随后拿汗巾垫了汤盅，小心翼翼进了栖梧桐院。
书房外，奉砚守在廊下，掇了张小杌子，坐在廊柱边上，正在给少爷纳鞋底。眼看秋试的日子一天天近了，家中气氛凝重，人人都低声细语，惟恐惊扰了少爷。院子里的粗使丫鬟婆子，早早被奉砚打发得远远的，无事不得往书房跟前凑。若是哪个敢在院子里随意嬉闹喧哗，不问因由，悉数拖到夫人跟前，由夫人发落去。
闻得脚步声，奉砚停下手上的针线活，抬起头，看见奉墨捧着个白瓷盅走近，忍不住抿了抿嘴唇，这才低声问：“表小姐送来的？”
奉墨点点头。
奉砚翘起嘴角，笑了笑，“表小姐有心了。”
这也就是她在少爷跟前伺候着，若是叫奉池见了，还不定要说出什么话来。
奉池原本盘算得极好，叫她老子娘趁给老夫人拜寿送贺仪之机，求老夫人恩典，在夫人跟前过了明路，开脸做少爷的通房。
可惜老夫人再喜欢她，她也只是方家的婢女，生来就是下人。她老子娘在老夫人跟前再得意，也不能与少爷的前途相比。
奉砚后来听老夫人跟前的祝妈妈说，老夫人没说许，也没说不许，只说秋试在即，桐哥儿的全副心思都在应试上头，旁的事，先搁一搁再说。倒也没明着回断奉池的老子娘。
但奉池整个人却一下子蔫头蔫脑起来。没能趁老夫人高兴，将通房身份过了明路，再过两年她年纪大了，还能有什么好出路？
奉砚有点可怜奉池。可是，谁又来可怜她？那点子可怜便都收了起来。
只是最近奉池没事就躲在自己屋里偷懒，她也睁一只眼，闭一只眼，由得她去。即使她不说，也自有人会告到夫人跟前去，不必她去做这个恶人。
奉砚朝奉墨点点头，“快进去罢，少爷刻把钟前问起过你。”
奉墨忙双手捧了汤盅，由奉砚上前替他推开门，他抬脚进了书房。奉砚仔细地又将书房的门阖上。
方稚桐正在按先生东海翁拟的题目写策论，见自己的书僮进来，便顺势搁了笔，站起身舒展了一下筋骨，“成日坐着写写写，人都僵了。”
也不去看奉墨捧着的白瓷盖盅，只一股脑问：“我要的东西，可带来了？”
“带来了！带来了！”奉墨将白瓷汤盅顺手搁在书房窗前的，黄花梨三弯腿雕云纹方香几上头，然后从怀里摸出个还温热着的油纸包来，双手奉到方稚桐跟前，“少爷吩咐的，小人一刻不敢或忘，从谢少爷家出来，就直奔谷阳桥去了，不敢有一丝耽搁。少爷您摸摸，现下还是热的呢。”
方稚桐接过包得四四方方的油纸包，果然触手温热。他并不急着展开，先问：“她——生意看起来可好？”
奉墨压低了声音，“生意红火极了，新出的黄金糕供不应求，有那吃客天冷了，自己不来，特特打发了下人来，只为买一块她家做的黄金糕。”
方稚桐微笑，仿佛能想见那样的场景。
“你来回辛苦了，那一盅就赏你了。”他从头至尾，不曾问过一句汤盅是谁差人送进来的，里头又是什么东西。
方稚桐自去书房内的脸盆架子前，取菊叶桂花蕊做的澡豆净了手，然后来在书房窗下的罗汉床上，拖了小琵琶腿儿炕几过来。奉墨见状忙将油纸包捧到炕几上。
油纸包包得四四整整，拿细草绳扎好，系了个活结。方稚桐轻轻一抽，拉开活结，解开细草绳，打开油纸包，见里头还有一层苇叶。他心下好奇，慢慢揭开外层的苇叶，露出里头金黄色的甜糕来。
