“你茶也喝过，旧也叙过，现下请速速离开。我女儿即刻就要回来，不要弄得大家脸上难看。”母亲说着，一面拨开手腕处那只手。
丹青睁大眼睛看向另一边，脑中同时用力搜索，她确定自己从来不曾见过这名男子。
他看起来约莫四十上下，衣饰考究，风度翩翩，正一脸急切和无奈看着母亲，低声解释着甚么。
母亲此时已经看到丹青，不再和那男子纠缠，也不招呼女儿，自顾自扭头上楼。那名男子神情十分落寞，默默目送霍沉香背影消失在楼梯转角，才慢慢转身走向停在路边的一辆黑色大车。
丹青心里揣测，此人莫非就是前一晚打电话来的董某人？边举步往单元楼门走去。
“请问……”那人也看见丹青，迟疑一下就迎上来，“丹青？”
噫，听过这声音，果然是董某人。
丹青只得停下，点点头。
对方目光紧紧盯牢丹青，情绪仿佛有点激动，“像。真像。你同你母亲年轻时几乎一模一样。”踏前一步，忘形的伸出手来。
丹青警惕，立时退开两步。
“呵对不起，因为想起很多往事，真不敢相信，已经过去二十年……我，我是……”董某嗓音哽咽，悲怆不似假装。
丹青忽然同情他，“是，董先生，你是家母旧友。”
董某似有千言万语，终于甚么都没说，取出一张名片递给丹青，“你母亲个性倔犟，我无法说服她接受我好意。若有需要，可以拨这个电话。”言毕离去。
丹青细看名片，那个名字引起她注意。
董元莛。元莛？元莛！
丹青想起来，母亲当初喝醉后常常念及的名字，可不就是“元莛”。
呵，背后的故事多半缠绵悱恻，才教人牵牵绊绊，记挂至今。
自家大门没锁，丹青冒出一个念头，母亲是给自己留门，还是期待董某继续追来？
客堂里没有人，循着呛人烟味儿一路找去，丹青看见母亲正坐在化妆台前猛吸烟，偶尔抬头看一眼镜中的自己，又马上低下头，擎烟的手微微颤抖。
丹青悄悄叹气，躲进厨房准备晚餐。
这顿饭吃的索然无味。
丹青刚要起身收拾碗筷，听到母亲小小声说，“我在你这个年纪，差点同人私奔……”此人大抵就是那个董元莛。
这是母亲第一次谈及过去。丹青自幼敬畏母亲，两人不似其他母女亲密，连父母之间的甜蜜往事都不曾听闻。
不是没有问过父亲，颜西敏只是香香女儿小面孔，笑着说，“丹青长大就明白了，妈妈会害羞，不许爸爸讲。”
然而丹青印象中没有见过母亲主动跟父亲撒娇害羞，她虽美却冷淡，撒起娇来会是怎样一番光景？会同自己一样咕咕笑，眼泪口水糊了父亲名贵西服一身么？至于害羞的母亲，丹青更没法想象。
今晚的母亲好似比较脆弱，也即是说如董某一般被往事打动，她明明依旧惦念他，可就是不肯接受旧日情人眷顾。
是为着自尊么？
唉，母亲确实一贯要强。
是！我就是被所有人看轻看扁，也不能对董元莛低头示弱！要强怎么了？霍沉香恶狠狠地想。
就算是外强中干，也沾一个“强”字，沦落得再狼狈也不肯低头服小。外人怎么看？吓，既然是外人，怎么看都不打紧，最要紧是自己相信，其他都可以视而不见。
都是因为人家先对不起她霍沉香，才会害她走到今日。
所以霍沉香从来不觉得自己也有错。
盖因有了前因才有后果。
霍沉香用力吸一口烟，火星已经烧至手指却还不舍得丢弃，吸烟的姿势都这样决绝，她几时变得这样偏执？
“丹青，我的样子是否很难看？”母亲踌躇着问。
丹青心下恻然，换作平时，母亲绝不可能这样问，可见真的受到冲击。
她想一想，“吸烟有害健康，特别易致人老。”
母亲终于按熄烟头，却已恢复若无其事，“你还不去学校？”
丹青乖巧，“这几天自由复习，不必再去学校。”
“好好复习。”母亲起身回房，只略一犹豫，还是顺手拈起桌角半包烟。
那个晚上，丹青很晚才睡着，隔壁的足音也是响至半夜，还有烟味自门缝中丝丝缕缕钻进来，挥之不去。
会是怎样的一段故事？
还有那个董元莛，名片显示他主持一间商贸公司，职业体面；本人也是有款有型，大约就是所谓成功人士的模样。
不过同样做生意，董某气质明显不及父亲。
父亲儒雅谦和，一看就是君子，所以才会被合伙人多方瞒骗利用，最终苦了妻儿。
而这个董元莛，即便见面时正值尴尬踯躅，丹青也看出其人眼神闪烁，眉目精明，举手投足有一种奇特气质。丹青后来才听母亲这样轻蔑评价，“江湖习气”。
不知道为甚么，丹青直觉告诉自己，母亲同董某不会就此桥归桥路归路，两人日后轨迹必然还会交汇，不知是喜是忧。
老实讲，丹青并不反对母亲重新开始自己私人感情生活，只要她快乐。
然而……究竟然而甚么，丹青也说不上来，只是隐隐觉得不安。
给完同情分，丹青发觉自己并不喜欢董某人。
董某走后，母亲的精神有些恍惚，先前凭借一口气决定开始新生活，虽然是托关系进了现在的公司，渐好的口碑却是自己一手一足勤力博得。
“既然求人，就担了人家一份面子和人情，所以不好高高挂起。”母亲这样说。
事实上这一年来的工作也为她带来活力，霍沉香性情平和许多，目光不似以前那样阴沉抑郁，偶尔心情好也会和女儿玩笑两句。
丹青愈来愈觉得上帝为她们母女准备的窗子就在眼前，只待自己顺利通过高考，一伸手就可以推开窗户，让外面阳光倾泻流入她们已经黑暗太久的世界。
可是这几日母亲的表现令她担心。
“二十年。二十年是甚么概念？”母亲喃喃自语，“皮肤不再紧致，眼睛不再明亮，就算没有白发三千丈也已经鬓满霜……”
“妈妈，”丹青走过去摇摇母亲，“你叫我？要茶还是要水？”
母亲转过脸来看丹青，目光并不聚焦，愣一愣才垂下眼帘，“哦哦，考试考得如何？”
丹青苦笑，“明天才是考期。”
“那就早些休息。”母亲点点头，在梳妆台前坐下准备上妆出门，丹青站在身后没有即刻离开。
只见母亲一步步繁复程序，打底上粉描眼线涂唇膏，手势纯熟，但也许是这两日休息欠佳，肌肤黯淡干涩，粉一搭搭浮在脸上如同带了一支面具。
母亲“啪嗒”一下用力掷下腮红刷，伸手捂住面孔。
丹青心里难过，不忍再看下去，悄悄退出房间。
当天晚上，丹青做了一夜噩梦，梦见自己站在两截楼梯中间的平台，不知道该往上还是往下，而不管她选择哪个方向，楼梯的尽头都是一式一样紧闭的大门，暗色刻花的门楣沉默而不可预测。