他心里的郁结霎时融散开，眼梢飘着掩饰不住的笑：“就，昨天晚上，在小区遇到的，”既然她不知道，代表着霍以南没告诉她昨晚在酒吧的事，他随便找了个借口，“好像看到你哥了，但是天太黑了，我也不确定是不是他。”
毫无内容的话。也有些，前言不搭后语。
这值得他特意找她吗？
霍南笙不理解：“你就为了这个来找我吗？”
“不是，当然不是，”贺棣棠否认，为自己找补，吞吞吐吐半晌，他灵机一动，“我就是想问你，今天下班，我们一起回家吗？”
“不了，”霍南笙拒绝果断，“我哥哥的司机会送我回去的。”
“行。”
贺棣棠应得干脆，他向来都不是个忸怩的人。
“对了，你什么时候请我吃饭？”
霍南笙想了想：“周六晚上，你有时间吗？”
周日她得回霍宅，思来想去，周六晚上最合适，下班之后直接去吃饭，节约时间。
贺棣棠：“那就这么说定了，周六晚上，餐厅我定，到时候发给你。”
霍南笙：“好。”
原以为事情就这么定好，不会出差错。
哪成想，到了周五下午，下班回家之际，。在副驾驶位的宋远志忽然转过头，对霍以南和霍南笙说：“老爷下午的时候打了个电话过来，说是让你们明晚回家吃饭。”
“他怎么突然要求我俩回去吃饭了，家里有客人？”霍以南向来对自己的亲生父亲了解得很，没有所谓的想念在外打拼的儿女，只有在涉及到利益时，才会招呼他俩回去，饰演父慈子孝的深情画面。
宋远志说：“老爷请了贺榆先生还有他的儿子，就是大小姐的同学——贺棣棠，一同来家里吃饭。”
话音落下。
霍以南和霍南笙几乎是镜像般的，同一时间，扭头，看向对方。
第20章
南霍北贺。
霍家与贺家, 向来分庭抗礼，泾渭分明，鲜有往来。
霍起阳突然邀请贺棣棠一家来家里吃饭, 意图未免太明显了。
迟钝如霍南笙，也敏锐察觉——
“这该不会就是所谓的，相亲吧？”
说完, 她没情绪地扯了扯嘴角，干笑两声：“哥哥，原来我比你还先相亲。”
应该是一句玩笑话的，但是说话的人没有所谓的开心情绪，听的人也没有任何的开心。
霍以南声音沉了下来, 不是回应霍南笙的话, 而是询问前排的宋远志：“父亲还说了什么？”
宋远志自问只是个传信儿的, 却遭受这般窒息的压力, 他喉咙发紧，慢声道：“就说务必让你俩回家，别的什么也没说。”
“如果不回呢？”
“……”
宋远志不敢吱声。
后果可想而知。
霍起阳大发雷霆, 训斥霍以南。他不如当年, 能够使马鞭，将霍以南抽的血肉模糊，然而他的狠戾没有变过，无法驯服霍以南, 那就将视线放在霍南笙身上。
兄妹俩是一体的, 年幼时, 妹妹犯错, 哥哥受罚。
如今妹妹长大，理应报答哥哥, 代替哥哥受罚。
身体的折磨远不及心灵的折磨。霍南笙想要低调工作，那霍起阳就和众人宣布，她是他的干女儿。霍南笙不愿相亲，那他就硬逼着霍南笙每日忙于相亲局。
霍南笙乖巧，温驯，不像霍以南，向来示父母的话为耳旁风，她会一一照做。
“明天我和南笙会回去的。”霍以南掀眸，瞥向车窗外的无尽黑夜，声音低沉，“你让他放心。”
“好的，霍总。”
-
突如其来的消息，让霍南笙霎时没了吃晚饭的胃口。
她潦草地吃了几口，便放下碗筷，思前想后，还是决定给贺棣棠发条消息。
手机里，意外躺着几条未读消息。
全来自贺棣棠。
往前翻，是一个餐厅的地址。
贺棣棠：【这家餐厅怎么样？我朋友说他家菜做得挺好吃的。】
贺棣棠：【明天下班，我在停车场等你，我们一起过去？】
霍南笙愣了几秒，他这是，不知道明晚两家人吃饭的事儿？
霍南笙选择直截了当地问他：【明晚你不来我家吃饭吗？】过半晌，贺棣棠才回消息。
贺棣棠：【？】
贺棣棠：【我们不是约了外面吃饭吗，怎么就要去你家吃饭了？】
霍南笙：【我父亲约了你父亲吃饭，你不知道吗？】
贺棣棠是真不知道。
他懒散坐在沙发上，猝不及防收到这条消息，闲散的坐姿立马收紧，他眉头蹙起，再三和霍南笙确认，得到的是肯定回答后。他站了起来。
在屋里来回走了几趟，他拿着手机的手，有些轻微发颤。
电话等待音响了一秒，就被接通。
“小棣啊，爸爸正准备给你打电话呢！你明晚——”
贺榆爽朗愉悦的声音被贺棣棠截停。
“——你要干什么？我不是说了我的事我自己能处理，你为什么要插手？！”话到最后，他几乎是在咆哮，颈部青筋迸裂。
贺榆收起笑意，语气平静：“就凭你那么点儿本事，能处理什么？让你追个霍南笙，追了四年都没追到手，你以为我还能相信你说的话？”
贺棣棠激动的，胸口起伏，弧度明显：“所以呢？你打算怎么做？”贺榆：“霍起阳有意撮合你和霍南笙，明晚下班之后，来霍家吃饭。”
贺棣棠：“如果我说我不去呢？”
贺榆笑了下，语气慈蔼，却教贺棣棠听得头皮发麻。
他慢条斯理地说：“不可以，贺氏和霍家，你总得拿到一个。既然你看不上贺氏，那么霍起阳未来女婿这个位置，必须得是你坐，明白吗？”
“我不喜欢霍南笙。”他像是溺水的人，在生与死的边缘挣扎着。
“爸爸很早就教过你，爱情是我们最不能拥有的感情，因为它很廉价。”贺榆训诫的口吻，厉声道，“联姻的人，从来都不是以喜欢对方为前提，而是——喜欢对方的家境。你不需要喜欢霍南笙，你只需要喜欢霍南笙背后的霍家就好。”
“……”
“好了，明晚霍家见。”
电话挂断。
贺棣棠如被抽干神识般，失魂落魄地站在落地窗边。
良久。
他回过神来，颓靡地抓了抓头发，之后，拿出手机，给霍南笙发消息。
贺棣棠：【明晚吃完饭，我们能单独聊聊吗？】
霍南笙：【嗯，好。】
霍南笙大概能猜到贺棣棠要和她聊什么。
关于这顿相亲宴的事儿。
“万一他说，霍南笙，反正这个圈子里你就认识我这么一个男的，反正你要相亲，嫁生不如嫁熟，你和我在一起得了。”