莫姑姑见皇后神情不忿，便道：“娘娘别生气，也许是官家怕您劳累，这才扶持了娴妃，娴妃不过是个软柿子，掀不起什么风浪来的。”
“娴妃若真是个不顶用的，又怎能在丽妃眼皮子底下，护得住太子？”薛皇后语气更冷，道：“娴妃从前与世无争，不过是因为太子势单力薄，宋楚河又远在北疆，他们只能韬光养晦，畏首畏尾，可如今却不同了。”
“二皇子折了，太子羽翼渐丰，又得了常平侯府这么一个得力的岳家，实力早已不可同日而语，那娴妃押对了宝，又怎能甘心一直屈居于本宫之下？”
莫姑姑思量了片刻，道：“娘娘别担心，官家就算再喜欢娴妃，也不可能动摇您的位置，毕竟您背后还有薛家，咱们老爷和公子，那都是在官家面前举足轻重的人物。”
“不错，唯有母家才是本宫的依靠。”薛皇后的声音陡然提高了几分，“本宫陪伴官家多年，他却从没把本宫放在心上，他眼里却永远看着别人！亲蚕节后，本宫就会让他知道，这世间，唯独本宫有资格站在他身侧，其他女人，只要敢挡在本宫面前，都不得好死！”
第37章 亲蚕节
冬日很快过去, 初春的气息逐渐浓了起来，万众瞩目的亲蚕节便如期而至。
到了这一日，宁晚晴早早起身开始梳妆打扮。
赵霄恒听到声响, 便也睡不着了，索性坐起来看书。
“殿下今日不去么？”宁晚晴一面戴耳环，一面问道。
赵霄恒手中捧着一本策论，随口答道：“不去，孤只需参加亲耕节。”
宁晚晴叹了口气，道：“还是亲耕节好，父皇带着皇子们下地干活, 谁都不敢造次。”
赵霄恒笑了笑，道：“只要想害人, 就连犁耙上都能抹毒药，人心险恶, 防人之心不可无。”
宁晚晴：“……”
罢了, 担心也没用，只能见招拆招了。
宁晚晴描好了妆容, 便站起身来，着袆衣上身，戴华灿珠冠，顿时光彩照人, 顾盼生姿。
就连见过无数美人的元姑姑，都忍不住赞叹起来。
于剑适时敲门，“太子妃, 时辰到了。”
慕雨应了一声好, 宁晚晴下意识问道：“于剑也随我们去么？”
赵霄恒颔首，“不错, 那西郊桑园虽然是皇室的地方，但今日毕竟人多眼杂，最好让于剑跟着。”
宁晚晴莞尔一笑，“多谢殿下。”
说罢，便转身出了门。
宁晚晴走后，赵霄恒便放下了手中的书，唤来福生。
赵霄恒道：“备车，去长公主府接姑母。”
福生有些诧异，道：“殿下，您是要送长公主殿下去亲蚕节？可是，前几日您不是去信问过长公主，长公主说不参加么？”
“所以才要去接。”赵霄恒笑了，“这么重要的节日，怎么能少得了姑母呢？”
福生似懂非懂地点点头，连忙下去准备了。
宁晚晴在众人的簇拥之下到了宫门附近，她远远看见娴妃和赵蓁，便下意识点了点头。
娴妃也略一点头，算是回应。
亲蚕节上，一切行事皆有仪制，就连平日里活泼跳脱的赵蓁，都乖乖地待在了娴妃身旁。
片刻之后，薛皇后的仪仗出现在众人视线里，太监一声唱和，后妃命妇们一一折腰拜倒。
薛皇后袆衣曳地，华丽非常，她在众人的注视下，一步一步走上马车，缓缓低头，珠冠琳琅间，便已经躬身入了车厢。
薛皇后落座之后，后妃、公主、命妇等人才能按照次序，一一上车。
而后，御林军与礼部在前开道，浩浩荡荡的车队，便稳步向西郊开赴。
思云和慕雨许久没有出宫，有些按捺不住高兴之情，而宁晚晴却面色平静，心头满是思量。
也不知过了多久，车队逐步停了下来。
元姑姑道：“太子妃，桑园已经到了。”
所谓的桑园，实际上分为两部分，西南侧是一片桑树林，而东北侧则是一方宽阔的祭坛，用于举办亲蚕节的祭礼。
亲蚕节与其他节日最大的不同，便是所有仪制，都是由女子完成的，不可由男子替代，故而上至皇后，下至命妇，都以参加亲蚕节为荣。
按照众人按照礼部的指引，先后下了车。
宁晚晴放眼望去，只见一片衣香鬓影，后妃命妇们个个都打扮时兴，容色出挑。
薛皇后出了车驾，她拎起繁复的裙裾，一步步踩着马凳下车，神情肃穆，冷然端庄，她路过娴妃身旁之时，忽然停下了脚步。
“娴妃妹妹。”这声音听着温和，但眼里却没有多少笑意。
娴妃沉声道：“臣妾在。”
薛皇后面无表情地扯了扯嘴角，道：“本宫近日身子不适，今日采桑之时，就劳烦你了。”
娴妃微微屈膝，道：“臣妾谨遵娘娘懿旨。”
薛皇后这才掠过了她，缓步走向供众人休息的帐篷里。
薛皇后一入帐篷，赵蓁便叹了口气、
她最不喜欢这些繁文缛节，可又不得不照着规矩办。
宁晚晴低声提醒，“祭礼很快就开始了，再坚持一会儿。”
赵蓁只得听话地点头。
众人原地休息，娴妃要去找礼部核对安排，宁晚晴见状，便也跟过去帮忙。
礼部近日不但要忙亲蚕节，还要准备亲耕节，所以人也分成了两拨，礼部尚书温喻还在宫里筹备亲耕节，而礼部侍郎田升，则成了亲蚕节主事的官员。
田升站在台阶之下，微微躬着身子，道：“娴妃娘娘，接下来的祭祀已经安排妥当，待吉时一到，便能按部就班地举行。”
娴妃合上手中的文书，温和笑道：“本宫已经看过礼部安排的章程，十分细致，田大人有心了。”
田升淡声道：“多谢娘娘夸奖，这些不过是微臣的分内之事。”
宁晚晴静静看了田升一眼，若是她没记错的话，这田升不就是田柳儿的爹么？
他们父女虽然与二皇子沾亲带故，但从丽妃的事件可以看出，这田升还算个中立的角色。
众人在外面等了约莫一刻钟，田升便亲自去请薛皇后。
礼乐奏响，后宫妃嫔、公主及命妇们皆按照次序，伫立在石阶两旁，静静恭迎薛皇后。
薛皇后面色沉稳，在宫人的簇拥下，拾阶而上，直到登顶，到了祭坛，才转过身来。
此刻，礼乐更盛，乐人开始吟唱亲蚕专用的歌谣。
这歌谣抑扬顿挫，又悠远绵长，仿佛驱散了冬日的严寒，迎来了明媚的春日。
待乐人唱毕了歌谣，礼官一扬声：“跪——”
在场所有人，便齐刷刷地跪了下去。
薛皇后已经斋戒多日，从旁净手之后，便对着祭坛上的嫘祖牌位，恭敬地拜了下去。