此人与萧谙想象中的大有不同——他腰板挺得很直，一张瘦长的脸几乎都掩在笏板之后，却隐隐看得出面色红润、神色素常，没有一丝落魄失意之象。
燕思原本是远近有名的刀笔吏，在诏狱苦熬多年，最终坐上了廷尉这个位置时，他还不到三十岁。
原本以这个年纪位列九卿，怎么说也是前途无量的才俊，可他却在升任廷尉的这一年就惹恼了皇帝，被萧谙随口找了个理由连贬几级，最后给了他安排了个几乎隐身的芝麻小官来做。
燕思惹恼皇帝的原因，不外乎是做事太偏，不走正道。当年燕思作为廷尉，接下徐京墨的案子后，动用了私刑，甚至还以蛊毒逼迫徐京墨认罪，实在是难以让萧谙咽下这口气。
萧谙原本以为这人官场受挫，十有八九过得不如意，但如今看来，燕思似乎并未受太大影响。皇帝心中不悦，摸着下巴想，或许还是罚得太轻了。
下了朝后，皇帝直接宣人觐见。
萧谙坐在后殿等人，心想这刚散朝不久，燕思约摸着连宫门都没出去，内侍赶去传唤应该也不需要太久，便没有理会手边堆着的奏折，而是拿起笔随手在宣纸上画了几笔。
原本他只是绘制了几种不同的梅花，可画着画着，不知为何就画成了一个男子的模样。凤眸微斜，唇角含笑，仿佛是掩在梅花之间的一抹春色，令人见了就心生欢喜。
萧谙从怀中掏出那枚随身携带的小章，沾了鲜红的印泥盖在下方，印住了一角衣袖，偏执地打上了印记。他以指拂过那人的眉眼，几乎是入魔般低声喃喃道：“我的……”
这时候，门外传来动静，打断了萧谙的发痴。眨眼之间，萧谙面上的神情便恢复了漠然，他不动声色地将画折起来，抬眼打量起来人，片刻后质问道：“为何来得这样慢？”
燕思吓得心尖一颤，“扑通”一声就跪了下去，在地上连连磕起头来，“臣并非有意耽搁，而是路上遇上沈大人，与臣寒暄了两句……臣罪该万死，请陛下恕罪！”
说起这事，燕思也是有苦说不出，那沈霜沐虽挂着丞相长史的名号，但实际上已尽数包揽了丞相之职，如今完全是在代替丞相监国理政，到了这时候，朝堂上下有谁不知道沈大人就是下一个丞相呢？
如今以他的身份，被沈大人亲口叫住了，又如何能拒绝这一份突如其来的关怀呢？
思及此处，燕思的脑海里忽然闪过一些往事，他不由闭了闭眼，用力攥了攥拳头，才将心头那股悄然升起的悚然压了下去。
“沈霜沐？”萧谙漫不经心地在桌上敲着手指，“他找你做什么？”
“回陛下的话，没、没什么事……”
萧谙面色一沉，抄起手边的茶盏就向燕思丢了过去，燕思躲也不敢躲，只能僵直地跪着，任由热腾腾茶水淋了一头一脸，脸上滑稽地黏着几片茶叶。
“燕思，你可知朕今日找你来，就是要治你的欺君之罪！”
萧谙冷哼一声，不动声色地磨了磨后牙，“到了此时，你还敢对朕遮遮掩掩？你可知一年前你犯下的罪责，就足以被千刀万剐，死不足惜！”
燕思打了个寒颤，终于弄懂了皇帝的召见用意为何，心中漫上一股绝望。
很多事情，他也是后知后觉——在不知蛊毒效用的情况下，皇帝竟敢以身试险，亲自用蛊王过毒，徐京墨在皇帝心中的地位可见一斑。
只是他想明白的时候，一切都晚了。
对徐京墨用蛊，缘由并非那么复杂——燕思在诏狱浸淫多年，见多了刑讯手段，难免沾上点怪癖，比如他在审问时，常喜欢用一些古怪的小玩意折磨人，花招百出、手段新奇，把人磨得去了半条命也是常事。
诏狱里关着的通常都是皇亲国戚，再不济也是朝中重臣、名门之后，寻常的百姓是不会被关押至此的。看到这些昔日趾高气昂的贵人们，如今只能匍匐在他的脚下痛哭求饶，燕思心中那点自卑被诡异地填满了，无人知晓，他心中的快意有几何。
对于权势滔天的徐京墨，他更是兴奋，那点隐秘的心思在不断地鼓动着。最终燕思难抵诱惑，将从黑市买来的蛊虫从府中取了出来……
“陛下，臣真的知错了！臣后来也曾再去找过卖蛊之人，可黑市都是秘密交易，再想寻人实在与大海捞针无异……”
萧谙不耐地打断了他：“蛊毒之事暂且不论，朕问你，当年你负责审理年宴之案时，徐京墨可曾有向你提过要见朕？”
燕思一下噤了声，在这酷暑天气里，他竟出了一身湿淋淋的冷汗。
“臣愚钝至极，识人不清，当年曾投在薛家门下，为清流一派挣命。陛下，当年清流与权臣相争，没人能置身事外，臣也是走投无路啊！
“自那位被打入诏狱后，权臣党日渐式微，臣也是一时鬼迷心窍，便应下了薛大人的吩咐，切断他与外界的一切联系，一门心思让人尽快画押定罪。薛大人当年的吩咐是……不问真相，只求结果。”
“你们……你们居然敢这样对他。”萧谙面上血色尽褪，眼角微微发红，好似一只被人掐住了喉咙的困兽。
可他也说不出什么别的话来，因为这一切，说到底，还是他的不信任所促成的。
若真要论起来，他才是那个把刀递给凶手的人。
萧谙又痛又恨，最难言的是对自己那份怨恨，若一切能重来，他甚至想告诉徐京墨，早些离他这个狼心狗肺的东西远点。
胸口处传来一阵痛楚，萧谙站起来，一把揪住燕思的领子，眼里的凶光藏都藏不住，“朕要杀了你们这些狗东西……尤其是你，燕思，朕要将你处以极刑，你的亲眷朕也不会放过，和你的家人一同到阿鼻地狱赎罪去吧！”
燕思被狠狠摔在了地上，眼前一片发黑，即便如此，他还是一骨碌爬了起来，抱住了皇帝的大腿，哭嚎道：“求陛下开恩，求陛下放过臣的家人，臣甘愿一死，求陛下开恩啊……”
他出身寒门，父母早亡，还好年少时遇到了如今的妻子，两人青梅竹马，感情和睦。婚后几年，妻子为他诞下一儿一女，凑成一个好字，一家人也算过得和美。
之所以贬官后燕思也能自如面对，是因为家人在身侧一直相伴。燕思原本以为生活不会再起风波，谁知皇帝秋后算账，到了今日，他竟是连这一生中最看重的家人也要保不住了。
萧谙厌恶地看了燕思一眼，抬脚便把人踹开，抬脚就要离开。
就在此时，燕思突然从地上爬起来，向皇帝高喊道：“陛下，臣愿将功折罪，臣愿意将所有事情都说出来，只求陛下你的那个放过臣的妻儿！”
“你在威胁朕？”
“臣不敢，臣愿为当年所犯下的错误以死谢罪，只是求陛下能放过无辜之人！陛下，失去所爱之痛，难道您不曾体会过吗？”
燕思抹了把泪，不待皇帝回答，便开始自顾自地说了起来。