“呵！”丹青觉得不可思议。
慕容顿一顿，沉吟道，“说来奇怪，从此以后芮家果然香火不济，人丁愈见单薄，每一代常常只有一个女孩，为了延续家族姓氏，族人决定只招婿不嫁女，而且后代从母姓。”
总之，景老先生一眼就看穿这个漂亮落拓的年轻人其实野心勃勃，他愿意助他一臂之力，条件就是入赘芮家，成为下一代芮氏主持人。
“安琪是个好女人，相貌秀丽，性情端庄，而且那么大的一份家业……我没有办法抵御这样的诱惑。”
此后凭借芮家殷实的家底，慕容施展他的抱负，成为商界矫然崛起的新星，将芮家的事业范围拓展得更宽更广。
这些前尘往事，讲起来不过舌尖几句话，可以简略轻忽的一言盖之。
然而丹青知道，那里面有太多跌宕、太多起伏、太多血汗。
它有多眩目，就有多黑暗。
在叙述中，慕容聿瑾淡化了那些灰色的内容，他讲起自己年轻时游历欧洲的趣闻逸事，讲起拓展事业时见过的各色人等，讲起初初自西方回到东方因不识民情闹出的种种误会和笑话。
他谈兴甚高，只是再也不提自己的家庭。
这个家庭，原来一直姓芮。
从景老先生，到慕容先生，到董先生，他们手上虽然握有权杖，但其实不过是芮家的奴仆。
下一代的芮氏主持人，又会是谁呢？
难道是朱也？
“可是为甚么，”丹青忍不住脱口而出，“玛姬姓董？”
对于丹青的莽撞发问，慕容并不生气，他笑一笑。
“总得有人作出决断。”
“我并不相信那个所谓巫咒，与其一直这样被困住，不如付诸一笑，直接破了这个妄念。”
“可惜啊，我明白的太晚了。”
“而元莛他，似乎并不明白这一点。”
望着慕容聿瑾沉稳淡定的脸容，丹青的心里忽然生出一股敬意。
这个老人，他是真的洞悉世情，看透一切了么？
不见得。
否则，在伊丽莎白芮的问题上，他又何必这么偏执顽固？
但至少他有决断有气魄，他愿意为前人所不敢为，试前人所不敢试，所以不论是不是会落下令芮氏族系散灭的口实，他作出他认为正确的决定并将之付诸实施。但是这一份气派，已是同为芮家东床的董某人拍马难追。
“好了，今天我有点累了，丹青，你也回去休息吧。”
慕容犹豫了一下，终于伸出手掌在丹青的头上虚虚一拂，指尖拈起一绺发丝顺势滑下，最后送回鼻端嗅一下。
“我喜欢这个洗发香波，”他说，“也喜欢看到你的笑脸。”
他再也没有碰过她。
丹青每天穿行在这片区域的两座小楼之间，过着几乎与世隔绝的日子。
时间如水般流逝，夏天早已经过去，秋天也已经接近尾声，早晚的凉露，肃杀的冷风，还有飘零的落叶，都昭示着冬季的来临。
丹青伸手接住一片旋转着缓缓飘落的梧桐叶，抬头看看早已枝桠皆秃的树形，一时心神恍惚起来，只觉得胸口空空荡荡，脑中也空空荡荡，无悲无喜也无嗔，好像所有的牵挂与羁绊都不复存在，一切的一切不过是一场虚空，一次梦魇，只需一睁眼，就可以看见父亲温暖的笑颜。
如果这真的只是个梦，那该有多好。
丹青摇摇头，努力不让这种悲秋的情绪控制自己。
“嗨，颜丹青，”她对自己说，“你已经够幸运了，情况并不像想像的那么糟对不对？不要放弃，要坚持下去。加油！加油！”
如今，她与慕容先生之间建立起了一种奇特的默契关系。
不，并不算纯粹的友情，这种说法既不准确又矫情。然而，它又绝对非同爱情。
它有点儿类似亲情――彼此关心，又相互信任，这种感觉仿佛私藏在某处的珍爱之物，没有其他人知道，也不打算与人分享，即便自己也不是时时翻看检视，然而心里却知道它安全妥帖的在那个地方，一想起就有种充盈感和踏实感。
然而它又超越亲情，比理所当然的血脉情结要多出几分珍重和尊崇。因此维持距离，也保有各自独立的人格。
“丹青，你是一个梦想，”慕容聿瑾说，“你对我而言，是一个美丽的憧憬和希望。”
丹青其实并不懂得他话中潜在的涵义，但她辨出其中的真诚况味，因此也报以坦然明亮的微笑。
“谢谢你，慕容先生。”
“为甚么要谢我，”他和蔼地问，“是我让你陷入这样尴尬的境地，你不恨我？”
“不，慕容先生，是你让我重新体会安稳踏实的滋味，这种味道在父亲去世后，我已经很久没有尝到。”
“可是，我甚么也没给过你。很抱歉，原谅一个胆怯的老人家，他不知道该如何取悦一个美丽的少女而不会令她觉得难堪。”
“不，慕容先生，其实你给过了。”
“是甚么？”
“安全感。”第 27 章
“平安夜想要甚么礼物？不不不，那个晚上不讲故事，我要客串圣诞老人。给你三个许愿星星，我会尽力帮你达成愿望。”
然而圣诞夜还没有到，慕容先生却已经倒了下去。
那个时候丹青正在过来的路上，手里是慕容要她去小区园艺暖棚摘的天国玫瑰，贝壳粉的花瓣厚如丝绒，灰绿色的卵形叶片上还沾着晶莹的水珠，香气清雅怡人。
距离老宅尚有段距离，丹青已经看到那边人车扰攘的场面。
人是医护人员。
车是急救车。
丹青直觉是出事了，她发足狂奔过去，但还没到，那辆白色急救车已经鸣笛启动，车顶的蓝色灯光一圈一圈荡开去，刺得人睁不开眼。
车子经过丹青身边没有停，一路呼啸而去。
家里的阿姨吓得面色发白，口齿不清。
“先生在布置圣诞树，不许我们帮忙……他爬上梯子挂那个，然后跌下来……然后吐血，然后……”
丹青看着那棵高大的圣诞树，它上面挂满了纯银色的精美饰物，银色的雪花，银色的雪橇，银色的麋鹿，银色的手杖，银色的袜子，银色的花结……
在那一片绿色与银色中，有两颗大而漂亮的星星闪闪发光，只有它们是金色的。
丹青不由自主踏前一步，“啪嗒”一声，脚尖碰到了甚么，她低头一看，是第三颗金色的许愿星星。
沾染了暗红血迹的金色星星，旁边是倒下的扶梯，地上犹有斑斑血迹。
――“给你三个许愿星星，我会尽力帮你达成愿望。”
这个可怜的、寂寞的圣诞老人。
在她陪伴他的这段日子，她清楚地看到他的孤独。
女儿与父亲关系交恶，所以她长居海外，不肯回来。
而他明明那么在意自己的骨肉至亲，却要保有自己体面的同时保有女儿的体面，于是他宁愿她在远方恣意发展，也不愿叫她回来。