甜糕做得很是讲究，中间一层夹着细碎的果仁儿，蒸得松软而富有弹性，充满了细密的孔洞，如同蜂巢般，切成婴儿巴掌大小一块，上头用红曲点着一个铜钱形状的图案，看起来十分趣致。
方稚桐伸手拈起温热的甜糕，慢慢咬了一口，微微闭上眼睛。甜糕松软而充满弹性，并不粘牙，表面涂着一层薄之又薄的糖浆，瞬间在口中融化成甜蜜之极的味道。夹层里的果仁儿又香又脆，口感丰富。细细嚼了，能吃得出松子仁儿，花生，南瓜子仁儿的味道，金黄的甜糕嚼细了，还有一股子清甜的南瓜香味。
一旁奉墨吃着虫草枸杞乳鸽盅，暗想：若是叫表小姐知道她做的补品都进了自己的肚子……
奉墨打个寒噤。万万不能叫表小姐知道了！
☆、第三十八章 一团乱麻（2）
鲁贵娘坐在琅华院的小花厅中,静静地听丫鬟芣苢回来禀事。
“奴婢去时，正遇见表少爷身边的奉墨。守门的婆子不放奴婢进去，只说得了吩咐，谁都不能去打扰表少爷，不过……”芣苢欲言又止。
鲁贵娘瞟了芣苢一眼，“有什么话尽管说,休在我面前吞吞吐吐的！”
“奴婢只是不知当讲不当讲。”芣苢见小姐横眉，赶紧道：“奴婢见奉墨仿佛自外头带了别的吃食进表少爷的院子,不过许是奴婢看错了也不一定。”
鲁贵娘挑眉一笑，“你去打听打听,表哥素日里爱吃些什么吃食。这秋试在即，饮食上头需得格外仔细谨慎，别教家里那些粗心大意的下人带进去什么不干净的东西,吃坏了表哥，那可如何是好？”
“是。”芣苢衔命而去。
“蒹葭，伺候我更衣。我要到姨母屋里请安去。就拿那件新湖水绿顾绣襦裙。”鲁贵娘淡淡道。
她比表哥小两岁，原本要到福建，在父母跟前行及笄礼的。只是看如今这情形，她怕是要在姨母跟前行及笄大礼了。姨母自不会亏待于她，她却不能不为自己着想。
姨母喜欢她没错，可是方家老夫人、姨父，尤其表哥，都未对她表现出过多的热情。方老夫人坚持要等表哥过了十八岁再考虑婚娶之事，她却蹉跎不起三年的时光。三年以后，她已经十七了，再想着说个门当户对的人家，总不如现在这么容易。而她已到了参加选秀的年龄，若再不定下婚事，便要进宫参加选秀。
父亲如今位高权重，手握闽浙重兵，正是得用之时，她若参加选秀，必不会落选。可是母亲并不希望她进宫去。
“那是杀人不眨眼的地方，多少年纪轻轻的秀女进去，不明不白就死了，连个原由都没有。我的贵娘怎么能到那样的地方去？！”母亲在父亲还未往福建上任时，有一次这样对父亲说。恰巧她要到书房给父亲送自己熬的银耳羹，在书房门外，隐约听了几句。
那之后，她从未听母亲在她面前提起过关于入宫的事来。
如今细细想来，母亲是真心疼爱于她。
父亲母亲结缡十五载，只得她一个女儿。父亲再如何宠爱家中妾室，也无人越过母亲去。家中并看不见那些内宅的勾心斗角，便是有，母亲也不放在眼里。
然则她所到之处，所交际的人家，妻妾勾心斗角，妾室越过正妻作威作福，嫡子庶子尊卑颠倒的事，也隐有耳闻。父亲往福建赴任前，京中最新鲜热烫的话题，便是成国公府爆出来的丑闻。