楼来了。他已经冲了个澡，腰间穿条老蓝的棉绸大裤衩，坐进躺椅里，望着燕华和猫子，一种十分受用的样子。
竹床中央摆的是四菜一汤。别以为家常小莱上不了谱，这可是最当令的武汉市人最爱的菜了：一是鲜红的辣椒凉拌雪白的藕片，二是细细的瘦肉丝炒翠绿的苦爪，三是筷子长的餐鲦鱼煎得两面金黄又烹了葱姜酱醋，四是卤出了花骨朵朵的猪耳朵薄薄切一小碟子。汤呢，清淡，丝瓜蛋花汤。汤上飘一层小磨麻香油。
燕华给父亲倒了一杯酒，给猫子也倒了一杯酒。“黄鹤楼”的酒香和着菜香就笼罩了一大片马路。隔壁左右的邻居说：“许师傅，好菜呀。”
许师傅用筷子直点自家的菜，说：“来来喝一口。”
邻居说：“您家莫客气。”
许师傅说：“那就有偏了。”
燕华冷笑着自言自语：“恶心。”
猫子说：“咳，老人嘛。”
马路对面也是成片的竹床。有人扯着嗓子叫道：“许师傅，好福气呀。”
许师傅说：“福气好福气好。”
燕华开了电视，正好雄壮的国歌升起。大街两旁的竹床上都开饭了。举目四顾，全是吃东西的嘴脸。许师傅吃喝得很香。猫子也香。一条湿毛巾搭在肩上，吃得勇猛，一会儿就得擦去滚滚的汗。燕华盛了一小碗绿豆稀饭，有一口没一口地喝，筷子在菜盘子里拨来拨去，百无聊赖。
猫子说：“燕华，我的菜是不是做得呱呱叫？”
燕华说：“你自我感觉良好。”
猫子说：“嗤，许伯伯？”
许师傅说：“是呱呱叫。猫子不简单呐。”
燕华说：“我吃不香。这么热的天还吃得下东西？”
猫子说：“这是没睡好的原因，上早班太辛苦了。所以我不回家，来给你做菜。”
许师傅听完就嗬嗬地乐。燕华说：“他油嘴滑舌。先头说是因为出了体温表的事。”
猫子猛拍大腿。他怎么居然还没告诉未来老丈人今天的大新闻呢！他说：“许伯伯，今天出了件稀奇事。一支体温表在街上砰地爆了，水银柱标出玻璃管了。”
许师傅歪着头想象了好半天，惊叹道：“真是世界之大无奇不有哇！猫子，体温表最高多少度？”猫子说：“摄氏42度。”
许师傅说：“这个婊子养的！好热啊！”
燕华放下碗，说：“热死了。不吃了。”
猫子说：“热是热，吃归吃呀。”
燕华说：“像个苕。”
猫子说：“不吃晚上又饿。”
燕华说：“像个苕。人是活的么，就叫饿死了？满街的宵夜不晓得吃。”
猫子说：“好吧好吧，十二点钟去吃宵夜。”
燕华说：“你美哩，谁要你陪，我早和人家约好了。”
猫子说：“谁？和谁？”
燕华说：“你是太平洋的警察？——管得真宽。”
许师傅说：“猫子别理她！燕华像放多了胡椒粉，口口呛人。还是个姑娘伢么。”
燕华说：“姑娘伢么样？姑娘伢么样？”
许师傅说：“姑娘伢要文静本分温顺。”
燕华说：“怕又是旧社会了吧？”
猫子说：“许伯伯您家莫和她怄气。”
许师傅说：“都不理她。”
一老一少两个男人去看电视。燕华从鼻子里哼哼两声，转过身望街去坐；眼睛怔怔变幻着各种情绪。一般姑娘家只背了人才有这种神态的。所以贴街行走的外地人冷不丁瞧见了燕华便吓了一跳。
街上行人稀了一些，却也稀不到哪儿去。武汉市城区每平方公里平均将近四千人，江汉路又是城区最繁华的商业区，行人又能稀到哪儿去？照旧是车水马龙。不过日暮黄昏了，竹床全出来了，车马就被挤到马路中间去了。本市人不觉得有什么异常，与公共汽车，自行车等等一块儿走在大街中间。外地人就惊讶得不得了。他们侧身慢慢地走，长长一条街，一条街的胳膊大腿，男女区别不大，明晃晃全是肉。武汉市这风景呵！
电视播映国际新闻了。
猫子大声宣布：“嗨，国际啦国际啦。”
在伊拉克侵占科威特之后，猫子主动负起了提醒街坊看国际新闻的责任。几家男人端着饭碗跑了过来。
伊拉克吞并了科威特又想搞沙特阿拉伯。
猫子说：“个婊子养的伊拉克，吃饱了撑的。”
男人们都感慨：“这个婊子养的！”
有人说：“这婊子破坏我们亚运会。等开完亚运再打不迟嘛。”
许师傅说：“毛主席说过，侵略者决无好下场。你们信不信？”
猫子说：“我信。有钱的国家都出动了，收拾它是迟早的事。”
男人们说：“那难说。阿盟其实不喜欢美国佬。咱们出兵算了，赚点外汇，减少点人口，又主持了正义，刀切豆腐两面光。不知江书记想到了这点没有？”
许师傅说：“你们怎么这种思想呢？现在的年轻人？”
大家说：“许师傅啊，我们哪有什么思想，比不得您家，毛泽东思想武装的。”
许师傅知道这是玩笑话，和气地笑了。
臭了一顿伊拉克，接着又臭武汉的持续高温。再接下来是广告，又臭广告。臭广告的时候人就渐渐散了。
猫子一放下碗，许师傅就说：“燕华，收碗。”
燕华说：“我要等汉珍。”
猫子说：“哦，汉珍。你们好紧的口，都不告诉我。”
燕华说：“你是个么事大人物，要告诉你？”
许师傅说：“收碗，燕华！”
猫子说：“我来收碗。”
许师傅说：“不行猫子。街坊邻居都看着，我家这点家教还是有的。燕华收碗。”
燕华不情不愿起身收拾碗筷，猫子给她打下手。
王老太和女人们看着燕华猫子上了楼，就对许师傅说：“您家做得对，燕华脾气娇躁了一些。猫子是个几好的伢，换个人燕华要吃亏的。”