霍沉香也已看出不妥，眼光狐疑看牢董某，后者避开视线看向一旁的少女。
“丹青，期末成绩可还理想？”
丹青被问到短处，略略有些不好意思。
“功课不算顶好，只得了几个A－，所幸没有拿过C。”
董某温和地笑了。
“不算坏了，比起玛姬已经好很多，呃，玛姬是我的女儿。”
他又转头看向霍沉香，问了问近来身体是否安康起居是否妥帖，闲话家常了几句，却始终都没有没有提及“老宅”那边的情形。
最后董某终于说，“沉香，近来我事情较多，可能要些日子才得暇来看你，你们且自己小心，有事就打电话。”
他没有留下来晚餐，带着朱也匆匆离去，临出门又仿佛突然想起甚么似的停下脚步。
“丹青，”他迟疑着说，“你可有时间？”
丹青不明所以，只好点点头。
“想请你帮点忙，如果可以，明天下午来公司一趟可好？”
“是，董先生。”
人走后，因为许姨不在，丹青进厨房准备米粥小菜。
母亲跟进来倒茶喝，把杯碟弄得叮当山响，丹青先是不想理会，可一忍再忍那边还是气焰撩人，只好克制着性子趋近过去。
“妈妈，这里闷热，去客厅坐好不好？”
母亲忽然发作，“砰”的一声放下杯碟，茶水溅了出来。
“甚么意思！你倒是说说，嗄？！你们究竟有些甚么事瞒着我一个人？”
“一个个眉来眼去当我是死的！呸，我霍沉香欠你们的！要这样被你们作弄！”
丹青沉默。
母亲愈发生气，大力一挥，手边的茶壶杯碟飞出去，摔的粉碎。
然后又免不了一场歇斯底里，从不长进没心肝的霍家人、薄幸无情的董某到古怪难相处的女儿，一个个数落责难，又哭又笑又骂，活脱脱一场热闹非凡的独角戏。
早在以前丹青就已见惯这样的场面，原以为消停了大半年母亲是真正厌倦了这样的“表演”，没想到今日又故态复萌。
她看着眼前沉浸其中的母亲，暗暗叹息，倒也不觉得厌恶，相反心内的同情愈发浓厚。
是啊，母亲这一生遭遇的挫折委实太多，几乎被所有自己最亲近最信任的人背弃，如今青春年华早已流逝不见，心头不知道堆积了多少委屈，还要加上对未来无法把握而产生的恐惧，但觉黑暗而了无希望，痛苦那根本是一定的。
所以才会这样吧。
隔些日子就要闹一闹作一作，全是因为害怕。害怕周围人都忽视她小觑她。最好人人都怕她、让她、哄她，永远以她为中心。仿佛这样才算重视，才算“爱”。却没有认识到这样的“爱”与关怀即便得到了又有甚么味道？
可是有甚么关系呢？
丹青想。
只要她想要，而自己又给的起，又何必在意对与错。
凡事计较的太清楚了，做人又有甚么味道？
况且妈妈想要的，统共也不过是这些。
等母亲渐渐放缓了调子，她走上前，伸手揽住母亲瘦小的肩膀，像哄婴儿一样轻轻拍打她的后心。
“好了好了，妈妈，我在这里，嗯？”
母亲终于慢慢平静下来。
隔天下午丹青去到公司，董某不在，接待她的是老刀。
所谓“帮忙”要做的事情也十分出乎丹青的意料，要她诵读故事做好录音，这个礼拜需录制大约三个小时、六七盒磁带的长度，具体故事内容由她自行选择。
老刀将丹青带到董某办公室隔壁的一间“资料室”，教会她运用里面简单的录音设备，又交待了一些相关事宜即退了出去。
丹青这才细细打量这间屋子，她几乎即时喜欢上这里。
早先就留意到董某办公室往里、办公区的尽头，有这样一间资料室，但因为门总是阖上，从来也不见有人出入，丹青一直不曾想到这里面居然别有洞天。
环顾四周，除了门窗一式顶天立地的落地大书架，配备了滑动扶梯以便读者自高处取书，仔细一看，这里的藏书知识涉及面极为广泛，小说尤其种类繁多。加上这里隔音甚优，采光又好，真正是上佳的阅读场所。
丹青迅速浏览了一下书目，简直忍不住想要振臂欢呼，全套金庸、古龙、卫斯理，还有福尔摩斯探案集和一整列的阿加莎克利斯汀！
这个下午，她完全忘记来到此处的事由，捧牢一本福尔摩斯一下子打发了半日时光，直到窗外斜斜射入的夕色耀花了双目才抬头，发觉已近黄昏。
丹青第二天特意提前一点时间过来，想了想还是拣了一本福尔摩斯，选了一篇不算太长的故事，“斑点带子案”，清一清喉咙按下了录音键。
“八年来，我研究了我的朋友歇洛克福尔摩斯的破案方法，记录了七十多个案例……”
这是个引人入胜的故事，除了喝水及磁带换面需停顿，丹青中间几乎不曾休息，花了约莫三四个钟点，堪堪念完整个篇章。
丹青从来也没有连续说过这么多话，自父亲辞世后她就成为缄默的小孩，然而这样的诵读方式并不令她生厌，反而觉得颇有兴味。
重播适才的录音，她惊讶的发现原来自己的声音竟是这般模样，和平日耳中听到的颇有出入。
总得来讲，这个声音还算悦耳，带了一点点的疏离和清冷，没有专业化的情绪与语气，语调平和地讲述了一个原本应该气氛惊悚的故事。
对于这样的诵读水准，丹青自己称不上满意或失望，为磁带标注次序整理妥当后即离开了资料室。
没过两天，许姨也被招回去，照例问她们母女是否需要另外请一位阿姨，霍沉香又是一口拒绝。
丹青明白，母亲心里惧怕生人，自从伤愈出院，除了偶尔答应董某下楼坐车兜个风，她根本足不出户，不肯见到任何陌生人，就连物业或邮差上门也要躲进房间。
她心下恻然，接下来的日子除非外出采买生活必需品，基本都逗留家中陪伴母亲。
母亲很快察觉女儿心意，问她，“怎么不去公司见习？”
丹青笑一笑说，“天气热，懒得出门。”
母亲显然不相信，“那么前几天要你帮的又是甚么忙？”
“哦，没甚么，整理一点资料。”
母亲凝视丹青良久，悠悠道，“你觉得，董元莛其人如何？”
丹青一愣，“董先生？他对我们很好。”
“嗯，嗯，是很好。”
“可是丹青，你还是担心的，对不对？”
“也对，是该小心些，可以少吃多少苦头呢……”
母亲的神情有些恍惚，丹青不安，上前一步握住她的手，手指凉凉的沁出汗意，湿哒哒的黏腻感仿佛一旦附着皮肤就再也挥之不去。
“妈妈？”
母亲惊醒了一般，迅速抽出手，淡淡地笑，“我倦了，去打个中觉。”转身进了卧室。
丹青忽然难过起来。